Дракон на закуску

Проходя мимо комнаты тетушки, я замедлила шаг. Мне послышался шорох из-за двери. Только она была заперта снаружи, и ключ торчал в скважине. Я приложила ухо к створке, чтобы удостовериться в том, что мне не показалось. Звук повторился. Страшно не было, но я подумала, что это распахнулась форточка. Вот ветер и гуляет по комнате, покачивая занавески.

С этими мыслями я отперла дверь и распахнула ее. Шторы тоже были на месте, почти не пропуская солнца. Их я и отдернула, впустив в комнату свет. Окно оказалось закрытым. Форточка тоже.

Я поежилась, решив, что тут могла поселиться мышь. Осмотрелась, но не нашла следов присутствия нежеланных гостей. Все полотна, натянутые на подрамниках, были на своих местах. Они стояли лицом к стенам и даже пылью не покрылись за все время, пока комната была заперта. Мольберт, накрытый белоснежной тканью, манил к себе. Солнце коснулось его угла, притягивая взгляд.

Подумав немного, я оглянулась. Быть может, стоит взять несколько картин и вынести их в лавку. Неправильно, что они лежат тут в темноте. Пара пейзажей вполне подошли бы в подарок Терезе. Странно, что я не подумала об этом раньше.

Я повернула первую картину и ахнула. Сложно было поверить глазам. Этого рисунка тут точно не могло быть. На холсте был изображен Рони. Он смотрел с поверхности картины, улыбаясь. Рыжие волосы были взлохмачены, словно их трепал ветер или сам парень запускал в них пальцы. Его губы изгибала довольная улыбка. Мазки краски хоть и были заметными, казалось, что стоит моргнуть, и парень на картине оживет. Его выцветшие на солнце ресницы словно слегка подрагивали.

Сдерживая дрожь, я развернула к себе другую картину. На ней была изображена я и Тереза. Мы сидели на веранде ее дома и пили чай. На очередном полотне оказался довольный дракон, но не один. Я даже глаза потерла, чтобы убедиться, что мне не показалось. Но вновь взглянув на картину, поняла, что на ней изображена я сама. Розовое платье с мелким рисунком волчьих лапок, не оставляло сомнений – это была именно я. Этот наряд я надела в тот день, когда мы с Рони угощались печеньем в моей лавке. На новом рисунке я была на крыше и замахивалась метлой. Невольно залюбовалась самой собой. Я неплохо смотрелась, оказывается. Даже растрепанные волосы и хмурое лицо не мешало мне быть милой. Или все дело в том, что именно такой меня видел Рони.

- Как же так? – прошептала я, возвращая картину на место.

С каждого рисунка на меня смотрела я сама с кем-то из жителей городка, Рони и мы с ним вдвоем.

Глава 20

Я вошла в гостиную. Распахнула окна, впустив в комнату предрассветную прохладу. Выглянув наружу, заметила сиротливо жмущуюся к фонарному столбу фигуру. Узнала Диану, которая одарила меня отравленным яблоком. Злости во мне не было. Отчего-то эта старушка сейчас мне показалась несчастной и одинокой. И совершенно неопасной.

Потому я набросила на плечи вязанную теткину шаль, сунула стопы в пушистые тапочки и спустилась по лестнице, чтобы войти в лавку.

Я зажгла лампу на подсобке. Налила в чайник воду и поставила его на плитку. Затем насыпала в заварник по щепотке из нескольких коробочек со сборами.

А потом прошла к двери. Отперла ее и открыла. Диана стояла в метре от порога и смотрела на меня темными глазами. На ее лице отражалось напряжение.

Скрестив на груди руки, я не торопилась приглашать ее вовнутрь.

- Тебя не задержал шериф? – спросила я, когда молчание затянулось.

- Я дала обещание, что не покину город. И не буду пользоваться своим талантом, - прошелестела женщина.

Она сминала ручки своего ридикюля и оглянулась, будто убеждаясь, что никто не подкрадывается к ней со спины.

- Мы ведь можем поговорить? – протянула она.

- Зачем? У тебя еще остались легенды, которые ты мне не рассказала? Или ты мне подаришь ядовитую луковицу?

Ведьма скривилась и покачала головой.

- У меня был долг перед Ирмой. Я не могла ей отказать.

- И перед кем у тебя еще долги? – иронично усмехнулась я.

- Я дала клятву, что не причиню тебе вреда.

- Ты наверно забыла, рядом с кем я росла. И мама научила меня, что верить клятвам ведьм не стоит. Но все же… - я отошла от двери, приглашая гостью в лавку.

Она переступила через порог и запнулась о почти незаметный листочек, упавший на пол. Испуганно дернулась и попятилась. Потом посмотрела на цветок, который топорщился из горшка на подоконнике, и побледнела. Затем взглянула на меня с почти священным ужасом.

- Ты обрела силу, - пробормотала она и осенила себя защитным знаком.

Воздух вокруг старушки слабо засветился, а сама она побледнела.

- Твое проклятье не сработает, - ее голос сорвался на хрип.

- Не понимаю, о чем ты.

Я нахмурилась и покосилась на растение, которое воспрянуло после падения во время недавней грозы. В нем не было ничего особенного, кроме того, что некоторые листья с него еще опадали.

Диана вынула из ридикюля платок и утерла испарину со лба. Руки ее дрожали. Когда она попыталась поправить шляпку, это стало особенно заметно.

- Я не насылала проклятий на тебя, - бросила раздраженно. – Это всего лишь цветок, который мне подарила…