Дракон под ёлкой

— …это не будет мошенничеством, если тебя коронуют.

— Ты безумен… Ты слышал, что сказал Папий? Не будет никаких королей. Не будет Эйрина. Королева чего?

— Ты сама сказала, что для тебя важно узнать о смерти короля. Раскрыть это дело. Я просто пытаюсь помочь. — он отвёл взгляд и нахмурился. — Почему ты вообще веришь этому жрецу?

— Потому что я человек, Дэй. Не отсюда. Из другого мира. И я верю в то, что можно объяснить. Он единственный, кто смог внести ясность в мою голову. Не вашими пророчествами, магией, а информацией. Информация, которая нашла внутри меня отклик. Которой я верю, потому что она не звучит безумно. Потому что это те факты и логические цепочки, к которым я привыкла. И они, между прочим, уж больно тесно переплетены с вашими этими пророческо-магическими закидонами. Всё! Я спать!

Надвинув капюшон ещё ниже, я сложила руки на груди и, обиженно сопя, закрыла глаза, заткнувшись. Я не собиралась спать, если честно. Такая своеобразная точка в бессмысленном разговоре. Я бы даже сказала девчачья точка. Но взяла и уснула. Точнее, задремала.

Очнулась от толчка. Такого мощного, что меня буквально швырнуло в объятия Дэя, который непонятно как умудрился не только поймать меня, но и усидеть на месте.

— Что это? — шёпотом спросила, вцепившись в его плащ мёртвой хваткой.

— Всплеск. Очень мощный всплеск магии. — не отрывая от моего лица взгляда, тихо ответил он. Руки ближе притянули меня к себе. Дрогнули.

— Эй! Мы приехали! — донёсся голос Фрея. Именно он вызвался взять на себя роль нашего извозчика. И, если честно признаться, он больше всех был похож на… нормального.

— Как приехали? — встрепенулась я, вынырнув из блаженного оцепенения. — Мы же сутки сюда ехали! Не считая ночи!

— Вы должны это видеть… — вновь прокричал Фрей. Батон аккомпанировал ему недовольным ржанием.

— Я проверю. — вызвался капитан.

Кое-как разойдясь, мы оказались по разные стороны кареты. В открытую дверь я увидела лес, знакомые палатки, кострище и… Хранителей.

Не дожидаясь возвращения капитана, я ступила на землю, сбросив капюшон с головы. Это на самом деле была община вольных. То самое место.

…но как?

— Госпожа, — косясь на Хранителей, которых здесь набилось чуть ли не по одному на каждое дерево, Орфея приблизилась ко мне, убрав руки за спину, — Время пришло. Папий выполнил своё предназначение. Настал ваш черёд…

— Что? Что это значит? — неприятный холодок заклубился внизу живота, заставляя меня сделать шаг назад. — Где жрец?

— Жрец мёртв, моя госпожа. — с придыханием выговорила девушка, едва ли не по слогам, подняв на меня болезненно-красные глаза. — Он выполнил своё предназначение. Поверьте, он прожил не одну отведённую для этого жизнь. Вы должны…

Не стала слушать дальше. Я просто в это не верю. Я только-только нашла человека, который знал ответы на множество моих вопросов. И его ответы были гораздо разумнее, чем все эти легенды, пророчества и сказки с романами, выдаваемые здесь за материалы уголовного дела.

— Этого не может быть. — разрезав рукой силуэт духа, я не просила, требовала:- Эй ты, оживи жреца! — треклятый дым, из которого сотканы эти создания, расступился, не допуская малейшего физического воздействия. — Давай же! Ты можешь! Ты вылечил меня! Или это был ты…

— Алина! — крик капитана проигнорировала. Металась от одного Хранителя к другому, требуя помощи. — Алина!!!

— Да что?! — не выдержала, разъярённой фурией метнувшись к нему. — Это ты виноват! Если бы ты меня не увёз, я бы уже всё узнала! Он бы рассказал, кто я, чёрт побери, такая! Почему я! Он бы рассказал всё! Это после твоей долбанной печати он слёг. Из-за тебя…

— Червяки… — грустный и шепелявый голос раздался откуда-то позади. Я не спешила оборачиваться, уже зная, кого я там увижу. Просто одолевали сомнения в роли этих существ.

Враги или друзья?

— Ты не понимаешь… — убитым голосом прошептал Дэйвар, грустно усмехнувшись. — Время на самом деле пришло.

Не выдержала. Оглянулась. Орки прибывали из ниоткуда. Переглядывались. Шли навстречу друг другу, отчего земля дрожала под ногами. Обнимались, словно друг друга не видели долгие годы. Ждали. Лишь один смотрел на меня, не отрывая взгляда.

— Грымхал? — выдохнула одними губами.

Он услышал. Закинул свою дубинку на плечо и приветливо помахал рукой.

— Ваша армия готова, избранная. — лёгкий шелест коснулся сознания. — Время пришло.

— Какое время? Какая армия? Я не пойду ни на какой Эйрин войной! Вы все безумцы. — отступила, оказавшись в объятиях Дэйвара. — Пусти… — слабо потребовала, утратив весь боевой настрой. — Я не пойду. Я не буду!

— Не надо никуда идти, моя королева. Очень скоро сам Эйрин спустится сюда.

Глава 49

Ждут. Все ждут. И я жду. Сижу на бревне около Грымхала и злобно смотрю на всех, кто проходит мимо или просто попадает в поле моего зрения. Орка это веселит, отчего он время от времени содрогается в приступе весьма специфичного смеха:

— Ты забавная.

Комплимент так себе, но я легко завязываю разговор: