Дракон Нерождённый

– Я хотел бы остаться здесь, с ним, и прожить остаток жизни среди этих лесов и скал. Всё, что отпустил бы мне Господь-Кузнец.

– Но вместо этого ты улетаешь. Будешь теперь отращивать бороду, носить платье…

– Мантию, – маги носят мантии.

– Будешь ходить с палкой…

– Посохом.

– Если ещё раз перебьёшь, я отобью тебе почку. Одну.

– …спасибо, я оценил твою доброту.

Теперь она вздохнула, тяжело, раздражённо. Подобно матери, Улва не умела проявлять слабость, гораздо проще деве-воительнице было злиться и разбрасывать вокруг боль, только бы не держать её в себе.

– Я к тому, что ты не обязан его слушаться. Не теперь, когда он помахал ручкой с белого лодара и улетел. Да, мы видели это. Оби, ты свободный мужчина и можешь сам решать, что для тебя лучше.

– Например, остаться и жить здесь? – грустно улыбнулся он, не поднимая глаз.

– А что? Чем с нами плохо?

Он не удержался и громко хохотнул. Улва оскалилась, тёмные глаза сделались дикими, до насилия был один шаг.

– Прости-прости! Прости! Просто… – Оби утёр слезу. – Просто я от тебя за все эти месяцы столько добрых слов не услышал, сколько ты сейчас сказала.

– Щеку порежу, – тихо прорычала девушка, сжимая нож, – до уха.

– Прости. Улва, спасибо за всё, но в рассуждения закралась ошибка.

Юный волшебник вдруг сделал слишком широкий шаг, чтобы не раздавить маленького жучка на земле.

– Я не могу решать сам, есть путь, который надо пройти. Волшебники называют это Путеводной Нитью, хотя у меня она несколько иная, чем…

– Дурак.

– Улва…

– И учитель твой не лучше. Вот так взял и бросил.

– Улва…

– Я думала, этот огромный злобный сын собаки хотя бы тебя любит, но ошибалась.

– Ты неправа. В его сердце много любви, но и другого тоже немало.

– Любимых не бросают! – Она была тверда и жестока в своих убеждениях.

Обадайя понимал.

– Он любит тебя, Улва. Действительно любит. Просто, он очень плохо умеет это показывать.

– Нет, просто тебя он любит, – едва слышно пробормотала девушка, отводя глаза.

– Я волшебник и его ученик, – существо понятное более-менее. Он знает, как нужно относиться ко мне, потому что прожил среди себе подобных полжизни. У него было тяжёлое детство.

– Ха! Любое оправдание для него найдёшь!

– Он не нуждается в защитнике вроде меня, потому что сам себе жестокий судья.

– Надоело! – рявкнула девушка. – Даже сейчас, когда он сбежал, всё равно будто нависает над нами! А ты продолжаешь целовать его сапоги как… как…

Его взгляд был добрым, понимающим и очень тёплым. Она ненавидела этот взгляд, а когда мальчишка просто обнял её, орийка оцепенела.

– Я буду скучать по тебе.

– Мелкий ты…

– И по тебе тоже! – Он отпустил деву и протянул руки в сторону.

Из-за деревьев появилась огромная рысь, необычайно красивая и грациозная. Она одним прыжком оказалась рядом и ласково боднула юношу в лоб.

– Красивая, умная, моя прелесть, моё сокровище, – ласково щебетал Оби под громкое мурчание. – Как же я тебя люблю, диво ты моё дивное, Мурчалочка!

Он чесал рысь под подбородком и за ушами, отдавая и получая от зверя беззаветную любовь. Когда-то он сам выходил её, раненную, слабую, поставил на ноги и принял немало глубоких царапин.

Остаток пути до Сонного Лежбища они преодолели в молчании, только Мурчалка всё время порывалась усадить Оби на себя и прокатить, как это у них было заведено.

Тот берег укрывала галька, разбавленная крупным голышом, на котором виднелось много вмятин. Ещё недавно повсюду лежали круглые валуны, однако, пришла осень, и они пропали. Таков был жизненный цикл породы троллей, что звались скреллами. С весны по осень лежали они камнями и спали, но только-лишь приходила промозглая слякоть, – превращались в духов холодного ветра.

– Тут вы высадились, когда приплыли.

– Тут ты нас и встретил, – проворчала Улва, складывая руки на груди.

С моря налетел холодный ветер, заставив обоих поёжиться. Юный волшебник шмыгнул носом и положил руку на широкий лоб своей кошки.

– Я ухожу, девочка.

Уши с длинными кисточками встали торчком.

– Так надо, прости меня.

В глотке рыси родилось низкое гудение.

– Прошу тебя исполнить мою просьбу, милая, приглядывай за людьми, не ссорься с ними, и помогай. Ты очень добрая и ласковая, позаботься о них.

Улва фыркнула.

– И ты прощай, сестрёнка, люблю тебя.

Она вспыхнула словно фосфорная спичка, остолбенела, и могла только смотреть, как он вскакивает в седло, и голубой конь скачет к воде, а затем поднимается выше, ударяя копытами о воздух.

Гигантская рысь стала громко и жалобно мяукать, словно мать потерявшегося котёнка, и это вернуло Улву из оцепенения. Бросив несколько бранных слов на сканди, северянка метнулась обратно в Нюттхаус.

///

Ветер украл его слёзы, заодно попытавшись сорвать капюшон.

Торгаст возвысился над миром и поскакал на восток. Перед наездником открылись просторы на много дней пути вокруг: леса Дикоземья с юга, запада и севера; Седое море на северо-востоке, и береговая линия на юго-востоке.

Ладосар лежал сравнительно недалеко от границ Доминиона Человека, а самым близким человеческим государством был Ривен, – родина Майрона Синды. Однако же за все годы ни один корабль не подошёл к берегам острова.