Дракон по имени Малыш

…Наконец, все успокоилось. Танька со своим ненаглядным кудесником благополучно отбыли в гнусавую башню Замка Спасителей. Повеселевший Лука, испив со мной чаю в каминном зале слава богам другой башни, попытался было посоветоваться на тему о грамотном вложении средств от продажи квашеной капусты, но безуспешно - я клевала носом в буквальном смысле этого выражения. Увидав такое дело, дворецкий распорядился о ночлеге - я, практически уснувшая, увидала, как метнулся туда-сюда домовой. Когда постель материализовалась прямо в гостиной, дворецкий тронул меня за плечо.

– А? - Разлепила я ресницы.

– Ложись. Отдохнешь хорошенько, - смотрел он на меня добрыми глазами, а седые кудряшки розовели в отблесках каминного пламени. - Поспишь на новом месте. Тебе приснится твой жених…

– Пойду я, пожалуй, - немедленно взбодрилась я.

Ибо насчет "жениха" я была ой как не уверена. Вдруг мое человеческое состояние неустойчиво, и меня опять потащит в какой-нибудь Источник? Вдруг этим самым "женихом" будет и не человек вовсе?

Дворецкий укоризненно, но понимающе покачал головой, и кликнул домового - убрать теплую мягкую постель…

А я, наконец, оказалась дома.

На моей кровати засыпал технарь, а старший друид баюкал его, бормоча себе под нос, что мол, спать иногда тоже полезно. Я с ним была полностью согласна - испила мятного настою на сон грядущий, и приготовилась отойти ко сну на ковре возле камина. Добрый дед нарастил подо мной мох, и мне было мягко и уютно. Я лежала, закутавшись в свой видавший виды спальник, и всем своим существом ощущала неповторимое, но характерное для приключений (которыми изобилует походная жизнь) чувство. Иногда для полноты бытия достаточно всего лишь сменить место сна…

В комнате было тихо-тихо. За окном ревела буря, каминный огонь пел ласковую песню. О том, что наступит завтра.

Я получше укуталась, и уснула.

* * *

Проснулась я от запаха кофе и тостов с сыром.

– Вставай, Соня! Одиннадцать уже, - сказали откуда-то с порога.

Акцент был мне знаком.

– Не ври, сейчас только половина девятого, - бросила я взгляд на часы. - А ты уже проснулся? Странно…

– Почему странно? - Подсунул мне под нос кофе молодой Никола. - Я встаю куда раньше, вообще-то.

Я промолчала. О том, что перед своим уходом старый друид предвещал технарю шесть часов сладкого сна, говорить не хотелось.

И, вообще, говорить не хотелось. Может, молчание и впрямь, золото?

А кофе был вкусен - настолько, что я забыла о том, что мне нравится этот напиток. Я пила его маленькими глоточками, и вполглаза наблюдала за молодым магом.

– Странное это место, - наконец, очнулся от дум тот. - И кирпич тот алюминиевый очень странный.

– Так ты был в Слитке! - Ахнула я, мгновенно позабыв про принятое было решение помолчать и сойти за умную, таинственную и, вообще, загадочную.

Маг покивал головой:

– Был-был. Странное место.

Не говори… Странное место, странные люди.

– Странные люди, - эхом моим мыслям отозвался технарь. - Один из них собирался проводить меня на волю. А сам завел в ловушку, и сгинул.

– Погоди-ка!!! - Заорала я не своим голосом. - Постой. Не говори ничего.

Маня и нападение. Амулет. Конечно же.

События чуть ли не трехлетней давности вставали перед глазами, как наяву.

Амулет - магия металла и смерти, многоножка, истекающая смолой, концерт "Ивасей"…

Мастера-злоумышленника мы тогда так и не нашли, новосибирскую контору порушили, и концы канули в воду. А потом все устаканилось, и волхв перестал шерстить Слиток…

Технарь смотрел на меня с интересом.

– Что-то стоящее обнаружила?

– Ты сколько еще здесь пробудешь? - Не ответила я на его вопрос.

– Может, день, может, неделю, или месяц. Не знаю.

– А кто знает?

– Старший. А что?

Ничего. Я потрясла головой. Мысли путались, отказывались складываться в стройную картину.

– Не доверяешь? - Принял маг уже знакомый мне отрешенно-горделивый вид.

– Отнюдь, - поспешила я заверить Теслу в обратном. - Просто не могу понять, нужно ли тебе влезать во все это. Многие знания, как известно, рождают многие печали.

Технарь подрастерял самоуверенный вид. Призадумался.

– Это важно? - Наконец, ожил он. - Очень?

– Для Заповедника важно точно. А, может быть…

– Если это важно для дома моей спасительницы, - вычурно произнес молодой маг, - то я рад буду ей помочь.

Хлопнула входная дверь, бухнули об пол скидываемые ботинки.

– Лиса? Ты тут?

Здравствуй, друг.

– О! А почему ты на полу? В спальнике? И кто это у тебя? Мы знакомы?

Вопросы сыпались из металлиста, как из рога изобилия. Мне был неприятен его подозрительный тон и несносный, менторский вид. Да и неудобно перед гостем, если честно. Технарь же, если и удивился, то вида не подал, и, как ни в чем не бывало, поднялся навстречу металлисту. Он был выше моего боевого друга сантиметров на двадцать. И тоньше чуть ли не в два раза.

– Никола.

– Тесла? - В глазах Илюхи изумление граничило с недоверием.

– Начальство в курсе, - произнесла я кодовую фразу.