Дракон по заказу, или Приворот под Новый год

– Ваш дед был отличным правителем, Листар. Архан всегда говорил, что будь его воля, он бы правил еще несколькими городами.

– Так вы создали это зелье? – уточнил, чувствуя, что ступил на скользкую и неизвестную дорожку, которая вряд ли приведет к добру.

– Тридцать лет я потратил на его создание… Но чтобы его «оживить» и проверить, мне нужен магический круг. Если оно сработает, тогда изменения начнутся именно с Хабурна, постепенно затрагивая все Королевство…

– А что в зелье? Что за компонент?

В глазах Баладара на миг вспыхнул страх и неуверенность. Он замялся, словно решал, стоит ли мне в этом сознаваться.

– Баладар, – протянул с угрозой. – Вы сами должны решить: станем мы с вами друзьями или окажемся врагами.

Из лёгких алхимика вырвался тяжёлый вздох. Он нервно вытер руки о грязный передник и шмыгнул носом. Напоминая в этот момент скорее пойманного на хулиганстве мальчишку, чем взрослого и опытного ученого.

– Это магия Морелли, – сознался он.

– Что?!

– Понимая, что король все равно его казнит, Архан позвал меня в свой замок. К этому моменту мы уже знали, как «удерживать» частички магии внутри железных сосудов. У вашего дедушки не всегда было время участвовать в экспериментах, но он не хотел чтобы они прекращались.

– И что вы сделали? – в горле пересохло от напряжения.

– Архан отдал мне свою магию, чтобы я продолжил работу над зельем мечты. Сказал, чтобы я надрал зад этим королевским выскочкам и увековечил его имя. И я обещал ему, что сделаю это.

Я не знал, что ответить. Просто молчал и вглядывался в расстроенное лицо алхимика. В его глазах застыла смертельная грусть и капелька надежды на то, что я ему поверю.

И я верил.

Потому, что отлично понимал деда и его намерения.

– А куда именно ты добавлял этот компонент, отец? – раздался позади тоненький перепуганный голосок Амалии, и мы с Баладаром одновременно повернули головы на звук.

Амалия стояла бледная, как полотно. Рядом с ней, выглядывая из-за угла, как шпион, стояла Эдит.

Было ясно, что они слышали всю историю от начала и до конца.

– Амалия! Сколько же раз просил! Не подслушивай! – разозлился Баладар и… покраснел.

– А ну, умолкни! – Эдит выступила вперёд и зашагала к нам. – Сколько раз говорила, расскажи все девочке! Она должна знать, за что ее ненавидят!

Я смотрел на Амалию, отмечая, что ее зелёные очаровательные глазки стали стеклянными. По щеке скатилась скупая слезинка, но красотка тут же подняла повыше подбородок, пытаясь совладать с эмоциями.

– В какое зелье ты добавлял магию, папа? – переспросила она уже громче и настойчивее.

Я взглянул на растерянного Баладара. Так это он виноват в «привороте»?!

– Я клянусь, что использовал его только в редких зельях, где без него было не обойтись! – поспешил оправдаться алхимик, приложив руку к сердцу и глядя исключительно на меня. – Листар, я клянусь, что не злоупотреблял магией вашей семьи!

– В каком зелье, Баладар? – уточнил я, хмурясь все сильнее.

В голове проносились наставления отца о сохранении магии, ее разделении, последствиях и прочем… И что-то мне подсказывало, что мы с Амалией влипли. А магическая печать сделала все только хуже.

– Амалия с младенчества была очень болезненным ребенком. И тогда я создал оздоравливающее зелье… Только туда я всегда добавлял магический компонент! Но количество его всегда было одно и то же!

– То есть двадцать пять лет я пила зелье, где составляющим была магия Морелли? – заключила Амалия и тихо всхлипнула.

Мы встретились глазами, чувствуя надвигающуюся беду.

– Получается, что да, – как ни в чем не бывало пожал плечами Баладар. – Но поверь, милая, в этом нет ничего страшного!

Я тяжело вздохнул и запустил руку в свои волосы, нервно их растрепав.

– Я бы так не сказал, Баладар… Точно не сказал…

Глава 17. Переспать и умереть

На город уже почти опустилась ночь, когда мы с Ману выбрались из дома Дарлингов. Хоть я и заручился поддержкой алхимика и его семьи в борьбе против Роя Голди, мое настроение все равно было хуже некуда.

Как впрочем и моего пернатого друга, который умудрился проиграть Ленни восемь волшебных перьев и теперь махал облезлыми крыльями.

Этот необычный выигрыш костлявый демонстративно поместил на свой потрепанный головной убор, рядом с облезлым пером, чем ещё сильнее зацепил гордость Ману.

– Вот же пустая чер-репушка! – не унимался ворон, заявляя, что завтра обязательно отыграется. – Я з-заберу все свои пер-рья назад и эту желтую шляпку затолкаю в его костлявую задницу! Нет, Листар-р, ну ты видел?! Видел с каким надменным видом он цеплял мое богатство на эту гр-рязную шляпу?!

– Угу, – прорычал раздраженно и запустил магическим снежком в ближайшую стену здания.

– Ты чего злой-то такой? Дар-рлинги же согласились нам помочь! Алхимик уже к завтр-рашнему утр-ру подготовит все нужные нам зелья! Эдит сказала, что у нее даже есть план!

– К зарру твои зелья, Ману! Дед меня подставил! Амалия связана со мной семейной магией! Связана! Тысячу льдин мне за воротник! В ней плещется магия Архана! Ты понимаешь, что это значит?!