Дракон с подарком

И меня нисколько не обманывает подчеркнутое дружелюбие служаки. Слишком быстро он болтает, почти гипнотически сыпет словами. Мои же фразы ловко обернул против меня. И о драконе сообщил. Когда я готовилась к поступлению, отец рассказывал, что во дворце есть пара диких драконов, которых приручили и используют только в особых случаях, когда королевским особам или их приближенным посланникам необходимо быстро преодолеть большие расстояния. И сейчас безопасники намекали на свой безмерный статус, допуск к уникальному ресурсу венценосной семьи.

Я не выдержала, наклонилась и зашептала Вуко на ухо:

— Они что, на бывших придворных ездят? А посмотреть можно?

Нервиг укоризненно на меня посмотрел и забормотал в ответ:

— Кати, их маленькими в лесу нашли. Некоторые дикие драконы живут небольшими стаями и даже размножаются. Если далеко от поселений и не нападают, то никто не трогает… Хм. А почему ты не волнуешься? Тебя же забрать хотят?

— Я нервничаю, конечно. Очень. Но, кажется, все будет хорошо. Они же Криса разозлили, — зашептала я в ответ. — У него, когда на лоб прядь падает, а он не убирает, то все… за нас можно не волноваться. А вот за них — вполне. Смотри. Три. Два. Один.

Криспиан посмотрел на меня. В залитых тьмой глазах разгоралось ало-оранжевое пламя. Миг и черный бриллиант вертикально вытянулся в языках безжалостного огня измененного глаза.

Не торопясь, лорд перевел взгляд на насторожившуюся парочку.

— Я — капитан команды, дэса Эграс мой игрок, — слова падали булыжниками, если прислушаться — даже слышен глухой угрожающий стук. — Допрос может нарушить ее самочувствие перед важнейшим матчем… — тут все посмотрели на меня. Я горестно сложила брови домиком и хлопнула ресницами, пытаясь продемонстрировать хрупкость девичьего психического здоровья. Не знаю, насколько правдоподобно получалось, но я старалась. Вон Джага нахмурился, значит все получилось. — Прошу показать разрешение ректора, — продолжил Крис. — После этого я лично пойду к леди выяснять что происходит.

— А вы?

— Таумаран. Лорд Таумаран.

Он вроде бы не двинулся с места, но в комнате стало ощутимо меньше места, будто чья-то незримая туша заняла все свободное пространство.

— Оу, Кр…

— Да, Криспиан Таумаран. Есть еще вопросы?

Безопасники не то, чтобы стушевались, но весь легкий налет снисходительной наглости пропал как дым, унесенный шквальным ветром. Вроде был, а уже ни следа.

— Приносим извинения, лорд, — удивительно изящно склонился Первый. — Вы так давно не показывались публично, что у нас сохранились только ваши детские изображения.

— Не важно, — оборвал Крис. — Надеюсь, мое… капитанское слово имеет вес, и вы нас оставите в покое до завтрашнего вечера.

Вопросом это не звучало, скорее утверждением. Мне показалось, или обоих служак немного пригнуло к полу, ссутулило что ли. Они храбро пытались сохранить лицо, но удавалось это все хуже.

Воздух затрещал от невидимого жара. Хлопнула распахнутая дверь.

— Не будем мешать, лорд Таумаран, — Первый покосился на открывшийся выход и склонил голову. — Мы вернемся после игры.

Джага дождался пока они выйдут и закроют за собой дверь, а потом спросил меня заботливо:

— Кати, а что за странное выражение лица у тебя было? Живот заболел?

— Нет, — вмешался опытный Вуко, — это она душевные страдания изображала.

— Не надо больше так делать, я волновался, — дэс Кейтер пожал плечом и пододвинул мне стул, чтобы тут же плюхнуться на соседний.

Нервиг тоже уселся рядом и чинно сложил книги на коленях. В комнате ощутимо посветлело и все начали расслабляться, даже кто-то засмеялся. Народ обсуждал только что покинувших нас «гостей» и громко делал выводы, мол «легко скинули за борт, не на тех они напали». Не знаю, не знаю. Мне ушедшая парочка показалась предельно опасной. Если бы злой дракон выгонял кого-то другого, то жертва бежала бы, сломя голову. А эти прижухли, конечно, но даже проститься вежливо ухитрились.

— Крис, — я подняла руку, и подошедший к окну капитан кивнул, показывая, что все видит. В стекле что ли он мое отражение заметил? — А кто мог натравить безопасников перед матчем? Раш?

Он отрицательно покачал головой, распахнул окно и глубоко вдохнул прохладный уличный воздух.

— Военная академия никогда не играет грязно, Кати. Поскандалить могут, кулаками помахать, но все в лицо, не за спиной. У них у всех сильные драконы, вот и срываются в эмоциях, крыльями себя хлещут. На этом мы, кстати, и сыграем.

Народ оживился. Один из парней, в котором я признала Гастона — воздушника, знакомого мне по рейду — увлеченно защелкал пальцами, глядя на что-то невидимое перед собой. И в середине комнаты, примерно в полутора метрах над полом появилась полупрозрачная, но вполне различимая проекция, изображающая знакомый ландшафт арены.