Дракон под шубой (СИ)

— Молодец! Характер есть, значит, больше шансов остаться в своем уме. Видишь ли, малыш… — произнесла она медленно, словно подбирала правильные слова, чтобы объяснить простым языком для непосвященных, — при слиянии ваши драконы получат такой заряд магической энергии, что это спровоцирует их искусственно сдерживаемый рост. Чтобы не выгореть от боли, инстинкты хищника заблокируют разум. Твой зеленый приятель станет размером с некрупную лошадку, а драконица Томы — с грузовой экипаж. Если вы не сможете вернуться в человеческую форму, они поглотят ваше сознание.

Мальчик недоверчиво разглядывал зеленого дракончика, ковыряющегося в плошке с едой, и хмурился, видимо прикидывая перспективы.

— У тебя, ромашечка, шансов больше, — обратилась женщина к Томе — Ты изначально была драконом и, скорее всего, вспомнишь, как это было, а вот Томаш таким родился. Это и погубило его мать. — Великанша вздохнула и задумалась. — Надо искать все сведения, касающиеся действия родовых камней и драконьего прошлого. Что-то там должно быть. Темная фея не могла взять ритуал разделения из ниоткуда. Где-то должны иметься подсказки, а значит, они же помогут натолкнуть нас на решение этой задачи.

В этом Тамара со своей компаньонкой была полностью солидарна. Томаш, непоседливый, как все дети, и, видимо, сытый, соскочил со стула и кинулся в недра книжных стеллажей, желая первым отыскать что-нибудь стоящее. Мальчишке очень хотелось стать настоящим драконом и доказать этим симпатичным леди, что он достойный наследник славного рода Аэдэлстэн.

Леди Терлич и бровью не повела на его выходку, наслаждаясь очередным поданным блюдом. Да и Томочку от того, чтобы последовать за ним, удержала.

— Пусть. Мальчику не повредит побыть немного самостоятельным. Может, что и отыщет, хотя вряд ли. Надо знать, где искать. Лучше скажи мне: что ты думаешь насчет его отца? — Говорить без обиняков у Анель получалось превосходно. Зачем ходить вокруг да около, если можно спросить напрямую?

Леди не смутило, что ее собеседницу от этой бесцеремонности кинуло в краску. Томочка отвела глаза и, уткнувшись в тарелку, торопливо засунула в рот кусочек сочной отбивной. Анель терпеливо дожидалась ответа и повторила вопрос, чтобы Тома не смогла его проигнорировать.

— Да ничего я не думаю! — Перед глазами Тамары на несколько секунд возник образ потрясающе привлекательного дракона, и она разозлилась. — То я ему ведьма и меня надо в кандалы, то гувернантка с клятвой, то невеста… Ясно, что он не в восторге от моей кандидатуры, но вроде как обстоятельства вынуждают. Мне-то это зачем? Чтобы он меня терпел потом всю жизнь ради сына, стиснув зубы?

— То есть тебе, как я понимаю, он нравится, но Чейжен ведет себя как дурак набитый. Неудивительно и ожидаемо, — сделала странный вывод из всего сказанного экстравагантная леди. — Он и женился в первый раз как дурак, а сейчас, похоже, решил, наоборот, упустить свое счастье.

— Почему женился как дурак? — заинтересовалась Тома, пытаясь узнать хоть что-нибудь о герцоге и отвести от себя навязчивое и довольно бестактное, на ее взгляд, внимание леди Терлич.

— Потому что не сердцем выбирал! — отрезала Анель. — Миенда за ним хвостиком увивалась, а родители твердили: пора жениться. Он и женился, полагая, что лучше той, что ему в рот смотрит и божеством считает, не найти. Поэтому и спасал, когда она рожать начала, не жену, а сына. И потом еще годы казнил себя за это! Хотя обоих не спас бы, не вытянул бы, потому что не любил! А теперь, похоже, наоборот выйдет. Влюбился, потому и отпустит. Я же говорю, дурак твердолобый!

Герцог Аэдэлстэн и впрямь в отношениях был твердолоб до безобразия. О чем ему в данный момент с ехидной насмешкой втолковывал император, развалившись в кресле с бокалом игристого.

С делами темной феи мужчины, благодаря императорскому камню рода, разобрались быстро. Тот выдал самодержцу сведения обо всех резких переменах в драконьих родах начиная с тех времен, когда разделили саму Тому и ее дракона. Неожиданная смерть главы семьи, внезапное обнищание или обогащение, дети-сироты и их неизвестно откуда взявшиеся опекуны из дальних родственников — словом, все странные, как у Квисадорских, ситуации, в результате которых произошел передел влияния родов… Темной фее даже необязательно было действовать самой. Путешествуя по мирам, сильные драконы из знати вполне могли где-либо попасться в ее ловушку или сговориться со злодейкой ради собственной выгоды.

С проверкой всех подозрительных случаев отправили драконью гвардию, и сейчас, ожидая отчетов, его рыжее величество пытался вывести приятеля детства на откровенность, ловко манипулируя его чувством собственника и давя на больные для Чейжена мозольки.

— Слушай, если тебе совсем не по нраву наша очаровательная баронесса, то, может, стоит и правда назвать ее сестрой? Выдашь замуж за подходящего дракона. Думаю, отбоя не будет от желающих породниться с родами Аэдэлстэн и альеф Квисадорских.