Дракон по вызову

– Не пострадали бы, – отмахнулся куратор. – Я всё продумал. Фантом должен был выгнать вас из общежития на полигон за рощей. Коменданта я предупредил.

Прекрасно! Как там говорила Шера – обращайся, тебе помогут? Да храни меня боги от такой помощи!

– А почему тогда ваш фантом гнал меня наверх? – спросила я. – Я должна была с крыши спрыгнуть?

– А зачем вы побежали наверх? – обвиняюще вскинулся Гнобен. – Где инстинкт самосохранения, в конце концов? Вы же будущий боевой маг! Обязаны были продумать пути отхода.

От несправедливой обиды перехватило дыхание. Я ещё и виновата, что побежала не в ту сторону!

– Фантом перекрывал лестницу, эйр Габер, – тихо проговорила я. – А учитывая его воздействие… Простите, пытаться прорваться сквозь него я не рискнула. Путь был один – наверх.

Куратор хотел сказать что-то ещё, но эйр Джерайлис хлопнул ладонью по столу и процедил:

– Довольно! Энтони, ваши методы вызывают у меня стойкое неприятие! Я согласился с вашими доводами, когда вы настояли на том, чтобы отдать адептку Трэвис в качестве добровольца для испытаний артефакта лишь потому, что молодой Фрост – один из немногих, кто способен погасить выброс чужой силы. И не сомневайтесь, я в курсе, что вы настоятельно рекомендовали юноше довести потенциального универсала до срыва. Но сейчас вы перешли все допустимые границы!

Я так и застыла, неверяще распахнув глаза. Так это куратору я обязана тем ужасом, который пережила в лаборатории? И Рэндалл ещё и не слишком-то прислушался к его пожеланиям? А я обвиняла его в садизме и безжалостности… В очередной раз стало мучительно стыдно за своё поведение. Но откуда же мне было знать правду? Между прочим, дракон мог бы и сказать! Хотя бы намекнуть.

– Смею напомнить, – продолжал тем временем секретарь, грозно сверкая стёклами очков, – что существуют и иные способы ускорить пробуждение спящих стихий. Стресс лишь один из возможных.

– Самый быстрый и действенный, – не желал признавать свою неправоту Гнобен.

– И самый опасный! – отчеканил Джерайлис. – Вы хотите, чтобы девушка полностью или частично выгорела?! У нас не так много потенциальных универсалов.

– Срывы бывают и у опытных магов, – гнул свою линию куратор. – Взгляните хотя бы на Биззарда. Зато как он развил оставшуюся стихию! И, смею напомнить, копить магию внутри не менее опасно. Чем дольше, тем выше вероятность, что сила, вырвавшись наконец наружу, полностью выжжет каналы. Я намеревался проконтролировать пробуждение стихии у адептки – и вовремя остановить выброс магии. А даже если и опасно, так мы тут не нежные розы возделываем, Гарет, а обучаем боевых магов. Никто не обещал, что будет легко! – Перевёл взгляд на меня и раздражённо добавил: – А монстрам вроде хоррокана или, допустим, лесных шишимор тем более глубоко плевать на тонкую душевную организацию всех встречных магов. И на их специализацию тоже. Но раз вы считаете, что я превысил полномочия, что ж – умываю руки. Посмотрим, с какими результатами адептка Трэвис закончит семестр.

Потрясающе! Одной фразой снял с себя всю ответственность и переложил её на эйра Джерайлиса. Ну и на меня заодно. Как и в прошлые разы – вроде он говорил правильные слова, но я испытывала стойкое ощущение, что где-то меня всё-таки обманули. Секретарь тем временем тоже вспомнил, что я всё ещё здесь, и уточнил:

– Вы только о нападении фантома сообщить хотели? – Получив утвердительный кивок, продолжил: – В таком случае можете идти. Подобного не повторится. Так ведь, эйр Габер?

Последнюю фразу он произнёс с нажимом, красноречиво глядя на куратора первого курса. Тот лишь холодно улыбнулся и процедил:

– Всё так. Я больше вмешиваться не стану.

Стоило мне закрыть дверь с обратной стороны, как разговор в кабинете возобновился на повышенных тонах. Ох, кажется, после этого дня Гнобен начнёт испытывать ко мне особую «любовь», и ещё вопрос, что пересилит: желание всё же воспитать мага-универсала – и получить за это какие-либо преференции, либо желание отыграться за то, что я так неудачно сдала его эйру Джерайлису.

Пары в этот день были словно на подбор – всё, что могло качественно и с гарантией взорвать мозг. Символоведение, основы составления оговоров к сложносоставным сигилам и ритуалистика. Последней аж два занятия подряд. Но тема сегодня оказалась интересная – применение крови для усиления магических обрядов. Эйра Лиз Каер, рыжеволосая невысокая женщина с россыпью ярких веснушек на светлой коже, обожала вести диалог с адептами и не любила стоять за кафедрой. Сегодня она тоже ходила по аудитории, эмоционально жестикулируя, и рассказывала о том, как правильно обращаться к покровителям и высшим силам, почему опасно чертить символы собственной кровью – и в каких случаях делать это необходимо. Время от времени меняла в артефакте записывающие кристаллы, и на белой стене над кафедрой мелькали отрывки самых различных обрядов. На вещий сон, на призыв удачи, на открытие или закрытие дороги, установка мощного энергетического щита…