Дракон с королевским клеймом (СИ)

Она осторожно, чтобы не разбудить Итана, села. Еще раз посмотрела на спящего дракона. На строгий профиль на фоне подушки. На шрам через щеку, который почему-то захотелось разгладить пальцами. На полные, красиво очерченные губы… Он уже пытался ее целовать. А теперь вот, приснилось. Откуда ей знать, как на самом деле бывает? Или Великая Мать подкинула сон, знак того, что нужно забыть о былом?

Вельмина тихо вздохнула, выбралась из-под одеяла и на цыпочках пошла в туалетную комнату. Проходя мимо окна, невольно замедлила шаг: за тонкими полупрозрачными занавесками начинался новый день. Кромка неба над разноцветными крышами была перламутрово-серой. Внизу желтые дома купались в белой пене цветущих деревьев.

Очень хотелось верить в то, что здесь все будет хорошо. Но уже и не верилось в то, что путешествие, начатое в когтях дракона, когда-нибудь завершится.

***

… - На его величество можно смотреть только после того, как поклонитесь, — тихо, но энергично поучал Леман де Вер, пока они с Вельминой шли по бесконечным дворцовым коридорам.

Эти коридоры постоянно куда-то заворачивали, и у Вельмины было такое чувство, что бредут они внутри ракушки, изнутри раззолоченной, декорированной розоватым мрамором с черными прожилками и бесчисленными фарфоровыми напольными вазами.

Здесь было пустынно. У каждых закрытых дверей не стояла охрана, и это было так странно, что Вельмина даже задала вопрос советнику. Тот усмехнулся.

— Охрана — там, где бывают посторонние. Мы же с вами сейчас на личной половине Месхета Второго. А он любит уединение.

— А где живет Ее высочество Женевьева?

— У нее отдельные покои. Сперва нужо представить вас королю. Ну, что испугались? Выше нос. Не забывайте, что вы — моя непутевая родственница, павшая жертвой страсти.

— Сомневаюсь, что женщину с подобной репутацией допустят к ее высочеству…

— Падшая, но раскаявшаяся. К тому же, официально замужем, — весело ответил де Вер, — ну, что ж, вот и пришли. Обратите внимание, Вельмина, хоть здесь и нет роты гвардейцев, однако, здесь всюду охрана иного толка. Будьте с ней осторожны.

Вельмина проследила в направлении, куда показывал де Вер. Показывал он прямо на дверь, на поверхность рядом с ручкой. Там… была небольшая овальная накладка, словно из тонкой металлической пластины. Но при этом, конечно же, не просто металл, а как будто овальное оконце в клубящийся дым, разноцветный, и даже искрящийся — как искрится в темноте шерсть, если о нее потереть кусок янтаря.

— Что это? — беззвучно, одними губами спросила она.

— Это, милая Вельмина, изобретение придворного мага. Впрочем, скоро вы все и так узнаете, в красках и подробностях. Пока эта штука работает, во дворец нашему королю ничто не угрожает… — советник помолчал, а затем быстро добавил, — по крайней мере, сам он думает именно так, и его в этом постоянно убеждают.

И громко постучал в дверь.

Вельмина смотрела на это странное оконце в дым. До того момента, как де Вер постучался, дым был темным — но едва рука советника коснулась поверхности двери, овал посветлел и перестал искрить.

— Видите, — сказал де Вер, — это знак того, что я не имею злого умысла, приходяв королевский кабинет.

Вельмина быстро кивнула и невольно вздогнула, когда по ту сторону двери прозвучало громкое «Входите».

— Выше нос, — быстро проговорил советник и решительно потянул на себя золоченую дверную ручку.

Первое королевское, что увидела Вельмина — это были добротные кожаные туфли. Без особого шика, с медными пряжками, но из хорошей кожи, новые и удобные.

Поскольку смотреть на короля было нельзя до тех пор, пока не поклонится, она торопливо сделала книксен и внезапно покраснела при мысли о том, что наверняка де Вер уже рассказал королю о ней все, и теперь его величество Месхет будет размышлять, а не повлияет ли дурно на его дочь такая вот фрейлина?

— Ваше величество, — прозвучал рядом хрипловатый голос советника, — позвольте представить вам мою дальнюю родственницу, Вельмину де Ронш. Вы ведь не забыли о моей маленькой просьбе?

Ответом было молчание.

Вспомнив, что уже поклонилась, Вельмина медленно подняла глаза. Скользнула взглядом по брюкам строгого серого цвета, по ряду пуговиц на сюртуке. Быстро глянула в лицо монарху и торопливо отвела взгляд — чтобы, упаси Пять, не подумал, что она на него бесстыже пялится. Странное ощущение… Перед ней был король, вне всякого сомнения, это читалось и во властном взгляде, и в надменно приподнятом подбородке. И в то же время это был человек, до смерти уставший тащить свою ношу. Читался в нем какой-то надлом… очень давний, зарубцевавшийся — но он точно был.

- Госпожа де Ронш, — неожиданно мягко проговорил король, — посмотрите на меня.