Дракон (не) для принцессы

— Посмотрите мне в глаза и скажите, что не хотите меня. После того, что вы сейчас со мной делали. Да ваши штаны сейчас треснут!

Гиор покраснел так, что алая кайма на его тунике показалась бледно-розовой.

— Я хочу вас, Андраэль. Но это ничего не значит. Я не могу стать вашим мужем. Простите меня. Для этого я и пришел — сказать, что мои слова были… слишком неосторожными. Если вы прикажете, я немедленно отправлюсь в замок моей матери и никогда больше не вернусь ко двору.

— Я не настолько бесчестна, чтобы мстить мужчине, который мне отказал. Потому что я для него недостаточно хороша, — Яна надменно вздернула подбородок. — Мне тяжело будет видеть вас рядом, но я это переживу. Вы свободны… эйр Гиор.

Несколько мгновений он сидел, низко опустив голову, потом встал и быстро вышел из спальни. Яна услышала, как щелкнула задвижка, открылась и закрылась дверь гостиной. Упав на кровать, она залилась слезами.

Наплакавшись вволю, Яна встала и дернула за шнурок с кисточкой. Не прошло и минуты, как дверь открылась и вошла Айта.

— Королева… — ахнула она, взглянув на Яну. — Эйр Гиор?

Та молча кивнула.

— Отказал?

Яна снова кивнула и низко наклонилась над коленями, закрыв лицо руками. Айта села рядом, обняла ее за плечи — как ночью в шатре, после неудачного свидания на опушке. Она молчала, и Яна была ей благодарна: утешения и сочувствия были бы сейчас просто невыносимы.

— Королева, нам надо как-то привести вас в порядок, — сказала Айта, когда Яна наконец убрала руки от лица. — Вы не можете так выглядеть на пиру в вашу честь.

Она прошла в ванную и налила в таз холодной воды.

— Опускайте лицо в воду, потом хлопайте по щекам ладонями. А я пока схожу к нору Юлису за глазными каплями.

Спустя какое-то время Яна стала похожа на человека. От холодного массажа кожа на лице вновь сделалась упругой и приятно порозовела. Глаза, в которые Айта закапала черные маслянистые капли, блестели, как будто от возбуждения.

— А теперь подойдите к зеркалу, королева, крепко зажмурьтесь, напрягите изо всех сил нижнюю челюсть и тяните звук «и». Сколько сможете.

Когда Яна, проделав это, открыла глаза, увидела в зеркале лицо, на котором было выражение самой искренней радости.

— Это работает недолго. Минуту, может, две, — пояснила Айта. — И на людях такие гримасы делать не будешь. Но помогает прекрасно. Если надо куда-то зайти, сделайте так перед дверью.

— Айта, он сказал, что любит меня и что хочет. Но все равно не может на мне жениться, — на грани истерики расхохоталась Яна. — А мне надо будет зайти в зал и сидеть за столом рядом с ним.

— Осторожно, королева! Если вы сейчас заплачете, второй раз я уже ничего не смогу поделать с вашим лицом и глазами. Вы же этого не хотите? Давайте я лучше позову портных примерить платье — вдруг понадобятся какие-нибудь срочные переделки.

Платье оказалось фантастическим. Лиловое, отливающее зеленым золотом, как чешуя Яны в ипостаси дракона, оно облегало фигуру и придавало ей соблазнительно женственные очертания.

— Он пожалеет, — с едва заметной ноткой сомнения сказала Айта, достав откуда-то ящичек с косметическими снадобьями. Она ловко мазала чем-то ее лицо, припудривала, рисовала на нем что-то тонкими кисточками, как заправский визажист.

— Я никогда еще не была такой красивой, — ахнула Яна, взглянув в зеркало. — Но что толку? Может, и пожалеет, но вряд ли передумает.

— Не передумает, — вздохнула Айта. — Они никогда не меняют своего решения.

— Что со мной не так? — простонала Яна. — Или с ним? Или со всем этим дурацким миром?

— Скорее, с миром. Нам пора, королева. Помните, перед дверью? Только не перестарайтесь, иначе на глазах выступят счастливые слезы и потечет краска.

В зал, где ее уже ждали, Яна вошла с радостной улыбкой. Пройдя к главному столу, она милостиво кивнула собравшимся и села в центре, между Нистуром и Гиором. Место Айты также было за главным столом, но ближе к краю. Все то долгое время, пока продолжался пир, Яна не взглянула в сторону Гиора, но чувствовала себя так, словно рядом с ней раскаленная жаровня, ледяная глыба и клубок ядовитых змей. И все это в одном флаконе.

«Я выдержу, — твердила она себе, впиваясь в ладонь ногтями, до крови. — Я это переживу».

Но если на секунду боль отступала, тут же, как издевка, из памяти всплывал взгляд его серо-зеленых глаз… его губы на ее губах… его рука… ой, нет, лучше даже не думать, где.

А потом начались танцы, но Яна не принимала в них участие, оправдываясь тем, что еще не научилась этому искусству. Гиор сидел рядом, как приклеенный, и порой казалось, что она его ненавидит. Так сильно, что готова ногтями выдрать его сердце и растоптать каблуком. И тут же снова умирала от разочарования и желания, но это ни в коем случае нельзя было показать.

Наконец за полночь пытка кончилась. Айта проводила Яну в ее покои, помогла раздеться и лечь в постель. Но сон не шел. Чем дальше, тем хуже ей становилось. Наконец, решившись, она дернула шнурок.