Дракон - не подарок

- Хорошая возможность, мэтр, - заметила ректор, скаля в улыбке крупные белоснежные зубы, - помочь дэсе, которая делает первые шаги в обществе и учебе. Ждем от вас максимальной поддержки, обязательно выделите личное время для заинтересованной первокурсницы. Мы же хотим, чтобы наши студенты знали больше, чем у коллег в Военной академии?

Возвращалась я под заинтересованные шепотки студентов. Причем многие из них звучали не особенно доброжелательно. Вот черт, я слишком долго разговаривала с ректором, со стороны это могло выглядеть словно пытаюсь задействовать семейные связи.

Втиснувшись между Оливией и Нервигом я постаралась принять как можно более милый и благонравный вид. В каком-то смысле историк прав, характера во мне много, а знаний и манер практически нет. И то, что недавно еще было простительно для болезненной, проклятой девушки, уже не достойно студентки королевской академии и дочери благородного родителя.

А я хочу не жалости или снисходительности.

Мне нужно, чтобы отец гордился. Вроде бы и отпор дала, и вынудила профессора, который ко мне плохо относился, дать обещание личной консультации, но идеальными мои действия не назвать.

Выпрямившись и сжав губы, я слушала дальнейшие приветственные речи деканов, рассказы о том, как здорово специализироваться на их кафедрах и так далее. Слушала и никак не могла сосредоточиться, скользила рассеянным взглядом по залу и думала, где можно срочно взять уроки этикета.

Внезапно мой взгляд зацепился за темной пятно на одной из потолочных балок. Что там за странность? В следующее мгновение я решила, что меня обманывают собственные глаза. Свесив лапки, там восседал знакомый мне толстый крылан. И смотрел вниз, на зал через что-то посверкивающее, подозрительно напоминающее линзу или обломок стекла.

☘️ Глава 19. Танцуют все. Делать им нечего

Подозрительный крылан изучал собранных внизу студентов и покачивал в воздухе лапками, кажется, даже что-то напевая себе под нос. Внезапно он подскочил, спрятал стеклышко и пополз по балке к ближайшей стене. Пробует смыться, негодяй эдакий.

И что же мне делать? Поймать?

А на кой мне еще один крылан, да еще и агрессивный? Боюсь, мне трудно будет объяснить мэтру Эграсу какого беса опять тащу в дом животин с улицы. Это как если бы я в прошлой жизни воробьев ловила и несла в квартиру со словами "у меня к ним есть вопросы, они странно себя ведут".

Может просто проследить куда он отправится...

Пока я лихорадочно соображала, ректор объявила о завершении официальной части и переходе к празднику и танцам.

Юноши тут же принялись раскланиваться, девушки щебетали и поправляли высокие прически, впечатлившие бы иных победителей парикмахерских конкурсов. Боюсь представить, как это сооружалось в отсутствие слуг.

- Нервиг, - еле слышно прошептала я, наклоняя голову к соседу. - Мне повезло, что ты рядом!

Вуко вспыхнул довольным румянцем. Выглядел лорд прекрасно, от кончиков кружев на манжетах до блестящих носов узких ботинок. И явно был горд своим безупречным видом.

- Ты не ошиблась в своем выборе - я отлично танцую.

Эм. О чем это он?

А-а-а!

- Нет, я не о танцах! - зашептала я, схватив Нервига за рукав, - Забудь о них. Есть дело поважнее. Помнишь крылана из канализации?

- Ушам не верю, - как-то без восторга среагировал земляной.

- Да-да! Он здесь, в помещении. Тот самый, которого мы искали и не нашли. Ну который пролезает в небольшие дырки. Вспомнил? Начинай радоваться, Вуко!

- Да ладно...

Что за упаднические стоны?

 - Да, этот крылан здесь! И ведет себя крайне, крайне странно. Мне срочно нужна твоя помощь, чтобы проследить за ним.

- Кати, предупреждаю сразу, я никуда не полезу. - вдруг категорично заявил Нервиг, - Хоть в небольшие дырки, хоть в большие. Имей совесть! Первый тарталион пропускают только неудачники!

Рядом оживилась Оливия. До этой минуты она не понимала, что именно мы тихо обсуждаем, но протестующий Вуко перестал шептать и последние предложения произносил чуть не в полный голос. Увы, он был услышан.

- Да-да, начинается тарталион! Это старинный народный танец, всегда первый, самый-самый важный, - зачирикала старшая близняшка. Зонтик она оставила у входа и теперь нервно сжимала непривычно пустые руки. - Катарина, по правилам тарталиона никто не имеет права отказываться от приглашения, с тобой знакомятся, но с каждым новым куплетом обязательно нужно менять пару. Представь, если вдруг сразу останешься без партнера? Позор! Или в конце куплета его пригласили, а ты остаешься без спутника? Тоже скандальная ситуация! Но таково правило - все одиночки во время припева отходят к стене. И по завершению танца в парах остаются только самые популярные студенты. О-о! Самые крутые! Старшим, кстати, свой статус доказывать необязательно. А нам, первокурсникам, нужно поучаствовать хотя бы в первом куплете. Иначе все будут говорить, что тарталион ты не танцевала. Вуко, можно тебя пригласить?

...Я чуть не потеряла дар речи.