Дракон (не) для принцессы

— Хотя на самом деле вы просто хотели сделать мне предложение в его присутствии. Так вы это сделали, прекрасно отомстили. Зачем терпеть его рядом? В этом был бы какой-то смысл, если б можно было что-то изменить. Но не думаю, что вам это удастся. Если уж он не захотел быть вашим мужем, то на запретную связь тем более никогда не пойдет. Кстати, когда умирает неженатый нэрвен, это позор еще больший, чем позор сбежавшего мятежника. Если хотите сохранить хорошую мину, придумайте ему почетную должность подальше от Элейны, а начальником охраны возьмите моего эйра Мирта, он ничем не хуже.

— В мире Тени говорят: «С глаз долой — из сердца вон».

— Правильно говорят. Спокойной ночи, Андраэль!

Вернувшись к себе, Яна упала на кровать и истерически расхохоталась. Теперь вся ситуация виделась ей совсем под другим углом. И она могла представить, о чем думал Гиор все это время. Нет, разумеется, ее чувства никуда не исчезли в одночасье. Наоборот, добавилось еще и острое сожаление: ведь все могло быть так прекрасно, если бы не эта чудовищная особенность физиологии нэрвени. Но теперь она, по крайней мере, знала, в чем дело.

28.

Проснувшись, Яна долго лежала и смотрела в потолок. За окном монотонно шумел дождь, и даже не обязательно было отдергивать шторы, чтобы в этом убедиться. Вся бесконечно долгая жизнь впереди представилась ей такой же серой и унылой, как это утро. Она вспомнила, как вечером заявилась к Леро, голая и пьяная, и захотелось взвыть от стыда. А о том, что он ей рассказал, и вовсе было жутко думать.

Время завтрака давно миновало, Яна отправила Айту на кухню за едой и приказала пригласить к ней нора Барвена, с которым после его возвращения из Брейара так и не успела толком поговорить. Гном вошел в ее покои и остановился у двери.

— Присаживайтесь, нор Барвен, — Яна кивнула в сторону кресла. — Я отменила все эти церемониальные глупости, и теперь вы можете сидеть, если я вам разрешаю. И будьте любезны объяснить, почему вы не рассказали мне о том, что нэрвени умирают через три года после близости с женщиной? Если бы я знала это сразу, возможно, не поставила бы себя в такое глупое положение.

Нор Барвен залился краской и уставился на свои дрожащие руки.

— Королева, — наконец выжал он из себя, — это тема…

— На которую не говорят, я знаю. Хотя и не могу понять, что в ней такого ужасного и неприличного. Но у меня нет матери, которая рассказала бы мне о таких вещах. И от кого, интересно, я должна была об этом узнать? Спасибо принцу, просветил.

Гном в замешательстве покачал головой, не зная, что ответить.

— Ладно, оставим это, — Яна махнула рукой. — Я бы, конечно, могла спросить, о чем вы еще умолчали, но, похоже, неприличные темы мне лучше обсуждать со своим мужем. Скажите вот что. Есть ли ограничения у моей власти? Что я могу, а что нет?

Вздохнув с облегчением, нор Барвен начал рассказывать. Картина получалась достаточно любопытная. С одной стороны, королева была эдакой декоративной фигурой, почти как современная английская в мире Тени. Законы принимал верховный совет, а королева утверждала их, прикладывая к тексту свою печать. Хотя могла и отказаться сделать это. С другой стороны, никаких официальных документов на этот не существовало. Подобный порядок был лишь традицией. Уточнив это, чтобы не осталось никаких сомнений, Яна довольно усмехнулась и отпустила гнома, попросив его сообщить эйру Зорану о том, что она созывает совет.

В зал совета Яна пришла в сопровождении Леро. Ей было неловко смотреть принцу в глаза, но она твердо решила, что вытерпит и это. И не только это. Эйри возмущенно зашушукались: подобное было не принято. Муж королевы никогда не принимал никакого участия в государственных делах.

— Королева, осмелюсь напомнить вам, что… — эйр Зоран смущенно порозовел и стал похожим на молочного поросенка.

— Покажите мне закон, где было бы написано, что муж королевы не может участвовать в заседании верховного совета, — перебила его Яна. — А также закон, который запрещал бы королеве самой принимать решения. Не покажете, эйр Зоран. Потому что нет таких законов.

Ей очень хотелось показать растерянному белобрысому толстяку язык, но она сдержалась и только улыбнулась торжествующе. Но улыбка тут же сползла с ее лица, когда она случайно поймала взгляд Гиора.

— Начнем вот с чего, — сказала Яна сухо. — Я намерена разделить Ниэвалу на четыре области: север, юг, восток и запад. У каждой будет свой правитель — наместник, который будет подчиняться непосредственно мне. Не совету, — подчеркнула она, — а королеве. И я лично буду следить за тем, чтобы правление наместников было успешным. И менять их, если понадобится. Эйр Гиор!

Гиор поднялся с места с легким поклоном, не глядя на нее.

— Вам я доверю самое сложное — север. Насколько мне известно, Лийелин и Элейенхалл всегда были в противостоянии. И даже сейчас северяне присоединились к нам в самый последний момент, когда уже было известно, что мы побеждаем.

— Возможно, было бы разумнее направить туда эйра Брейга, королева, — подал голос эйр Аллен. — Его отцом был Лийелин, и ему было бы проще…