Дракон - не подарок

- .. Что все? - продолжил наседать его собеседник, - За тебя сам Кейтер, между прочим поручился! Сказал: "Нервиг ответственный! Нервиг справится!". А ты глупости какие-то бормочешь: "Не знаю, нужны инструкции".

Я стукнула друга по плечу и деловито поинтересовалась что происходит.

Оказалось, что неудачливый двоюродный брат Джаги совсем недавно выздоровевший после подозрительного отравления,  вчера снова попал в неприятности. Неизвестный воришка залез в его комнату через окно и украл что-то из сокровищницы. Случайно вернувшийся домой потерпевший ринулся преследовать преступника, но сорвался с высоты и сломал ногу.

Увы, столь серьезная травма за сутки не могла излечиться, и теперь на место брата Кейтера срочно требовалась замена. Вуко пытались уговорить залезть в ростовой костюм Красного Монстра и побегать вдоль поля, подбадривая публику.

В ответ Нервиг требовал обстоятельно объяснить - что можно делать Монстром, а что нельзя. И как он поможет своей команде, если вдруг понадобится сменить игрока, а он, Вуко, уже будет занят.

- К чему споры в этот важный для истории момент, когда мы должны в очередной раз  победить Кинжалы? - решительно сказала я и ухватилась за костюм. - Берем!

- Так в прошлый раз они нас размазали, - удивленно сообщил седовласый.

- Не может быть, - отмахнулась я. - Вы явно что-то перепутали, мы всегда побеждаем. Вуко, пошли переодеваться, чего стоишь?

Нервиг вдруг сложил руки на груди и твердо заявил:

- Нет! Ни за что! Я хочу играть.

Угу, только ушастых в этой мясорубке и не хватало. Мне за Криспиана с Джагой и то страшно. А уж худенького и воспитанного Вуко здоровенные противники просто растопчут.

Но расстраивать его и спорить не хотелось, время утекало сквозь пальцы, поэтому я сказала прямо:

- Доверься мне. Просто очень надо.

- Именно так все и начинается. Ладно, надо так надо, - Нервиг подтверждающе кивнул седовласому. Поднял меховый костюм и потащил под навес.

Стало немного неудобно, вечно я его напрягаю, втягиваю в истории. Он скоро при виде меня по-пластунски начнет уползать. Но пока держится стойко, без жалоб. Вон костюм расправил и готовится в него залезть. Что он делает?!

- Постой! - я ухватилась за край меховой ткани. - В Монстре я побегаю. Я же не просто так тебя просила, мне на поле нужно заглянуть.

Изначально я хотела выбежать на поле под предлогом "ой, я туда кое-что уронила", но, во-первых, для того, чтобы "уронить", я должна была по-богатырски размахнуться, а во-вторых - меня бы увидела вся академия, включая преподавателей. И некоторые из них точно бы подумали, что проклятие возвращается, вон как бедной девочке на голову повлияло - бегает по публичным местам и под столбиками копается.

Уши Вуко покраснели, он забормотал, что справится сам, не такая уж сложная задача туда-сюда по кромке побегать. Но я настаивала, что его как запасного игрока могут вызвать в любой момент, а меня саму тянет побегать. Да еще - подозрения насчет вон тех колонн серьезные имеются. А если кто-то о костюме будет спрашивать, то так и сказать, что Джага передал ответственность ему, а он – дальше, не менее надежному человеку. Нехотя, еле заметно Нервиг таки кивнул, соглашаясь с моими доводами.

- Слово лидеру Черных Кинжалов! – рявкнуло на весь стадион. И мы вздрогнули от неожиданности. Пока разговаривали, перекличка игроков завершилась и пришло время торжественной части.

На иллюзорном экране появилось лицо капитана из военной академии.

- Мы по традиции посвящаем эту игру прекрасным дамам, - рыкнул он.

Вокруг поддерживающе зашумели, а я изумленно хмыкнула. В моем понимании победы на турнирах своим дамам посвящали рыцари, а никак не драконы. Но идея правильная, я не против.

Выхватив одеяние, я быстро в него залезла, пользуясь тем, что внимание всех присутствующих было целиком отдано короткостриженому амбалу.

- … А я лично, Ирги Хагара, своей дамой сердца я называю Ее Величество королеву! Самую прекрасную и милостивую деву наших земель.

Бедняга, столько лет замужем, а все еще дева. Пыхтя, я водрузила на голову маску Монстра и на пробу помотала лапами. Не знаю, кто шил это фантастическое произведение, но рога на башке я еще могла понять, а вот меховые иглы на спине – не очень. Но выбирать не из чего. Монстр как Монстр.

- Слово лидеру Красных Монстров! – грохнуло с магическим усилением.

- Согласно древним традициям, наша команда посвящает открытие сезона своим дамам сердца. Я, Криспиан Таумаран рад, что сейчас меня поддерживает прелестная, удивительная, несравненная девушка.

Зрители заволновались. Слухи об увлечении лорда еще не получили широкое распространение, поэтому новость заинтриговала.

Парящее в вышине облачко показало, как он повернулся, чтобы взглянуть на сектор первого курса. И поднял бровь, меня там, естественно, не обнаружив.

Ох. Он назвал меня "прелестной, удивительной и несравненной", не знаю почему, но в этот момент Крис показался мне искренним. И... мне стало отчаянно жаль, что я не сидела в эту секунду рядом с Мартэлой. не подняла приветственно руку, не улыбнулась его словам.