Дракон по вызову

По лестнице он промчался, перемахивая через несколько ступенек сразу. Выскочил на крыльцо и осмотрелся. Адрианы нигде не было. Наверняка девушка побежала к озеру: стихия в момент пробуждения требовала находиться либо в месте силы, либо возле самого большого из доступных своих материальных проявлений. А озеро на территории академии было одновременно и тем, и другим. Вдобавок находилось достаточно далеко от жилых, хозяйственных и административных построек. Рэнд смахнул с лица холодные капли и бросился к роще. Больше всего он боялся опоздать.

Глава 14

Холодная вода жадно обняла щиколотки, скрыла колени, но я упрямо шла всё глубже. И лишь когда волна коснулась бёдер, остановилась. Сила, доселе дремавшая внутри, тревожилась и плескалась, сворачивалась в тугую пружину. Действуя исключительно по наитию, я вытянула ладони вперёд, сложила их «лодочкой» и зачерпнула воду. Но та не пролилась сквозь пальцы. Забурлила, точно в неё бросили раскалённый камень, и над моими ладонями закружился, набирая скорость, миниатюрный смерч. Несколько мгновений я созерцала его, ощущая покорность стихии, заставляя то набирать скорость, то замедляться, практически распадаясь на отдельные капли. И я его чувствовала так ярко, будто находилась в эпицентре этого маленького урагана. Меня переполняло от непередаваемого ощущения всемогущества, восторга от прикосновения к самому сосредоточению магии воды. А потом невидимая пружина, всё это время продолжавшая сжиматься внутри меня, лопнула. Магия рванулась наружу, и не тонким ручейком, а полноводной рекой, сметая всё на своём пути. Ладони дрогнули, и смерч упал в озеро.

А дальше всё произошло очень быстро. Смерч взвился на десяток метров, точно огонь, в который от души плеснули масла. Гигантская воронка втянула воду, подняла коряги и камни, обнажила дно озера, и самое ужасное – я никак не могла сдерживать и контролировать происходящее. Магия выплёскивалась из меня, разливалась вокруг и гасла, а я слабела с каждой секундой, точно теряла не силу, а кровь.

– Довольно! – властно и уверенно раздалось над озером.

Голос прозвучал чётко, громко, пробился сквозь шум и гул, и я услышала! Зацепилась за него, словно утопающий за протянутую руку, и принялась выбираться из эпицентра бушующей стихии. Вернулись звуки и зрение, ощущения – и моментально затрясло от холода. Пахло илом и водорослями, шумела вода, стучала кровь в висках. Продрогших ног я вообще не ощущала. Смерч в последний раз крутанулся вокруг меня – и рассыпался, словно порванные бусы. Тяжёлая масса воды вперемешку с корягами, камнями и песком с ужасающим грохотом обрушилась вниз, поднимая гигантскую волну, но за долю мгновения до того, как та накатилась на берег, мою талию обвил толстый жгут воздуха и притянул в гостеприимно распахнутые объятия. Надёжные, успокаивающие и, самое важное в этот мерзлявый миг, тёплые. Земля содрогнулась от ударившей в вовремя сомкнувшийся щит волны, но мы устояли. А потом наступила оглушающая тишина, которую нарушал лишь дробный перестук моих зубов. Тело била крупная дрожь, а холод, казалось, заполнил каждую клеточку тела. И то, что меня, будто пушистым одеялом, окутало волной магии, не помогало. Сейчас я, как заправский упырь, жаждала живого тепла! И готова была при необходимости за него даже немного подраться.

– Я всё понимаю, – раздалось над моей головой, когда я наконец-то сумела выцарапать непослушными пальцами мокрую ткань чужой рубашки из-за пояса брюк, и с блаженным вздохом прижать закоченевшие ладони к горячей коже. Могла бы – целиком забралась дракону под рубашку, но для этого пришлось бы вначале отстраниться, а на такой подвиг я сейчас была не способна. – Но это уже наглость.

Правда, ни малейшей попытки отодвинуть меня не последовало. Наоборот, объятия сомкнулись ещё крепче.

– Ды-ды-ды-ды! – только и смогла проговорить я, сама не понимая: пытаюсь оправдаться или доказать свою правоту.

– Да грейся, грейся, – позволил Рэндалл. – В целом я не против.

– Брррррр, – успокоенно согласилась я, прижимаясь к дракону.

Его дыхание щекотало мои волосы, и я подняла голову, не желая упустить ни капли тепла. Трисс с промокшими волосами, нос замёрз куда сильнее! Привстала на цыпочки, прикрыла глаза, ловя тёплый выдох.

– Нет, я решительно отказываюсь это терпеть! – выдохнул Рэндалл. – Помнится, ты задолжала мне жаркий поцелуй без свидетелей. Заодно согреешься, это я тебе гарантирую!