Дракон принцессе (не) жених

Огонь подбирался всё ближе и ближе. Золото пока что не плавилось, впрочем, судя по тому, как стремительно накалялся воздух и сгорал кислород, задохнемся мы быстрее, чем сгорим.

Ни я, ни тем более Марлена умирать не хотели. Но мы уже отступили практически до самой стены, а огонь, как привязанный, шел за мной.

– Кажется, – прошептала девушка, – пламя следует за тобой.

– Наверное. Я в этом не разбираюсь! – выдохнул я.

– Но ведь ты дракон! – воскликнула принцесса. – Или ты в самом деле хочешь меня сжечь?

– Ничего я такого не хочу! – возразил я. – Но я в самом деле не представляю, как это восстановить.

Марлена зажмурилась.

– Лучше б я вышла замуж за графа Жермона, а потом столкнула его с какой-то высокой башни и овдовела. Почему эта чудесная мысль не пришла мне в голову раньше? Почему мне надо было мечтать о том, чтобы меня похитил дракон? Дура!

Это было весьма самокритично. В своей обычной жизни я, дипломированный психотерапевт, наверняка заинтересовался бы противоестественными желаниями девушки быть похищенной. Но в обычной жизни я не ходил в одной королевской горностаевой мантии, причем явно ворованной, у меня не было вертикальных зрачков, а самое главное, я не умел поджигать горы золота одной силой мысли. Причем погасить этот огонь той самой силой не удавалось совершенно, он упорно продолжал гореть.

Так что, велев себе не лезть со своим уставом в чужой, возможно, даже совершенно иномирный монастырь, я попытался сконцентрироваться на огне.

– Марлена, – тихо позвал я, – у тебя есть понимание, как это тушится?

– Водой! – возмутилась она. – Но я не маг воды! И дар огня у меня слабый! Я вообще землевик-воздушник!

Маг воды? Землевик-воздушник? Звучало не более понятно, чем «тебя зовут Альдо и ты дракон», но я осторожно промолвил:

– Если забрать воздух, огонь должен погаснуть.

– Если я заберу воздух, то погаснем здесь в первую очередь мы! – запротестовала Марлена. -Я не настолько опытный маг, меня почти не обучали!

– Послушай, – я повернулся к ней, – я совсем не помню, как это – быть драконом. А магия помнит, и вот он, закономерный итог, – я кивнул на полыхающее пламя. – Расскажи мне хотя бы в теории, что с этим надо сделать!

Но, судя по всему, рассказать даже в теории Марлена ничего не могла. Дышать стало совсем тяжело, огонь окружил нас плотным полукольцом, и я чувствовал его жар. Принцесса, кажется, страдала от огня ещё сильнее; лоб у неё покрылся испариной, сама она прижималась ко мне в надежде отыскать хоть какую-то защиту. Это, к слову, было довольно волнительно; ладони Марлены скользнули по обнаженной коже шеи, и моё тело словно током пробило.

В голове вспыхнуло низменное желание прямо сейчас схватить девушку, растерзать это платье на части и...

Так! Это что такое? Откуда в моей голове подобные мысли в контексте несчастной, которую я едва знаю, да ещё и похитил?

Реакция на мои волнение и злость была мгновенной: пламя поднялось ещё выше и едва не поглотило нас с Марленой. Возможно, если я успокоюсь, то удастся унять огонь?

Я заставил себя дышать спокойнее, глубже. Притвориться, будто огня тут нет. Во времена моей врачебной практики я порой рекомендовал медитации, но сам их не практиковал. Не получалось. Но сейчас должно получиться, иначе пробовать уже будет некому.

Пришлось сесть на пол пещеры. Марлена наблюдала за мной, как за сумасшедшим, но ничего не сказала, только ещё крепче вжалась в стену. А я призвал всё своё спокойствие, равнодушие и способность держать себя в руках, которые только у меня были, на помощь, и попытался представить себе что-то приятное.

Почему-то упорно представлялась Марлена. Но мысли о ней будоражили, кровь ещё сильнее вскипала в жилах, и пламя начинало жечь сильнее. Потому я попытался представить себе что-то успокаивающее. Небо, например!

Куда там. Стоило вспомнить о небе, как меня будто током прошибло, всё тело потянулось вверх. Полет, эйфория! То, что отвечало во мне за дракона, рванулось вверх. Пламя – следом.

Стоять! Я едва успел мысленно рвануть неведомое существо, с которым, кажется, соседствовал теперь в одном теле. Какое небо? Пока есть огонь, не будет никакого неба!

И это сработало. Сколько я говорил, что угрозы малоэффективны, это ужасно, это насилие над личностью, но та, вторая личность внутри меня, кажется, не воспринимала метод пряника всерьез. Зато кнут ей пришелся по душе, потому что неведомая сущность, до того разрывавшая меня на части, вмиг успокоилась.

– Альдо! – потрясла меня за плечо Марлена. – Альдо, у тебя получилось! Огонь погас!

– Отлично, – я не сдержал довольную улыбку и поднялся на ноги. – Теперь нам надо выбраться из этой пещеры, а потом решим, что делать дальше.

Марлену мой план явно устроил.

– Только, кхм, тебе придется поискать новый плащик, – старательно отводя глаза, сообщила она. – А то этот обгорел в стратегических местах...