Дракон на закуску

Камень, на котором я стояла нависал над водой и точно помнила, что под ним есть вымоина. Когда-то давно, будучи совсем крохой, я пряталась в ней. Спрыгнув в воду, я забралась в узкую нишу. Та оказалась куда меньше, чем была в моей памяти. Наверно ее края размылись за эти годы. Кое-как устроилась там боком, вжавшись в холодную стену, и замерла. Мое сердце билось часто и отдавалось шумом крови в ушах. Мне казалось, что этот звук слышен на много миль вокруг. Как и сиплое дыхание, которое мне с трудом удалось успокоить.

Мои мышцы подрагивали от напряжения. По телу пробегали судороги. То ли дело было в усталости, то ли в том, что это было всего лишь мое второе обращение. А может из-за адреналина, но меня покидали силы.

Покатившиеся по крыше моего убежища камешки подсказали, что я больше не одна. Меня догнали.

Раздалось глухое раздраженное рычание и клацанье зубов. Кто-то наверху заскулил, а потом заворчал.

- Марррьяна, - протянул жуткий булькающий голос. – Выходииии.

Ни при каких обстоятельствах не стала бы слушаться выродка. Кем бы он ни был - в любом случае сделает мне больно.

- Я тебя чую, дрррянь! – заорал чужак, заставляя воздух сгуститься от силы.

Дышать стало почти больно. Кожу на лопаткой вдруг обожгло, словно туда плеснули кипящее масло. Кажется я зашипела от боли, а быть может мне это только показалось. Но наверху все стихло.

Я уже почти потеряла присутствие духа, когда в воду кто-то спрыгнул. Меня окатило брызгами. Перед глазами оказались мощные лодыжки, покрытые мехом. Я поняла, что оборотень наполовину сменил ипостась. Это означало, что сейчас он сильнее и злее своего звериного сородича.

- Я иду искать, - с едва скрываемым голодом протянул мужчина и повернулся.

А потом он наклонился так, чтобы увидеть меня – дрожащую от ужаса волчицу.

- Иди сюда, - приказал вожак.

Все мое естество желало подчиниться сильному самцу, сделать к нему шаг, склонить голову. Его ладонь оказалась прямо напротив моей морды. Думаю, что вожак ожидал, что я подставлю ему лоб, а потом и холку. Был уверен, что я, как и любой слабый оборотень, не смогу противостоять его воле. Он чуял во мне страх. Но не знал, что сдаваться я не собиралась. Я бросилась вперед. От неожиданности мужик упал на спину, а я оказалась над ним. Моя челюсть сомкнулась на чужой плоти.

Я укусила его. И сделал бы это вновь, если бы кто-то сильный не ухватил меня за холку и не потянул назад. Отбиваясь, я ощутила, что мои руки сделались человеческими. Я царапала чужие предплечья, пиналась и пыталась вывернуться. Каким бы ни был незнакомец сильным, я сумела навредить ему. Видимо, он не ожидал подобного и с силой отшвырнул меня прочь. Упав чуть дальше от берега, я ушла под воду. Но тут же вынырнула, чтобы глотнуть воздух, и поднялась на ноги. В руке я сжимала гладкий камень со дна.

- Взять ее, - приказал мужик, зажимающий кровящую рану на шее и заметив мое оружие, добавил, - можно сломать ей пару костей, если будет сопротивляться. Эта тварь сумеет их срастить.

- Благородные волки, ничего не скажешь, - я сплюнула шерсть, что застряла у меня между зубами. – И зря моя мать звала вас псами. Вы до них недотягиваете.

Около десятка оборотней стояли на каменном уступе и с опаской смотрели в мою сторону. Им явно не пришлась по вкусу подобная выходка. Никто не ожидал от беззащитной девушки отпора.

- Хватит вякать, - прохрипел вожак и по моей коже прокатилась волна мурашек.

Приказы альфы мало кто мог игнорировать. У меня выходило ему сопротивляться. Но здравый смысл подсказывал мне, что подобные вещи лучше не скрывать. Выродку ничего не стоит прямо сейчас приказать своим прихвостням убить меня. И те выполнят его волю не задумываясь.

- Иди сюда, - мужчина повелительно махнул мне рукой.

Потрепанный мной оборотень казался побледневшим. Рана на его шее начала затягиваться. По крайней мере, она уже не выглядела так жутко.

Я тряхнула головой, словно отгоняя наваждение, и шагнула к мерзавцу. Такая долгая трансформация в сочетании со стрессом и давлением альфы вымотала меня. Ноги слегка дрожали, перед глазами дрогнуло пространство. Когда чужая жесткая рука схватила меня за запястье, я уже почти перестала понимать, что происходит. Отстраненно отметила, что весь мир перевернулся. Передо мной качнулась гладь воды, и сознание меня окончательно подвело.

Когда я время от времени приходила в себя, то видела сквозь ветви деревьев голубое небо. Потом оно сменилось внутренней обивкой автомобильного потолка.

Мне казалось, что я слышу треск рации, рычание двигателя, а потом все стихло. Когда тьма сгустилась вокруг меня, я различала лишь далекие крики, перемежающиеся рычанием. Это очень напоминало звуки скандалов, которые сотрясали мое детство. Они закончились, когда отец покинул дом матери.

Неудивительно, что мне сны мои были мутными и тягостными. Мне никак не удавалось вырваться из них. Будто каждый раз, когда я сопротивлялась, кто-то вдавливал меня в кровать невидимой сильной лапой.

Глава 16