Дракон (с) экспресс-доставкой (СИ)

— Это Ксюша! — радостно сказала она и подняла трубку. — Алло, доча…

* * *

— Через два часа. На старом агрегатном заводе. Не придёте — ваша очаровательная дочь лишится глаза. Приведёте полицию — она умрёт. Попытаетесь меня обмануть — она умрёт. Совершите ещё какую-нибудь глупость — она умрёт.

Степан нажал на отбой. Чёртовы воры! Какого только лешего они влезли?! А как хорошо всё начиналось, как хорошо начиналось…

Он открыл окно и выбросил телефон девочки — как раз под колёса проезжающего по встречной полосе самосвала. Нервно поправил в нагрудном кармане бумажку с переписанным номером — контакт с матерью потерять никак нельзя, но и оставлять телефон девчонки при себе слишком рискованно.

Затем вытащил уже свой мобильник.

— Алло! Тимур! Это Нижников. Помнишь, я помогал тебе сбывать драгоценности с чёрного рынка? Так вот, пришло время вернуть должок. Мне нужен левый телефон с незасвеченной «симкой» и кое-что ещё из твоего товара. Нет-нет, никакого завтра. Я через двадцать минут буду на «зелёнках», жду тебя там.

Степан отбросил мобильник на пассажирское сиденье и перестроился в соседнюю полосу. Лишь на секунду его взгляд задержался на изумруде размером с перепелиное яйцо. Этого должно было хватить.

* * *

Полина Андреевна сидела на скамейке и рыдала. Сквозь всхлипы едва прорывались слова:

— Ксю… Ксю… Ксюша…. Доченька моя…. Ксюша!

Йормунагр поник. Только одна мысль колотилась у него в голове: «Не уберёг. Не уследил. Оставил одну». И от этого становилось тошно. И без того маленький, он вжимал голову и крылья, словно в надежде ещё больше уменьшиться и спрятаться. Вот только от чувства вины не спрячешься.

Кот сидел на земле, как громом поражённый, и молчал.

— Надо что-то делать! — вскочила Полина Андреевна, отняв руки от распухшего от слёз лица. В уголках покрасневших глаз проступили тонкие жилки. — Надо отдать ему эту штуку!

Безутешная женщина потянулась к коту, чтобы забрать артефакт, но тот резко отскочил назад.

— Нельзя! — зашипел Таг Игри. — Нельзя отдавать ему это! Это слишком опасная вещь!

Полина Андреевна, полная решимости, пошла на кота.

— У этого садиста моя дочь! Ты понимаешь! Ксюша у него в грязных лапах! — она попыталась схватить его за шкирку, но он увернулся. — Он убьёт её! Он убьёт мою девочку!

Из её глаз снова брызнули слёзы.

— А ты! Ты трясёшься над своей безделушкой, и тебе до неё никакого дела нет!

Тут она обернулась к дракону.

— А всё из-за тебя! Из-за тебя её похитили! И вообще всё это случилось из-за тебя!

Женщина снова упала на скамейку, уткнувшись лицом в рукав пальто.

Йорик, подавленный, молчал.

— Может, всё-таки вызвать полицию? — неуверенно проговорил Таг Игри. — Специально обученных людей…

— Никакой полиции, — раздалось у кота за спиной сразу после короткого хлопка. — Вы и так изрядно наследили.

Таг Игри резко подпрыгнул и крутнулся. Перед ним стояли двое в чёрных полумантиях. Вороны.

— Агент «Джей», — представился чернокожий.

— Агент «Кей», — вторил ему эльф.

— А теперь коротко, и по делу, — сказал Джей, присаживаясь на лавку.

* * *

Степан прочесал территорию завода сразу, как только приехал — ещё не хватало, чтобы их заметил какой-нибудь бомж. Но фортуна благоволила ему — за тот час, который он провёл здесь, не то что ни одного бомжа не нашлось — даже прохожих не оказалось. Что было как нельзя кстати — объяснять кому-нибудь, что делает здесь девчонка, связанная скотчем по рукам и ногам и с заклеенным ртом, было совсем не с руки. Можно, конечно, оставить её в багажнике, но когда-то давно он слышал в каком-то фильме, что человек задохнулся в багажнике. А девчонка нужна была ему живой.

Теперь он сидел на старой железной бочке, привалившейся к кирпичной стене, и ковырял отвёрткой под ногтями. Подле его ног, облокотившись на ржавую жесть, лежала девчонка. Сначала она извивалась, но сейчас успокоилась, видимо, смирившись с судьбой.

Степан взглянул на часы на новеньком мобильнике. И как раз в тот момент, когда «15:59» превратилось в «16:00», скрипнула калитка и послышались неуверенные шаги по шелестящей траве. Он встал и опустился к девчонке.

— Не глупи, — сказал он с улыбкой и разрезал скотч на ногах.

Затем поднял её под локоть и приставил отвёртку к сонной артерии. Девочка нервно сглотнула.

— Я пришла, — послышался из-за угла голос женщины — матери девчонки.

— Одна? — крикнул ей Степан.

— Со мной только кот и дракон.

«Это хорошо, — подумал Степан и повёл девочку к ним, не убирая отвёртки от её горла. — Значит, засады со стороны дурацкого рептилоида можно не ждать».

Они встретились глазами. Мать девочки, совершенно неуместная в этой разрухе в своём дорогущем пальто — и ювелир, приставивший к шее Ксю острие здоровенной отвертки. Кот и дракон стояли подле ног женщины.

— Покажите, — тихо сказал ювелир.

Женщина запустила руку в красной перчатке в карман и вытащила артефакт.

— Вот как мы поступим, — сказал Степан. — Сейчас я медленно отойду к машине у калитки и открою дверь. А твоя ручная ящерка принесёт мне моё сокровище в зубах, и только тогда я отпущу девочку.