Дракон под ёлкой

Ну-ну. Гордые. С характером. Да это же отлично. Не верю я, что он такую мускулатуру развил, орудуя только вилами и убирая за свиньями. Готовился. Однозначно готовился к реваншу.

Мне бы теперь убедить его, что я ему там нужна. Он вполне может решить, что я для него буду обузой. А это, скорее всего, так и будет. Но примазаться же как-то надо. Вдруг не удастся договориться с теми магами и учителями полюбовно. Придётся проходить эти странные испытания. Не в одиночку же!

…или найти ещё будущих новобранцев. Вдруг с этим переговоры зайдут в тупик.

Глава 23

Упрямый и гордый зануда!

Просчиталась. За сутки Най так и не дал о себе знать. Что-то не было похоже на то, что он заинтересовался.

Дэй тоже не появлялся. Возможно, он передумал меня убивать и оставил мне свой кинжал, как боевой трофей или памятную вещицу. А возможно, всё-таки куда-то там уехал. Помнится, он что-то говорил о недельном отсутствии. Даже думать не хочется, что произойдёт, если он на самом деле вернётся и застанет меня здесь.

Итого: шесть дней. Шесть дней до набора в лагерь новобранцев. Шесть дней или семь до возвращения Дэя. Шесть дней на то, чтобы оказаться как можно дальше отсюда.

Какая может быть девичья гордость? Или это честь девичья, а гордость женская?

Напевая себе под нос попсовую песенку, я быстро шагала к свинарнику. Время перевалило за обеденное. Темнеет здесь уже с пяти вечера, поэтому я рассчитывала вернуться в трактир задолго до наступления сумерек.

Оказавшись у знакомых ворот, я уже готова была постучать, как бы нелепо это ни могло показаться, с привычками так легко не расстаться, как шум откуда-то сбоку привлёк моё внимание.

Стук, лязг, скрежет, звон. Что бы там ни происходило, наверняка там интереснее, чем внутри.

Немного помявшись, я прокралась к угловой части свинарника, быстро выглянув из-за поворота. Ничего. Лес. Несколько тропинок. Вязанки хвороста. Очевидно, я ошиблась. Звуки шли из лесу позади строения. А вот это уже не радовало. Любопытство любопытством, но в лес мне больше не хотелось, от слова совсем!

Дав себе обещание, что просто загляну за заднюю часть свинарника, я тихо, по-над стеночкой, пробралась к следующему повороту. Сделала глубокий вдох и выглянула из-за угла, тут же втянув голову в плечи.

— Враг не даст тебе время на раздумья, Свафи! Орк тем более! — выбив из рук паренька деревянный меч самым что ни на есть настоящим, Най протянул руку, лежащему на земле противнику.

А противнику ли? Най, что, здесь устроил тренировочный лагерь?

Неподалёку виднелась деревянная дверь, прибитая к дереву, с криво выведенными кругами. Тьма-тьмущая палок, включая и острозаточенные, стояли у стеночки, аккурат справа от меня. Под самым носом. И также дальше, у той же стены, свалены в небольшую кучку, угадывались самодельные луки. Продолговатые поленья. Странные железяки.

Копанный-штопанный! Свафи! Ну точно! Это же трактирщик — средний! Старший сын Мейза. Что он здесь забыл?

— Если бы ты мне дал настоящий меч, я бы тебе задал! — импульсивно, отказавшись от помощи, малый оттолкнул руку Ная, поднимаясь с земли и отряхиваясь. — Я как мальчишка с палкой, а не новобранец! Мне не пять!

— Ты и есть мальчишка, Сваф! — гаркнул Най, хлопнув мальчугана по заднице свободной рукой. — Выждал бы ты ещё годок. Подготовился. Рано тебе в лагерь, малый.

— Ты пошёл туда в шестнадцать! И я пойду! Надоело у отца работать! Он разрешил, значит, пойду. — уже тише, но не менее эмоционально выговаривал старший сын трактирщика.

— Он не разрешал, Сваф. Он не имеет права запретить. Смекаешь? У него будут проблемы, если он станет препятствовать пополнению армии Эйра и Эйрина. Тебе нужно, чтобы у твоего отца были проблемы?

Ух, какие здесь страсти-мордасти.

Нет, вообще-то жутко. Я почему-то считала, что Свафу только пятнадцать. А Мейз говорил о шестнадцати или восемнадцати годах. Я плохо слушала, понимая, что я по возрасту подхожу однозначно. Другие меня тогда не интересовали. Он всё равно мальчишка. А стремится туда, где большие и мускулистые парни без ног остаются!

Что не так с этим миром?!

— Не нужно. — качая головой, ответил Сваф.

— Я всё равно поговорю с ним. Ты не готов. Возможно, отец сможет на тебя повлиять. — убрав меч за спину, Най по-доброму смотрел на белокурую макушку. Я была уверена, что он смотрит и думает о том, как бы растрепать его волосы. Я знаю этот взгляд. В зеркале видела. Я вообще, оказывается, детей люблю. Во всяком случае тех, кто постарше младенцев.

— Не надо. Я ещё подготовлюсь! Ты научишь меня! — обиженно выкрикнул малый, бросившись к деревянному, потерянному мечу.

— Уговор? — странным, хитрющим голосом спросил Най. А завладев вниманием своего ученика, вскинул меч в мою сторону:- Победишь госпожу, я поверю, что ты не безнадёжен. Госпожа ведь не против?

Да что ж мне везёт как утопленнику, а? Он с самого начала знал, что я подслушиваю? Он ведь совсем не смотрел в мою сторону!

Кашлянув, сделала шаг вперёд. Улыбнулась и подошла к Свафи, встав по правую руку от него.