Дракон - не подарок

- Зачем вам это? - прямо спросила я, гордо выставив вперед ногу. Потом вспомнила, что ботинки остались в лесу, а я стою совершенно босая. Мало того, судя по холодку, через порванную ткань проглядывает коленка. 

Подумала. И не стала прятать ногу. Как говорил когда-то майор Уточкин: "Споткнулись, поднялись и идете дальше. Непростительна только одна ошибка, в ДНК".

Переживет как-нибудь высокородный Смайс вид моей исцарапанной коленки, а если он вдруг воспримет ее как эротическое откровение и теперь будет видеть во снах, хм, что ж, может не благодарить.

- Дэса Катарина, вы яркая, неординарная натура. Одним этим привлекли мое внимание, а ваше поступление... как там, кстати, ваши руки? - Я повернула вверх ладони, и мы оба некоторое время изучали испачканную, но совершенно здоровую кожу. - О, как быстро... Ваш дракон удивительно силен.

От приблизившегося ко мне Смайса приятно пахло тонким, воздушным парфюмом, но заблуждаться на его счет я не собиралась. Вокруг меня кружил матерый волчара... то есть дракон. И чего-то хотел.

- Спасибо за комплименты, я впечатлена. А сейчас вынуждена покинуть вас - меня ждет отец. - сказала я с отчетливым холодком в голосе и двинулась мимо блондина по дорожке к преподавательскому корпусу.

- Провожу, - заявил он и пристроился рядом.

- Вы всегда так бесцеремонны с девушками?

- Никогда, обычно я само благонравие и учтивость, - он хохотнул, подставил мне свой локоть, а когда я не воспользовалась предложенной поддержкой, продолжил вышагивать сбоку как ни в чем не бывало. - Но если не проявлю активность, то вы и не узнаете меня настоящего. Наши первые встречи были не самыми удачными, и теперь я склонен воспользоваться возможностями произвести новое впечатление. Мы будем учиться в одной академии и часто встречаться.

- Вы старшекурсник, я первокурсница. Возможно, в следующий раз мы увидимся на вашем выпуске.

- О, с радостью вас поправлю. Завтра первый день учебного года, официальное открытие и танцы. Как особа королевского рода, - он покосился на меня, но я не дрогнула. Потом подумала и старательно захлопала ресницами, надеюсь, восторженно, - я имею право выбирать спутницу. Возможно, это будете вы. Надо подумать.

- Я могу отказаться?

- Я еще не предложил. Но разве вам не интересно было бы услышать забытую ныне информацию о проклятии Блаженной Агры? Эти сведения веками хранились в нашей семье, и я специально попрошу слугу доставить их из поместья. Они станут прекрасной основой светской беседы во время танцев, не правда ли?

Мы остановились у моего крыльца. Смайс взял мою руку и совершенно не смущаясь пятен от трав и земли мягко прикоснулся губами к костяшкам.

- Мне кажется, вы не из тех, кто мечтает возвыситься удачным браком или связями, - почти прошептал он, так тихо звучал голос, скользя дыханием по моей коже. - Вы хотите вознестись сами, своей силой. И в этом мы на удивление похожи. Вот только мои крылья свободны, а ваши связаны болезнью, которая рано или поздно возьмет верх. Доверьтесь мне, и вы узнаете природу Агры, получите бесценные для вас знания.

Он прощально качнул головой. На идеальной прическе так и не выбился ни единый волосок, несмотря на легкий ветер. В отличие от моих волос, давным-давно превратившихся в спутанный желтый комок.

Смайс развернулся и, напевая что-то легкомысленное, оставил меня одну. Похоже, я чем-то зацепила светлого принца, а он в ответ поймал на крючок меня.

Летающий над головой Сиротка спикировал мне на плечо и с сочувствием заглянул в лицо.

- Валим?!

- Скорее варим, - пробормотала я, - вкрутую яйца врагов. Бегство, как правильно говорит Крис - не наш метод.

На шее крылана качнулся каменный обломок. И в следующее мгновение из него туманным облачком выглянуло... полупрозрачное лицо Лестера. Его пару мгновений дергало, затем картинка стабилизировалась, и пытающийся все это время что-то произнести мэтр, наконец обрел голос:

- ... Чтоб его зачистило дружеским огнем!

В моем прошлом похожим выражением - "дружественный огонь или friendly fire" называли удар в спину от своих же, когда кто-то с культяпками вместо рук, например, жахал с дури по напарнику. Судя по злобному перекосу наставника, он имел в виду нечто подобное.

- Он пытается тебя обмануть, - прохрипел Лестер, - не существует лечения от Благой Агры.

- Смайс не обещает избавить от проклятия. Он предлагает поделиться тайным семейным знанием, которое сейчас никому больше неизвестно. Только не пойму, зачем это ему. Еще вчера он не отличал меня от плюща на стене... Мэтр, а что с вами, вы странно выглядите, вам плохо?