Дракон - не подарок

- На мой вкус пышновата, - негромко сказал тип в дребезжащей жилетке, повернувшись к своему приятелю. - Доган, как думаешь, это, та-а самая дурочка?

Он что... решил, что я не расслышу его, стоя на расстоянии в пару метров?

За их спинами плавно открылась дверь, и на пороге появился Хопер, преподаватель, который вместе со мной встретил возвращающийся из рейда отряд и так же попал в передрягу с искажениями. Сейчас его каштановые кудри лежали аккуратными волнами, а тонкое, ангельски красивое лицо сохраняло немного нарочитую строгость.

- А мне нравится, когда есть за что взяться, - сказал в это время хмурый, сконцентрировавшись на мне и не обращая внимание на происходящее позади. - Кхм. Дэса, вы скорее всего ошиблись кабинетом, но это судьба и через часок, когда мы освободимся...

- Не ошиблась она, - прервал мэтр Хопер и приветливо кивнул мне. - Дэса Эграс пришла сдавать экзамены, как и вы. Катарина, если вас оскорбили обсуждения невоспитанных дэсов, то вы вправе требовать от них извинений.

Хм.

- А тесты на здоровье и физическую активность мы будем вместе проходить?

- Увы, дэса Катарина. Вы видите перед собой конкурентов, с которыми стартуете одновременно.

- Тогда не нужно извинений, - решительно сказала я. - Я в пылу борьбы, что на язык, что на руку тяжела. На полосе препятствий так обложу, что как бы еще и должна не осталась.

И проплыла мимо в придерживаемую мэтром дверь.

- В каком смысле "на руку тяжела?" - тоненьким голоском, давая от напряжения петуха, осведомился франт в жилетке. - Я - молодой лорд Чезвик, мои благородные предки из могил поднимутся, если узнают, что меня кто-то бил. Ладно, пощечины. Это нормально, я привык. Но здесь я чувствую будет что-то другое!

Вот же скандальная личность. Если бы он не начал сразу грубить, я бы и не подумала хоть как-то задевать мажора. Предпочитаю не обрастать лишний раз недругами, благоразумно следуя завету моего бывшего преподавателя физподготовки майора Уточкина: "Не надо плодить врагов. Вам же потом от них избавляться". Что ж, экзамены становятся еще более сложными, чем я предполагала.

Стараясь выглядеть уверенно и спокойно, я шагнула в аудиторию. Ого, большая какая. Длинные пустые ряды столов тянулись вверх по ступенькам амфитеатра, а на учительском пятачке за длинным столом я увидела четырех человек.

- Приветствуем абитуриентов! - прогрохотал мэтр Фьюри, когда молодые драконы поклонились, а я легко присела в некоем подобии книксена. Как мне объяснял отец, церемонии соблюдались при официальных мероприятиях и подчеркивали важный статус происходящего. Потом никто не должен усомниться, что поступление проходило по всем правилам.

По правую руку боевого мэтра в небольших удобных креслах с подлокотниками сидели двое мне неизвестных в зеленых преподавательских мантиях. А по левую, между ним и тучным пышно наряженным мужчиной, прямо сейчас, пятым, втискивался мэтр Хопер.

- Обстоятельства сложились так, что сегодня, по особым личным причинам, поступают несколько кандидатов, - продолжил боевик. - Дэса Эграс, лорд Чезвик и дэс Доган. Я называю имена в порядке подачи документов, а не родовитости. Тем более, что в нашем учреждении с первого же дня учебы все студенты становятся равны...

Богато одетый седовласый мужчина хмыкнул, жестом фокусника вытащил лорнет и почему-то неприязненно посмотрел на меня. Буквально с осязаемым осуждением, словно я только что оскорбила его любимую бабушку. Интересно, кто это? Надеюсь не преподаватель - мантии-то у него нет. Но почему тогда присутствует на экзамене?

Словно в ответ на мой невысказанный вопрос, Фьюри принялся перечислять присутствующих.

- Вступительная комиссия традиционно состоит из четырех действующих профессоров академии. В случае спорного решения... вопрос выносится на подпись леди-ректору для окончательного вердикта. Также хочу отметить, что сегодня нас порадовал присутствием действительный Советник двора лорд Верона-Убергорн.

Хм. А разве у Смайса фамилия не Верона?

Мэтр Хопер, самый юный из присутствующих преподавателей, начал скороговоркой зачитывать условия поступления. Три больших теста: на магию, на физическое здоровье и на знания. Если первый, на магические способности, показывает более восьмидесяти процентов из ста возможных, то по двум остальным достаточно преодолеть минимальный барьер в пятьдесят баллов из ста.

Сначала идет замер, потом физический тест и...

- Могу ли я попросить комиссию, - вдруг прервал его Советник, - перенести тест по знаниям немного вперед? Мне в моем возрасте уже не просто скакать на улицу и обратно. Кроме того, интеллектуальное образование, которое молодые драконы получают с рождения, возможно, сразу отсеет вероятных неподходящих кандидатов. Такой перенос не запрещен правилами?

Намек был завуалирован крайне слабо, но я не имею права вмешиваться в обсуждение, поэтому подняла повыше подбородок и мило улыбнулась лорду. Я тебя запомню, гад.

Что-то, возможно, сверкнуло в моих глазах. Потому что благостный до сей поры дворцовый интриган вдруг насторожился и сел прямее. Тонкая вертикальная морщинка легла между мохнатых бровей.