Дракон поневоле

-Ясно. Так вот, он по ветру стелется, а посреди долины - озеро, как драгоценный камень в оправе, и молодой месяц в нем отражается. А весной цветут маки, и вся долина делается красной, только горы голубые. В соседней долине - лаванда и ирисы. И вдруг табун диких лошадей откуда ни возьмись...

-Зачем же ты оттуда уехал? - спросила Вики.

-Если я не уеду оттуда, приедут туда, - непонятно сказал он. - Вернее, прилетят. И конец нашей долине. Скажем так, я на разведке. Сама же понимаешь, идет наступление. Уже и здесь почти нечего есть, а дальше будет только хуже... Мы не можем это так оставить. Тут когда-то был наш дом.

-В поселке?

-Вроде того, - уклончиво ответил Агиль. - Старшие колеблются, а я решил посмотреть, что тут и как. Вижу, дела плохи, надо им сообщить...

Он взял девушку за плечи и развернулы.

-Гляди.

Море, и впрямь свинцово-серое, было спокойно, а облака все сгущались, и Вики подумала, что обратно пойдет под проливным дождем. Или, может, переждать тут? Но ведь бабушка будет волноваться...

-А ты не знаешь, о каких хранителях говорят в поселке? - спросила она. - Мол, они улетели в дальние края, и с тех пор удача отвернулась от этих мест.

-Знаю, конечно, - усмехнулся он. - Это о моих предках.

-Так выходит, замок...

-Отчасти мой, - фыркнул Агиль. - Тогда забрали все, что смогли утащить, вот осталось разное барахло. А я один из младших наследников, не удержался, решил вот навестить родительское гнездо... Хотя как раз они его свили совсем не здесь.

-Ты путано говоришь, я ничего не поняла, - встряхнула стриженой головой Вики (еще в городе завелись вши, пришлось резать косы под корень, вот теперь только отросла кудрявая темная шапочка волос). - Только что ты этому замку не чужой.

-Конечно. Я и поселку не чужой. Моя родня тут испокон веков жила, но пришлось уходить, очень уж люди на сокровища падки, а у нас их полным-полно...

-Когда война, ни за какие деньги еды не купишь, - сказала Вики. - А всякие там брильянты есть нельзя.

-Кто бы понимал, - вздохнул Агиль и вдруг встревоженно произнес, глядя вдаль: - Да они... Ах вы... Нет, они что, с ума сошли?!

Вики вскрикнула и присела, закрывая голову руками, когда над ними прошел аэроплан. Слишком уж жива была память о том, как она пряталась в подвале во время бомбежки! Сама успела нырнуть в щель, родители - нет, и разорвавшийся снаряд убил обоих...

-Не бойся, это штурмовики, - сказал Агиль, прикрывший ее своим телом. - А вот следом, судя по звуку, идут бомбардировщики... Нет, они точно рехнулись, кому этот поселок помешал? Ты иди вниз, к воротам, побудь там. Мне придется лететь, они явно собрались берег бомбить! Зачем, чтоб им провалиться?

-Погоди, - сглотнула девушка. - Как?.. Где же твой аэроплан?

-Я не штурмовик и не бомбардировщик, - ответил он совершенно серьезно. - Я истребитель. Поберегись, я взлетаю...

Вики ахнула и попятилась, когда в небо ввинтился свинцово-серый, неразличимый на фоне туч крылатый зверь. Он пропал за облаками, а потом обрушился вниз. Два штурмовика не выдержали, когда он схватил их за хвосты и столкнул, один задымил мотором и с воем пошел на снижение, вроде бы приводнился, второй выправился, но зарыскал, видно, разладилось что-то в системе управления. Дракон тем временем снова скрылся за тучами, и следующую пару ждало приключение поинтереснее: он на них сел. Или лег. Главное, что у одного аэроплана отвалилась плоскость, и он ушел в штопор (пилот успел выпрыгнуть), а второй в панике ринулся в сторону. Дракон, извернувшись, ударом хвоста придал ему ускорение, и тот на полном ходу врезался в воду.

Вики смотрела, едва дыша. Подходили бомбардировщики, этот мерзкий вой она ни с чем спутать не могла. Люди из поселка высыпали на берег, не услышать рев моторов было сложно, и где-то там среди них была ее бабушка...

Один бомбардировщик Агиль просто утопил, рухнув сверху и всей немалой тяжестью придавив противника. Похоже, у того попросту не выдержал мотор, и машина ухнула в море. Зато другой оказался сверху, а вооружен он был не только бомбами.

Вики зажмурилась, когда послышалась пулеметная очерель. Потом открыла глаза - Атиля не было видно, а вот аэроплан - был. А затем вдруг взметнулся водяной столб - это Агиль взмыл в небо из-под воды, где укрывался от пулеметов. Он свечой ушел вверх, потом сложил крылья и, войдя в пике, резким ударом заставил бомбовоз уткнуться носом в отмель. Взрыв был такой, что Вики ахнула: похоже, на аэроплане было столько снарядов, что хватило бы не только на поселок, но и на этот замок. А Агиль... где же он? Не может быть, чтобы...

-Красиво я их сделал? - спросил он, подойдя сзади, и Вики невольно взвизгнула. - Мама научила. У нее талант. Отец говорит, когда они служили инструкторами в летной школе, он заработал полголовы седых волос от ее выходок. Эй, ты что так испугалась? Поселок цел, люди все живы... А пилоты сами пусть выплывают. Вроде я никого не угробил, разве что на последнем...

-Я думала, ты с этим последним взорвался, - с дрожью в голосе сказала Вики. - Слава всему сущему, уцелел...

-То есть тебя не пугает, что я не человек? - ухмыльнулся он.