Дракон по вызову

Эх, а я так надеялась, что мы обойдём эту тему стороной! Пришлось срочно придумывать, как отвечать, чтобы утолить интерес соседок и при этом не слишком завраться. Мало ли какую версию выдвинет Рэндалл. А с любознательных Шеры и Рози станется расспросить его – лично или через Алана.

– Он по стечению обстоятельств оказался в том городке, где я жила с родителями, – выдала я наконец.

Между прочим, сказала чистую правду. Случайно и неожиданно даже для себя. Стечение обстоятельств, ничего более. Полезное для меня, досадное для него, а сейчас малоприятное для нас обоих.

– И-и-и? – протянула подруга, так опасно свешиваясь с верхней кровати, что я всерьёз испугалась, как бы она не рухнула оттуда. – Ну Адри-и-и, нам же интересно! Дальше что? Вы с Рэндаллом встретились и…

Она плавно повела рукой, предлагая мне продолжить. Что ж, видят боги, я пыталась молчать, сколько это было возможно!

– …и у нас тут же случилось сильное недопонимание, переросшее в неприятный разговор и конфликт, – произнесла я. – Рэндалл начал мне угрожать, а я огрела его канделябром и поскорее ушла. Теперь понимаете, почему у нас с ним точно ничего не получится?

– Почему же сразу «не получится»? – моментально возразила Шарлин. – Что за упадническое настроение пополам с несговорчивостью и отрицанием? По поведению Рэнда не скажешь, что он обижен. Наоборот, проявляет к тебе повышенное внимание.

– Канделябр впечатлил, – негромко хохотнула Рози. – Любовь с первого удара!

– Мстит, – буркнула я. – Наверняка хочет, чтобы охотницы за его драконьим вниманием и всем остальным меня возненавидели, сплотились по такому случаю, поймали и растерзали меня ко всеобщему восторгу.

– Ну ты вредная какая! – Шера от избытка чувств аж всплеснула руками и обвела взглядом девчонок в поисках поддержки. – Нет, вы это слышали? Это ж надо так отбиваться от собственного счастья!

– Нет-нет-нет, – я замотала головой. – Это счастье сомнительное, к тому же не моего размера, посему попрошу к моей скромной персоне его не примерять!

– Так ты уже и размеры изучила? – заинтересованно прищурилась Рози. – И как? В хорошем смысле впечатлилась или в плохом?

Шарлин тихонько хихикнула, Китти смущённо зарделась. Я укоризненно посмотрела на Рози, умудрившуюся походя опошлить безобидную фразу. Вот уж от кого не ожидала! А та, вместо того чтобы проникнуться и сделать вид, что мне послышался её комментарий, широко улыбнулась и подбодрила:

– Давай-давай, не стесняйся, все свои.

– Да ну вас в пасть бородавчатому длиннорылу! – фыркнула я. – Я успела изучить разве что размер его самомнения и злопамятности, и уж поверьте, там на пятерых хватит и ещё останется!

– Думаешь, у длиннорылов такое огромное самомнение? – весело уточнила Шера.

– Да при чём здесь длиннорылы?! – в сердцах воскликнула я. – Я не о них говорила!

– А о ком, если сама только что сказала, что у длиннорылов самомнения на пятерых хватит? – поддержала подругу Рози.

– Насчёт самомнения не знаю, но точно могу сказать, в чём Адри права: бородавчатый длиннорыл жутко злопамятный, – отозвалась сверху Китти. – Дядька мой охотой увлекается. Сам он держит хозяйство небольшое, разводит гагачей на пух и мясо. Две весны назад охотился и нашёл нору с выводком, пока взрослые длиннорылы где-то шастали. Так эти две особи потом сделали подкоп под оградой, разворотили вольеры, потоптали молодых гагачат, а летунов так испугали, что те по всей округе разлетелись! Дядька собрал с половину поголовья, не больше. И потом ещё пару раз злопамятные дикие твари наведывались, но родственник мой уже учёный был и на магическую защиту вольеров не поскупился. Говорил, орёт она противно, светом слепит и небольшими молниями нарушителя лупит, зато теперь ни одной кражи – и ни одного длиннорыла!

Мне очень хотелось громко возмущаться, но мешал рвущийся из груди хохот. Ну, соседки! Одна ловко истолковала фразу так, как было удобно ей, каким-то непостижимым образом сменив тему беседы с обсуждения Рэнда и наших возможных, точнее сказать, невозможных отношений на каких-то длиннорылов, а две остальные поддержали. Ох, скучно нам точно не будет!

– Жуткий зверь! – подытожила Шарлин и укоризненно покосилась на меня. – А ты нас к нему в пасть посылаешь! И не стыдно?

– Боевых магов и не в такие места послать могут, – невозмутимо отозвалась я, слегка успокоившись. – Привыкайте.

– А у нас в округе бородавчатые длиннорылы не водятся, – радостно заявила Рози.

– Это с тобой они не водятся! – не удержалась я. – Я бы тоже не водилась с некоторыми людьми, если бы они у меня первым делом размеры злопамятности уточняли.

Китти расхохоталась первой, девчонки подхватили, и на некоторое время комнату наполнил наш дружный смех. К обсуждению ало-блондинистого дракона в этот вечер мы больше не возвращались.