Дракон под прикрытием

Малинка и Ольха, понимающе переглянувшись, шмыгнули к тропинке, ведущей в тайное убежище горцев. Надо было предупредить Грома. И обязательно отправить кого-то проверить границу у рва – как там Лоренц, Усянь и другие мужчины.

Девочки еще не успели скрыться за кустами, когда Джослина начала обращаться в драконицу, но… рухнула на землю с арбалетной стрелой в животе, выпущенной чуть ли не в упор.

– Ах ты, тварь! – у Евгении на мгновение перехватило дыхание. Неужели от драконов можно избавляться вот так легко, убивая их в человеческом облике?

Нет, невозможно! Как-то уж слишком просто…

Однако Джослина беспомощно лежала на земле между камней. Ее глаза неотрывно смотрели в небо, тело слегка подрагивало, но ни руки, ни ноги не шевелились. Хотя крови почти не было…

– Добить белобрысую сучку! – рявкнул вырвавшийся из-за скалы мужик, вооруженный одним коротким мечом. За ним выскочило еще человек десять, тоже с мечами наперевес. – Рыжую брать живой! Остальных горцев перерезать!

Евгения как-то отстраненно отметила, что прогресс не стоит на месте. В своем желании отомстить непокорным, рыцари додумались до камуфляжа: лица разрисовали глиной, а вместо лат натянули грязно-серые штаны и рубахи. Даже сапоги где-то нашли не черные, а темно-серые. И ни грамма звякающего, блестящего на солнце железа.

Счет шел на доли секунды…

Но тут яростный рев заставил все окрестные скалы вздрогнуть. Евгения еще успела обрадоваться – наверняка Матвей вернулся! Матвей же?! И злорадно клацнула зубами, перекусывая первого из рыцарей пополам. Тьфу, мерзость какая… Тьфу! Р-р-р!

Струя огня ударила через долину, сметая волну нападающих. Евгения плохо понимала, что происходит, почему происходит, и откуда взялось это спасительное пламя. Ей до дрожи в руках и ногах хотелось прыгнуть, настичь и давить, топтать лапами, рвать когтями…

– Р-р-р! – И тела врагов разлетаются в разные стороны.

– Р-р-р! – «Получи струей алого пламени и тяжелым камушком в придачу! Так тебе! Живой он меня вздумал брать! Да я тебя всмятку, гада!»

– Р-р-р!

Евгения задрала морду в небо и выпустила к облакам победный пламенный салют. И даже на месте попрыгала от яростного азарта: «Кто с мечом к нам придет, того я в клочки и по закоулочкам! А ну выходи, вражина, если еще жив остался!»

Далеко не сразу до нее дошло, что кто-то тихо подскуливает совсем рядом и, кажется, жмется ей под крыло. Под крыло?!

Глава 48

Огромная алая драконица сидела у входа в пещеру. Вид у нее был слегка ошалелый и одновременно надутый. Время от времени она недовольно поуркивала и пыталась привстать. Но тут же покорно усаживалась обратно, потому что забравшаяся чуть ли не под пузо золотая ящерица начинала верещать, как только ей казалось, что большая и надежная «мамочка» ее бросает.

Вокруг этой сюрреалистичной картины задумчиво бродил Гром и почесывал бороду. Следом за ним, шаг в шаг, топал Барбос и вопросительно поскуливал. Хозяйку он чуял, но подойти не решался – внезапно впавшая в детство Джослина нервничала и агрессивно реагировала на любого конкурента за внимание взрослой драконицы. Поэтому Евгения отгоняла коалопеса строгими взрыками. А сама практически инстинктивно прикрывала истеричку крыльями и передними лапами.

Возле них в живописном кроваво-горелом беспорядке валялось то, что осталось от отряда подлых диверсантов.

– Нормально так слетали за хлебушком, – прокомментировал увиденное Матвей, задумчиво взлохмачивая волосы. – Но есть плюс: ты теперь не будешь переживать, что всего лишь человек. – И он попробовал подойти поближе к драконицам.

– Ар! – раздраженно буркнула алая и выразительно потыкала передней лапой сначала в себя, потом в него, потом, подумав, в непривычно-писклявую Джослину. – Ар?

– Да, согласен, тот еще «Ар». – Озабоченно хмыкнув, Матвей с надеждой посмотрел на остальных мужчин. – Идеи по обратному очеловечиванию есть? Я вот от стресса обернулся.

– В первый раз нужен сильный эмоциональный всплеск, – подтвердил Джеролд, пока Гром расстроенно разводил руками. – И для превращения в дракона, и чтоб обратно.

– Судя по элементам пейзажа, – маг совершенно хладнокровно пнул чей-то обгорелый череп, – в этот раз все вышло очень эмоционально. Даже интересно, кто это был?

– Железные люди, – с презрением процедил Гром. – Прокрались тайком, в обход, напали. Но когда я прибежал, тут уже было вот так…

– Ар-тьфу! – подтвердила алая драконица и недовольно облизнулась. – Тьфу!

Она дернула крылом и к ногам мужчин выкатился тот самый арбалетный болт со следами крови Джослины и маслянистыми зелеными пятнами еще какой-то пакости.

– Тьфу, значит? – Смирившись, что в разных формах разговор не клеится, Матвей обернулся в дракона. В облике зверя общаться с себе подобными было гораздо проще.

«Ну наконец-то, догадался! – фыркнула Евгения. – Я думала, до завтра будешь тормозить! Что там у рва? Наши все целы? До магистра вы хоть успели долететь?»