Дракон - не подарок

Мы с Оливией кинулись за ней, в надежде перехватить жертву эффектного наряда. В глубине души я почему-то надеялась, что она упадет, не успев влететь в нижнее круглое помещение со статуями. Но я сильно недооценила Ильгу. Демонстрируя отличную физическую форму, она с громким неотвратимым топотом приближалась к знаменитому залу.

- ... И мы передаем слово студенческой группе "Империал", возглавляемой лордом Смайсом Вероной, - раздалось снизу.

Насколько помню по отрывочным обмолвкам старшекурсников, в академии числилось три крупных студенческих объединения и более десятка мелких. Первая троица вечно конкурировала за власть и влияние, а остальные скорее подбирали крохи с их богато накрытых столов.

Более-менее я знала лишь об одной группе - "Дрейки". В ней состояли Криспиан и Джага, поэтому именно это название я услышала первым, но так и не поняла, чем там занимаются. Может быть, это было разделение на факультеты как в мире Гарри Поттера? Типа Гриффендор, Слизерин и так далее. Или аналог американской университетской системы, где кучковались всякие Сигма-Бетты кланы с их традициями приема в студенты и безумными вечеринками.

Не знаю. Откровенно говоря, все мои мысли до этого занимало поступление и экзамены. Думать об остальном не было ни времени, ни сил.

- ... Представляю Вам блистательный Империал, - раздался громкий голос Смайса. - Наследников лучших семей...

Договорить он не успел.

В этот момент в зал вбежала Ильга. С приклеенной широкой улыбкой она быстро дотрусила до центра зала, где рядом со статуями выстраивались молодые студенты-аристократы, облаченные в белоснежные атласные одежды. Так как они преграждали ей сход с пандуса, девушка невольно толкнула первого в спину, затем зацепив, развернула второго и, наконец, влетела в объятия белокурого лорда Вероны.

Не расцепляя неожиданно крепкого захвата, она рухнула вместе с изумленным Смайсом на каменный пол. Оборки у колен взметнулись, но скромно показали лишь изящные щиколотки и беленькие туфельки.

Эффектное появление Ильги вызвало волнение в рядах стоящих у стен первокурсников.

- Это она... наследница лучших семей?

- Наверное. Красивая, кстати... Ноги точно.

- А почему она на Смайса прыгает?

- Показывает, что он занят. Типа "мой".

- Жестко она. Лорд еле дышит.

- А представь, что с соперницей будет. В лепешку раздавит. Драконьи инстинкты они такие...

Оливия, забежавшая в зал следом за мной, испуганно ахнула:

- Мамочки! Какой позор!

- Да ладно! - изумилась я. - Лорд Верона просто женится и все.

- Совсем сдурели, - простонародно прохрипел аристократ, пытаясь содрать с себя претендентку в невесты. - Я категорически против.

Ох, а ведь знать злопамятна, как бы не заклевали потом наивную импульсивную Ильгу. Да и Смайс не совсем похож на милого всепрощающего парня, вон как глазами сверкает. Нужно срочно спасать ситуацию.

- Приношу извинения за опоздание, - вместе со старшей сестрой мы торопливо сдернули младшую с лорда. Причем я не сказала бы, что Ильга легко отпустила свою добычу. Пришлось даже немного встряхнуть ее, чтобы отцепилась от побелевшего красавчика. - Мы очень спешили. И я... э-э-э, нечаянно толкнула дэсу, такая неловкость.

Студенты зашумели, вспыхнули очаги обсуждений. Почти все в зале выглядели юными и взволнованными. Похоже на традиционное знакомство собрались только первокурсники и отдельные представители самых крупных академических групп.

Последние выделялись одноцветными одеждами, старшим возрастом и более крепкой физической формой. Рядом со статуей Лестера я увидела Криспиана и несколько парней, знакомых мне по рейду.

Хм. А это еще что такое?  Если по правую руку от Таумарана стоял Джага Кейтер, то по левую - красовалась утопающая в красных кружевах гундосая.

А она почему рядом с ними? Из-за того, что тоже играет в марахон?

Когда мы встретились взглядом с Крисом, он поднял бровь, кивнув на Смайса. Дескать, нужна ли помощь. Я едва заметно отрицательно качнула головой. Во-первых, от блондина совсем не веяло опасностью. А во-вторых, алгоритм теперь известен, если что - еще раз уроним, мне кажется, и вторая сестра не будет против.

- Лорд Верона, - я подумала и подала руку поднимающемуся Смайсу. К моему удивлению, после секундной паузы, он легко поднялся сам и вдруг, вместо возмущений и оскорблений - склонился и поцеловал кончики моих пальцев. По рядам прокатились романтические вздохи с придыханиями. Надо же. Оказался сбитым, попал в дурацкую ситуацию, а потом непринужденно встал и ведет себя как ни в чем не бывало. Это дорогого стоит.

- Дэса Эграс, вы как всегда впечатляющи. Можно сказать - валите с ног. Но у нас будет с вами возможность пообщаться позже, а пока - позвольте продолжить представлять новичкам наш "Империал".

Он подал знак своим сокомандникам, и нас с сестрами тут же вежливо отбуксировали к зрителям.

Далее "империалы" рассказали притихшим слушателям как они круты. И что не каждому может посчастливиться попасть в их ряды, надо очень постараться и вообще быть лучшим из лучших. И, конечно, особенно будут рады наследникам знатного или просто очень известного семейства.