Дракон с подарком

- С чего это? – обиделась я. – Разве я похожа на того, кто предает друга в сложной ситуации? После марахона мы серьезно займемся твоей магией и попробуем ее стабилизировать. Стоп. Или ты сам хотел меня бросить?! Вот сейчас поподробнее, – я добавила в голос патетики. - Ты что собирался уничтожить все, что между нами было? Оставить меня одну, на поругание сплетницам? Как ты мог, возлюбленный мой?!

- Эй-эй, признаюсь, была такая мысль ради твоей безопасности, сердце мое, - медленно проговорил Криспиан и наклонил голову, чтобы посмотреть в мои глаза. – Но сейчас я решительно передумал. По друзьям тетушка все равно пройдется, и по бывшим девушкам тоже. Ты права – разрыв не выход. Лучше держать тебя рядом, под крылом.

Он придвинулся ближе. Темные зрачки искрились, и, хотя красных сполохов в них не было, выглядели они все равно не вполне по-человечески - слишком много глубоких, сверкающих переливов.

Касаться руками было… волнующе. Мы не двигались, только смотрели друг на друга сквозь застывший воздух, оба напряженные и одновременно изображающие, что ничего особенного не происходит.

Не знаю как Крису, а мне вдруг стало страшно. Словно прямо сейчас, медленно и неотвратимо открывался люк с моим спрятанным в глубине сердцем. Беззащитным, ранимым, в белесых, рваных шрамах от прежней попытки вот так же открыться. Дурацкое, смешное, наивное сердце девчонки, которая когда-то ахала в восхищении при виде невест в белых платьях, придумывала имена будущим детям и мечтала выйти – один раз в жизни.

Чтобы любовь – навсегда! Чтобы нежность и доверие – на всю жизнь. Чтобы принимали меня какая есть и обожали каждую клеточку, каждый ноготок. А я была готова обожать в ответ. Беззаветно.

Глупая? Да все мы такие глупые, пока не обожжемся, не сгорим до жесткого угля.

В другом мире у той, влюбленной фантазерки, которой я была, появился жених, веселый и обаятельный красавец. Такой идеальный, что я порхала, а не ходила по земле… Такой надежный, шепчущий мне чудесные волшебные слова нежности… Перед свадьбой, прямо на мальчишнике он, смеясь, признался приятелям, что больше всего ценит во мне связи и наследство погибшего отца-генерала, а в остальном я его раздражаю. Излишне самостоятельную женушку он планирует учить уму разуму и дрессировать как следует.

Видео с откровениями… Его крики, когда он понял, что я слышу каждое слово… Мое обещание пристрелить из отцовского наградного пистолета, если он попробует показаться на горизонте…

Я только что поняла, боюсь изображать влюбленность и дико страшусь по-настоящему увлечься. Криспиан был… слишком хорош. Так привлекателен, что дыхание сбивается, когда он стоит так рядом. А мы знакомы-то всего пару недель, я почти его не знаю. И сейчас хожу по лезвию, рискуя утонуть в чувствах к парню с могущественными врагами за спиной. А если я нужна ему лишь для контроля магии? Смогу ли я выжить после очередного разочарования? Готова ли я рискнуть?

- … Мы играем, но как бы не заиграться, дорогой мой, - тихо сказала я.

- Я не отступлю, - ровно сообщил он и крепче сжал переплетенные ладони. И по ним щекочуще, совершенно безболезненно покусывая, пробежались искры огня Таумарана.  – Мы же решили - никаких расставаний. Встанешь со мной плечом к плечу?... Сокровище мое…

А-а-а! Я чуть не разлетелась на куски от ласки, звучащей в его голосе.

Все. Не могу и не хочу убегать. Драконы никому не показывают хвост. В конце концов, "поизображаю отношения" и заодно присмотрюсь.

- Плечом к плечу, - подтвердила я, завороженно рассматривая чужое пламя, облизывающее мои пальцы. – Мы же…

Приоткрытая ставня скрипнула, впуская взъерошенного Сиротку и спешащего за ним Лестера. И если первый выглядел просто устало, то второй явно пребывал в ярости. Сделав круг под потолком, наставник подлетел к нам вплотную, вклинивая голову между нашими склоненными.

- Тренируетесь? – гаркнул он, увидев отсветы пламени. -  И не в курсе, что происходит?

- А можно все, что вы хотите сказать, сообщить нам попозже, уважаемый наставник? - не поворачивая головы, осведомился Криспиан.

- «Попозже» - дорога к проигрышу, кадет, - сварливо заметил Лестер. – Вы в курсе, что в академию прибыла служба безопасности королевы, а? И что она ищет доказательства вины Катарины?

Мы с Криспианом переглянулись и осторожно расцепили руки.

- Да, - сказал Таумаран, - уже знаем, они сюда приходили. А известно почему они так… стараются?

- Понятия не имею… Не спать! – гаркнул мэтр, подлетев к Сиротке, который успел скромно прилечь на парту и немножечко, самую малость закрыть глаза. – Враги рядом!

Судя по выражению на морде крылана, он их даже видел. Прямо сейчас.

- … Мы расслабились! - вещал в это время Лестер, нарезая взволнованные круги в воздухе. – А враг бдит, бодрствует и готовит против нас заговоры. Они едва академию не развалили, положили бы нас всех прямо на трибунах…

Крис наклонился ко мне и шепнул:

- Переживает?

- Очень, - так же тихо ответила я. – Что не был рядом и не смог помочь.

- О чем это вы там шепчетесь? – застукал нас основатель. – Только не говорите, что шуры-муры крутите, когда война кругом.