Дракон с подарком

— Мэтр, — счастливо сказала я, поднимаясь и любуясь целехоньким основателем, — если надо, я ради вас повторю!

— Кхе-кхе, — сдержанно засмеялся он.

Выглядел наставник бодро и достаточно плотно, чтобы не сильно просвечивать. Ритуал, выкачавший энергию у потомков, до основателя так и не успел дотянуться. А это означало, что и он и остальная пятерка продолжали хранить академический Источник.

Несмотря на бесплотность, Лестер в глубине души считал себя вполне материальным. Поэтому сделал вид, что уселся за нашим столом. И ткнул в меня пальцем.

— Есть показания, что за день до событий ты посетила тайное собрание Удильщиков.

Эх, чубатого разговорили… Ну не умеют некоторые держать язык за зубами!

— Было, — осторожно призналась я.

— На собрании, где были все, — важно сказал Лестер, — ты не присутствовала, а сразу куда-то удалилась. Возможно… была на встрече с Хопером. У вас же с ним отличные отношения выстраивались? Хвалил он тебя постоянно, помогал?

— Нормально относился, — вынужденно согласилась я.

Лестер потянулся за пирожком, но вовремя остановился. Вместо этого поманил пальцем крылана и тот с шумным хлопком приземлился на стол.

— … Жила-была девушка с проклятьем, потом ей вдруг резко стало лучше, она начала видеть магические аномалии, на которых, как известно, специализируются Удильщики. Говорят, что несколько молодых преступников, почти пойманных прямо рядом с огромной воронкой, удивительным образом смогли убежать. Обсуждаемая дэса просто не позволила их задержать. А еще оказалось, что ее близкий приятель Хопер — и есть глава таинственного студенческого сообщества.

— Глава? — простонала я.

— Близкий? — поднял бровь Криспиан.

— Великолепно! — восхитилась Мартэла и застрочила в своей словно материализовавшейся из воздуха книжице.

— Именно, — подтвердил призрак хитрым голосом сказочника из детских фильмов. — Во время ритуала девица полезла что-то там поправлять, но ее вовремя заметил бдительный курсант Раша в костюме Кинжала.

— Бред! Я при парне выбрасывала артефакты, — решительно заявила. И нервно ухватила печеньку, которая сразу осыпалась крошками между пальцев. События описывались как-то неправильно, искривленно. — Или мои действия можно принять за заметание следов? Тогда Мартэла и Вуко дадут показания, что мы вместе следили за прилизанным Генусом Ваккури. И только через него вышли на Удильщиков.

— Они присутствовали на тайном собрании? Сопровождали тебя? — спросил Лестер. Я моргнула. — Хоть кто-нибудь тебя сопровождал, чтобы засвидетельствовать? — Я стиснула зубы и упрямо выпятила подбородок. Только это и оставалось, учитывая, что сказать было нечего. — А еще ты призналась, что носила амулет-Ключ. И… когда все потеряли силу, только ты ее приобрела, стала истинным драконом.

Я даже вскочила от возмущения. Принялась доказывать, что меня тащили насильно. Плевали в меня магической паутиной. Да я вообще не собиралась ни в какой Колодец. Меня туда сбросили!

— А зачем? — с интересом спросил мэтр.

Криспиан подобрался, прищурился. Мартэла приоткрыла рот, поедая меня взглядом. Меня даже холодком пробрало.

— Понятия не имею! — я постаралась ответить максимально искренне. — На встречу с каким-то Близнецом, у которого Источник забирает магию. И если не получилось вернуть ее ритуалом, то зачем-то к нему нужно было отправить меня. А я — не хотела. А когда я чего-то не хочу…

— Все выходит вкривь, — закончил Лестер. И покрутил головой, медленно произнося, — Близнец…

— Нужно срочно подключать моего дядю, — сказал Крис. Его плечи и спина идеально выпрямились. Таумаран поднял голову и почему-то посмотрел на журналистку.

— … И тетю, — пропела она, махнув карандашом, и полоснув меня остро-кинжальным взглядом, — как же без тети? А с Советником я поговорю, прямо предчувствую какой занимательный диалог у нас получится. По сути-то, у него есть причины для сомнений: дэса Эграс — сверхподозрительная особа, ты уж прости меня за правду, подруга. Но дело в другом — Кати, а может быть и мы тоже, все стали частью какой-то опасной игры.

Не пойму, что за дядя и какая тетя. Насколько мне не изменяет память Крис является сводным двоюродным братом Смайса, седьмой водой на киселе.

А вот у самого юного лорда Вероны, возглавляющего Империал, в родне присутствуют то ли короли, то ли королевы. Имеют ли они кровное отношение к Криспиану? Надо как-нибудь в более конфиденциальной обстановке серьезно поговорить с Таумараном, спросить, что там за родня, мне как «девушке» это желательно все же знать.

При журналистке общаться на такие «тонкие» темы не хотелось, как и делиться деталями моего внезапного похищения. Поэтому про крылана и попытки меня убить ранее я пока ни словом не упомянула.

Слишком несолнечная для меня складывалась картинка.