Дракон - не подарок

От неожиданной боли Чезвик уронил жгут, отшатнулся и точнее позволил моему локтю войти в свое солнечное сплетение. Развернувшись, я обнаружила, что он согнулся, держится за грудину, но - быстро приходит в себя.

Сжав ранее найденную деревяшку, укрепляя тем самым руку, я врубила с правой классическим апперкотом, кулаком снизу-вверх в незащищенную челюсть. Черт бы побрал этих чрезмерно крепких драконов, они что, из железа сделаны? Пока добьешь - умаешься. Чезвик покачнулся, но не упал, лишь захрипел и ринулся на меня. Делаю встречку. Чаще всего хорошие нокауты получаются, когда противник несется в твою сторону, желательно в ярости, а значит - не успеет среагировать-уклониться и добавляет удару вес.

Перенесла всю себя в выпад. Удар. С небольшим скольжением, чтобы не повредить себе вторую руку. Кожу на костяшках опалило словно огнем... Ну же, падай! И Чезвик, наконец, рухнул, прямо на тонкие, кожистые крылья, растущие его из спины.

С грохотом, хрустом и звоном.

- За преднамеренное серьезное травмирование на полигоне - отстранение от экзамена, - неприязненно сообщил Догон, который ничего снизу не видел, но проблемами со слухом не страдал, поэтому о многом догадывался. - Нормальная девушка полосу препятствий никогда бы не выбрала. Вела бы себя воспитанно, не дралась.

- Во-первых, твой дружок цел, просто отдыхает немного. А во-вторых, - я пыхтела, ворочая полубессознательную добычу, чтобы надежнее спеленать веревками, - обычно я очень воспитанная.

Подумала и добавила: - И благодарю за проявленное благоразумие.

Он же хотел увидеть приличную барышню, ну так вот она я! Попрощаюсь перед уходом вежливо и мило. Ибо как говорил Штирлиц: "Запоминается последнее".

В ответ снизу раздался слабый шум и задумчивое:

- А ведь точно! Ты должна мне спасибо сказать. Представляешь, что было бы, если бы я к Чезу присоединился?

Это что, шутка такая?

- Представляю. Лежали бы плотно спеленатые, дыша друг другу в чресла. Веревка-то одна.

Есть люди, только дай слабину - решат, что ты гнешься. А если гнешься, значит надо на шею сесть.

И вообще, не странна ли его внезапная разговорчивость? У меня полоса препятствий не пройдена, а я тут светскую беседу вдруг поддерживаю, на вопросы отвечаю, пока время убегает сквозь пальцы. Надо завязывать с благовоспитанностью!  Я поспешно развернулась и заспешила дальше.

К счастью, больше меня не пытались задержать. Шла я себе и шла, безопасные этапы преодолевала медленно и с оглядкой, а те, что были предназначены для проявленных драконов со способностями, типа бассейнов или больших ям, аккуратненько обходила стороной. Несмотря на крики толпы категорически отказывалась демонстрировать чудеса ловкости на лестницах или подвесных мосточках. Последние я, к изумлению зрителей, вообще переползла, уж больно страшно они раскачивались.

Недалеко от финиша, справа, по переходу соседней тропы пробежали Чезвик и Догон. Не глядя на меня, старательно игнорируя. И ладно.

Мне главное - дойти. Что я и сделала.

Прошла сквозь победную арку под крики толпы и оказалась перед ожидающей меня комиссией. Если честно, мне очень хотелось упасть на траву, раскинув руки-ноги звездой, но остальные кандидаты, кони двужильные, не показывая усталости, браво тянулись перед судьями. Пришлось мне становиться рядом.

- Восемнадцать очков получает дэса Эграс за сам факт прохождения полосы препятствий! - громко объявил мэтр Хопер и весело мне подмигнул. - Остальным по двадцать штрафных баллов за пронесение постороннего предмета на полигон и еще десять за попытку его использования. Подытожим: девушка проходит дальше, а лорд Чезвик и дэс Догон получают по четыре очка, а, следовательно, даже если на остальных заданиях они наберут по максимуму, увы, проходной оценки не получат. Итого - двойная дисквалификация и только один абитуриент продолжает сдавать вступительные экзамены.

Виновники скандального результата растеряно оглядывались, то на притихшую толпу, то на жюри. Но на помощь им никто не пришел. Даже дэс Советник, к моему удивлению, согласно качал головой.

- Неужели не будете возражать? - со смешком обратился к нему мэтр Фьюри.

- Все справедливо, - заметил тот. Поправил широкую ленту синей придворной перевязи, пересекающую пухлый живот. Обвел взглядом внимательно слушающих зрителей и весомо добавил: - Только у вас ошибочка была небольшая. Вы случайно забыли отминусовать согласно правилам, десять баллов и у юной дэсы. За использование той же веревки. Предмет запрещенный? Да. Использовался? Да. Итого дочка мэтра Эграса, - мужчина повысил голос, оповещая о моих родственных связях, старался, чтобы никто не упустил деталей, - в сумме получает не восемнадцать как было только что озвучено, а всего лишь - восемь очков за задание. И это, заметьте, я не стал требовать проверки юной дэсы на преднамеренность нападений. Слишком много это времени займет, так что не буду излишне привередлив. Но без штрафа, согласитесь, никак.