Дракон под ёлкой

Прощание вышло безумным. Мы долго спорили с капитаном о моей одежде, стоя уже у запряжённых лошадей. Это хамло, иначе просто не скажешь, пока я мылась и приводила свои волосы в порядок, собрал мои вещи и погрузил на Батона, на котором сам устроился. Этот ненормальный уверял меня, что серо-голубое длинное платье с ниспадающими рукавами отлично подходит для верховой езды, настаивая на том, чтобы я перестала капризничать и показывать нрав.

Бесит! Честное слово! У защиты хотя бы есть вставки на локтях и коленях, что могут хоть как-то смягчить удар при моём падении, а платье? Это же несерьёзно!

— Хватит вам уже! — прикрикнул Най, седлая второго жеребца красивого кофейного цвета. — Как стемнеет, переоденешься.

— Ты не нервничай, — осадил его Дэй. — Помоги ей лучше забраться.

— А я и не нервничаю!

— Я нервничаю! — рыкнула, спешно отойдя от мужчин.

Раскомандовались. Тоже мне. Ну, боюсь я верхом сидеть. Что непонятного? Я, конечно, не пробовала, но сама мысль об этом навевает на меня ужас. Ещё и с Дэем на одном коне! В платье, чтоб его!

Войдя в дом, я несколько раз кашлянула, стараясь привлечь к себе внимание. Тихо. Хотелось пить и всё-таки поблагодарить Сиулу. Неспроста же она даже не вышла с нами попрощаться.

— Есть здесь кто-нибудь? — негромко спросила я, приоткрыв деревянные двери. Пусто.

Ладно. Наверное, я зря это всё затеяла. Хотела было уже развернуться и уйти. Капитулировать. Взгляд споткнулся о зеркало на стене. В нём отражалась плачущая девушка, забившаяся в угол между огромным сундуком и шкафом.

Прикрыв дверь, я какое-то время потопталась около неё, прежде чем стремительно броситься из дома. Я не исключаю того, что это манипуляция. Игра на публику, если хотите. Возможно, она даже не для меня. Расчёт на то, что Най отправится на её поиски и его сердце дрогнет.

…но дрогнуло моё.

Подойдя к жеребцу Ная, я обошла скучающего парня и вцепилась в ремешки, которыми были перетянуты плащи и тряпичные сумки.

— Что ты делаешь?

— Распрягаю коня! Точнее, перепрягаю. Тьфу ты! Не сиди истуканом, Дэй! Вставай забирай на Батона плащи.

— Что происходит?

— Ты с нами не едешь! — решительно выпалила я, требовательно глянув в глаза Наю.

— Что она тебе сказала? — испугавшись, Най встряхнул меня за плечи так, что на мгновение даже земля ушла из-под ног.

— Да я её даже не видела. — почти не соврала я. Её я ведь не видела. Только отражение в зеркале.

— Она права. Останься. — вмешался капитан, оказавшись рядом с нами. — Если у нас ничего не получится, мы вернёмся к вам. А если получится… Что тебе делать на Эйрине? Вот станет Алина королевой, тогда и пришлёт за тобой. Оставайся.

Не знаю, от чего Най опешил больше. От слов Алина королева в одном предложении, или оттого, что капитан его уговаривает остаться. Но смотрел он на нас как на безумных.

— Ладно, всё. — дёрнув плечами, я сбросила руки парня и шагнула в сторону Батона, напряжённо глядя на стремя.

Я смогу. Я справлюсь. У меня получится.

Ухватившись за выступ седла, я поставила ногу в стремя и приготовилась уж было совершить кульбит, как сильные руки подтолкнули меня под попу, тут же придержав за руку.

Сердце куда-то ухнуло, ненадолго. Прежде чем я осознала, что у меня всё же получилось. Я сижу верхом. Точнее, полулежу на Батоне, упав лицом в густую гриву. Но ведь верхом же!

— Прости, Най. — пробормотала я, пытаясь выпрямиться. — Дальше мы сами.

— Да понял. Я понял. — буркнул парень, перехватив уздечку Батона. — Надеюсь, ты найдёшь, что ищешь.

— Ты тоже. — воскликнула я, застыв каменным изваянием. Дэйвар настойчиво метил на моё место. Или куда-то рядом.

— Ногу-то убери. — возмущённо выдохнул он.

Пришлось поджать ноги и подвинуться вперёд. Наверное, я запатентовала бы новый вид верховой езды — галопом на лошадиной шее… Если бы Дэй не притянул меня к себе на седло, забравшись на коня и устроившись позади.

— Дыши, моя королева. Я обо всём позабочусь. — горячий шёпот обжёг ухо, заставив втянуть голову в плечи.

Чего? Дэй там ничего не принял внутрь, пока я в дом возвращалась? Это что ещё за словечки такие? А голос? Что я пропустила?

— Готова? — вопрос риторический, потому что Батон медленно пошёл вперёд.

Зажмурившись, я прокричала:

— До встречи, Най! Спасибо!!!

Это ад! Господи, это же самая настоящая пытка! Прошло совсем немного времени, даже темнеть не начало, а у меня задница болела так, словно меня пороли неделю! Ноги не ощущались вообще! Их словно заклинило в одном положении. Даже разговоры не спасали. Ничто не позволяло отвлечься.

Я безумно была бы рада разговорам с Дэем. Особенно задушевным. Случись они не при таких обстоятельствах. Я, конечно, слушала его планы, условно запомнила наш маршрут следования, даже улыбалась на особо забавных названиях поселений и городов.

Это не помогало.

Я наивно полагала, что хуже быть не может, но хуже стало. Капитан попросил потерпеть. Сказал, что нам необходимо ускориться, отпустив Батона в галоп. И вот тут я взвыла. Натурально. В голос! Каждое движение доставляло нестерпимую боль. Невыносимую настолько, что аж слёзы из глаз брызнули.