Дракон (с) экспресс-доставкой

Воображение мигом нарисовало Степану пару здоровенных рептилоидов с бластерами в когтистых лапах, но картинка была настолько дикой, что он издал истерический смешок.

«Этак и умом поехать недолго», — подумал он, но все же глянул на окна.

К сожалению, он, закрывая ювелирную лавку вечером, аккуратно закрыл ставни, и теперь, чтоб выскочить в окно, надо было сперва открыть их специальным ключом. Долго, очень долго. Если это и в самом деле за ним, то все равно поймают.

А если это все ерунда, то будешь таким дураком, что просто караул!

С этой мыслью Степан подошел к двери, прислушался и решительно открыл.

Там оказалась какая-то девчонка с телефоном в руках.

— Вы чего тут шаритесь? — сказал Степан и мысленно выругался. Он так боялся увидеть за дверью бойцов с бластерами, что обратился к одной девочке так, словно бы их тут много. Потом заметил, что девочка и в самом деле была не одна.

Йормунагр не стал прятаться, просто замер. Он не очень-то испугался этого человека. Подумаешь, человек. Если вдруг придется драться, то немного огня, и он сам с воплями убежит. Даже в этом размере он чувствовал себя драконом.

Конечно, это методы прадедушки… но здесь, в этом странном и непонятном мире, чувствовать, что в крайнем случае ты можешь отбиться от кого угодно, просто выдохнув немного пламени — очень успокаивало.

И потому он просто внимательно смотрел, ожидая момента. Хочешь-не хочешь, а красть артефакт надо. Может, странный человек отвлечется и можно будет проскользнуть внутрь. Правда, непонятно, как искать артефакт, если хозяин лавки вернется внутрь… но, быть может, Ксю сможет как-то отвлечь его?

Он слышал, что девочка объясняет ювелиру что-то про свои съемки, про тик-ток и подписчиков, но даже не вслушивался. В конце концов, она всю дорогу только об этом и трещала.

И когда хозяин лавки отодвинулся в сторону и пропустил их внутрь, он просто спокойно вошел. Может, тут так принято?

Ксю вошла следом и затараторила:

— Сюжет такой! Дракон охраняет сокровища. Бард приходит и поет песню. Дракон очарован песней, взлетает и улетает. Нам надо будет что-то, из чего можно сделать груду сокро…

Тут она, видимо, увидела. Груда сокровищ тут была. Йормунагр заметил ее, едва вошел. В первой мастерской такого не было, но кто знает, может, просто этот ювелир работает на местного короля. Да и груда была не такой и большой — прадедушка, по слухам, мог сокровищами весь этот дом набить. Но не стал бы этого делать, разумеется.

— Вы знаете… наверное… ну… — в голосе хозяина лавки Йормунагр отчетливо слышал страх, но не мог понять его причину. Боится дракона? Но ведь он, Йормунагр, даже не рыкнул ни разу. А этот блеет, как перепуганная овца.

— Не волнуйтесь, — Ксю опомнилась и продолжила напор. — Я все сделаю. Я поставлю здесь телефон, на него все снимем! Сперва крупным планом дракона, потом груду. Йорик, ты можешь оскалиться страшно-страшно?

Йормунагр с достоинством кивнул. Взгляд ювелира почти прилип к нему.

— Натуральный рептилоид… — едва слышно пробормотал он и застыл. Йормунагр ничего не понял и промолчал.

Ксю принялась быстро ходить туда-сюда по мастерской, высматривая ракурс.

Хозяин немного ожил и двинулся вслед за ней, постоянно оглядываясь на дракона. Присматривал за своими сокровищами. Сам Йорик ни за что не пустил бы незнакомую девочку в свою сокровищницу. Если бы у него была сокровищница, конечно.

Артефакта нигде не было, и Йормунагр приуныл — как обыскивать, если хозяин все время тут крутится?

Ксю болтала, хозяин слонялся туда-сюда, и вдруг Йормунагр заметил страшное — в очках ювелира, в левой линзе отражалось что-то непонятное. Оно там мелькало с самого начала, но никак не получалось разглядеть, что это. А сейчас удалось — это гном, Таг Игри, подсматривал за ним из блестящей поверхности.

Первым порывом дракона было бежать. Но ювелир стоял прямо на проходе, а окон в его мастерской не было.

— Чего ты хочешь?! — зарычал дракон на гнома.

Тот словно обрадовался, что его, наконец, заметили, начал делать какие-то жесты, но тут не выдержал ювелир.

Он заверещал тонко и пронзительно и бросился прочь. С грохотом врезался в дверь, несколько раз ударился в нее, словно забыл, как ее открывать, а потом вдруг упал навзничь. Через него перескочила Ксю и бросилась бежать.

Йормунагр поспешил вылететь следом.

А какое было удачное зеркало! Словно привязанное, оно шло вслед за драконом, смотрело прямо на него… Таг Игри даже не подумал, а почему это именно так.

— Так ничего не выйдет, — пробормотал он. — Он либо убегает, либо убегают от него.

Сам гном, пожалуй, тоже не рискнул бы спокойно стоять напротив рычащего дракона. Даже маленького. Если дракон рычит, значит, надо спешно читать Слово Огня, потом чертить прямо в воздухе Знак Па-Ртхари… впрочем, дело не в этом.

Гном почесал в затылке. Было одно заклинание, но он не очень любил его — без портала в другой мир может пройти нематериальное сознание. Но нематериальное — значит, беззащитное и уязвимое.

И все же, другого варианта не оставалось.