Дракон с изъяном в Академии Четырех Стихий (СИ)

Когда-то на месте источника был воздвигнут храм. Сюда приходили паломники почти со всего мира. Со временем паломников стало так много, что проводить служения и молиться в тишине стало просто невозможно. Поэтому постепенно все служители покинули это место. А когда не стало служителей, и паломники стали приходить реже, так как добираться сюда было сложно, и место находилось вдали от каких-либо поселений, а служители больше не подносили путникам пищу и питье.

Однако источник все еще не пересох, и сейчас Драк-Карсс и Драк-Эмисса слышали шум текущей воды.

Перед ними стояла поросшая мхом каменная арка, к которой вели ступени. Пройдя под ней Эмисса замерла от восторга. За сводчатой аркой прямо под открытым небом, лишь кое-где прикрытый тенью деревьев, бил источник, из которого ручейки воды перетекали в более широкие водоемы, образуя каскад небольших озер. Вся эта вода стекала в один большой рукотворный бассейн.

Зрелище было великолепным и одновременно пугающим. Эта заброшенность наводила тоску, а кристально чистая вода — умиротворение.

Драк-Карсс и Драк-Эмисса подошли ближе к большому бассейну. На поверхности плавали лепестки кувшинок, то тут, то там виднелись и бело-розовые цветы. Эмисса коснулась воды открытой ладонью и отдернула руку.

— Там кто-то есть, — почти прошептала она.

В этот миг над водой показалась морда белого дракона. Чешуя отливала бирюзовым, местами голубоватым цветом. Грива тоже была светло-бирюзовая, что говорило о сильной магии воды. Таких сильных магов в эти дни не было. Не рождалось больше драконов с зелеными волосами.

— Ты кто? — спросила недоумевая Драк-Эмисса.

— Я хранитель источника. Я — Гаармагал.

Древний, как сама земля, рожденный в те времена, когда все драконы могли перевоплощаться и поэтому не было делений на высших и простодраконцев, и приставки Драк к имени не было.

Из воды выглядывала лишь голова и кончик хвоста, но этого было достаточно, чтобы понять — дракон было огромным. Очевидно, этот вид не имел крыльев, зато превосходно чувствовал себя в воде.

Гаармагал так же, как и остальные драконы, когда-то имел человеческую ипостась. Но проведя столько сотен лет в воде, охраняя Источник, он утратил ту форму.

— Давненько ко мне никто не заглядывал, — тягучим голосом проговорил хранитель источника. — Что привело вас ко мне?

— Мне нужна помощь, — не веря в то, что они действительно сейчас стоят перед магическим источником, произнесла Эмисса. — Мой резерв… быстро истощается. Я родилась с этим изъяном. И… много проблем у меня из-за этого.

Гаармагал причмокнул, слово пробуя воздух на вкус.

— Да, рождена такой. Но с этой трудностью помочь я смогу. Однако, попрошу нечто очень дорогое для тебя.

— Да, знаю, — вспомнила Эмисса, что хранителю источника необходимо сделать подношение. Она вынула из волос красивую заколку-гребешок, сделанную из золота и инкрустированную самоцветами, и протянула ее хранителю. — Вот, к сожалению, это единственная дорогая вещь, которую я взяла с собой.

Эмисса не брала в Академию никаких украшений. Этот гребешок она привезла по случайности, так как в день сборов волосы ей собирали служанки, и второпях, Эмисса не обратила внимания, что ей вдели одну из дорогих заколок.

Но Гаармагал покачал клыкастой мордой.

— Есть у тебя нечто с собой еще дороже этой заколки.

— Дороже? Нет, точно ничего нет такого…

— Носишь его на груди, — кивнул на нее хранитель.

Эмисса дернулась, хватаясь сквозь ткань платья за кулон, который так и висел у нее на шее.

— Но он совсем не дорогой, — напряженно улыбаясь, сказала она, все еще сжимая кулон.

— Ну раз не дорогой, так тем более отдай.

— Но… я…

Принцесса вытащила кулон и посмотрела на него. Сквозь резные металлические детали просматривался голубоватый камень. Это было единственное напоминание о той беззаботной детской любви, которую когда-то испытала Эмисса. Она хранила этот камень все время, надеясь, что однажды вновь встретит того мальчика, уже возмужавшего. И именно камень будет напоминанием об их прошлом.

— Эмисса, — Карсс положил руку ей на плечо. — Нужно решиться. Нужно выбрать, что тебе важнее.

Эмисса поморщила носик. Ей совсем не хотелось отдавать эту совсем не дорогую, но одновременно очень дорогую именно для нее — Эмиссы — вещь.

Поникнув, она сняла цепочку через голову и протянула вместе с кулоном хранителю Гаармагалу.

— Брось в воду, — сказал тот. Эмисса вытянула руку над водой. Кулон качнулся, а в следующую секунду булькнул в воду. — Подношение принято. Теперь тебе нужно окунуться в воды Источника, — продолжил хранитель. — Ничего не бойся. Что бы ты там не увидела, это тебе угрожать не будет. Все, что тебе нужно, опуститься до самого дна и, оттолкнувшись, подняться обратно. Спутник твой будет ждать тебя здесь.

— Хорошо, — сказала Эмисса поднимаясь на бордюр. Драк-Карсс помог ей, подав руку.

Несколько глубоких вздохов она стояла, глядя в голубые воды бассейна, а затем прыгнула в воду и стала погружаться.