Дракон в мантии 3. Когда король теряет корону

– Я тоже, Аня, я тоже. – Ящер слегка приобнял меня лапой. Он единственный во всем Вейне, кто знает мое настоящее имя. – Отлетим подальше, пока не рассвело. А там и поговорим. Забирайся.

Я кивнула и подхватила рюкзак. Не в первый раз. Надеюсь, полетим не очень далеко, ставить защиту от ветра я не умею, а без нее есть риск продрогнуть и заполучить простуду.

Хронограф взмыл в ночное небо и взял курс точно на север. Наверное. Я моментально упустила из виду Эквес и тут же потерялась в пространстве. Не-е-ет, нельзя в Герои без разряда по спортивному ориентированию. А то будете как я – ждать у моря дракона, а у Академии – старосту.

Внезапно мы так резко пошли на снижение, что у меня клацнули зубы, а желудок подпрыгнул вверх. Блин, предупреждать надо!

Где мы хоть? Какой-то пригорок или холм, песчаный, окруженный огромными валунами и напоминающий монашескую тонзуру. Ариус сгрузил меня и улетел. Пока я осматривалась, вернулся с небольшим поваленным деревом. Отлично! Будет огонь и тепло. А то с этими прогулками я совершенно околела. С помощью друга наломала дров, сложила шалашиком и зажгла костерок. Полезная все-таки в хозяйстве вещь – дракон! Уселась на один из валунов, подстелив куртку, все равно у костра не замерзну. Ящер клубочком свернулся рядом. Нет, вру – здоровенным таким клубочищем!

– Зачем звала, Избранная? – Он положил голову на передние лапы и с интересом смотрел на меня, щуря янтарные глаза.

– Да вот, вернулась в Аркар, а тут не пойми что с палочкой посередине, – вздохнула я и пересказала минувшие события. Меня не перебивали.

– А я говорил, что Избранные, особенно такие, как ты или Первый, это прекрасный способ побороться за власть, – усмехнулся Ариус. – Причем мертвый предпочтительнее, чем живой. Мертвый он не возражает и долю свою не просит.

Я развела руками. Было дело, да. Но я ж не знала, что сама в такое влипну! Не в какие перевороты я встревать не хотела. Все как-то само получилось.

– Тебе еще повезло, была б мужчиной, уже прибили б. В крайнем случае попытались. А так решили договориться.

– Ни фига себе договоры! – возмутилась я. – За такое предусмотрено наказание по статье УК! Тоже мне, нашли нежную диснеевскую принцессу, которая сидит в башне и варит суп гномам! Или чем они там занимались… Я ж и сковородкой могу. И не только сковородкой.

– Силу наконец-то почуяла, – кивнул дракон. – И что теперь делать собираешься?

– Не знаю. – Я пошуршала в костре веточкой. – Хотела вот с тобой обсудить. Я понимаю, это звучит слишком самонадеянно, но я должна во всем разобраться. Как минимум найти друзей и короля и переправить их в безопасное место. Как максимум – прекратить гражданскую войну. Посмотрим.

– Тебе не следовало возвращаться в Аркар. Тебе здесь не место, – задумчиво произнес Ариус. – Вернись в свой мир, пока не поздно.

– Предлагаешь всех бросить? – неверяще переспросила я.

– Да. Для их же блага. И блага этого мира. Ты нарушаешь равновесие. Какая разница, кто будет править? Короли умирают, империи рушатся, города уходят под землю. Так было всегда, так будет и впредь. Не стоит вмешиваться в естественный ход истории. Особенно тем, кто одним словом может изменить баланс всего Вейна.

– Но… – растерялась я, – у меня же есть магия! Я могу… Да я все могу! А главное, остановить это все!

Друг замолчал и, не мигая, уставился на пламя. Я вертела в руках ветку. Неправильно это все, черт возьми! Да, в чем-то он прав. Для баланса сил мне нужно уйти, но… Как же Аджим? Друзья? Король, в конце концов? А война? Она вообще может затянуться на десятилетия! А это сотни, тысячи убитых, голод, разруха, нищета. И ради чего? Ради того, чтобы потомок отказавшегося от трона короля почесал свое эго? Ну уж не-е-ет!

– Ариус? – Я тряхнула головой, прогоняя робкую мысль об огромной ответственности за этот мир. Неподъемной. – Ты в курсе, где Аджим?

Он кивнул.

– Его здесь нет. Он далеко.

– Класть на географию! – рыкнула я. – Он на том свете или на этом?

– На этом, на этом! – пошел на попятную дракон. – Он ушел морем. Не по своей воле. Боюсь, ему сейчас своих разборок хватает.

– А Сельма и Джулиан?

– В Аркаре. В восточных провинциях. Собирают ополчение.

– Ополчение… ополчение – это хорошо. Где Филан?

– С семьей в Ликии, под охраной. Это столица западного баронства, резиденция Ризерульда.

Ариус испытующе глянул на меня и выпустил из ноздрей тонкую струйку дыма.

– Куда пойдешь сначала, Избранная? Эльфа будет очень трудно найти, но это именно то, чего ты хочешь. Джулиан поможет с армией, без нее брать Эквес бессмысленно. Медлить нельзя, а твое появление приведет под знамя герцога много людей.

– А король и его семья? – уточнила я. – Что будет с ними?

– Аня, – дракон поднялся и потянулся, – Филан – сбитая фигура. Он отрекся от престола. Его влияние на события минимально.

– И все же?

– Скорее всего, казнят. Живые монарх и наследник – это очень неудобно. Но партия сыграна, ничего не попишешь. Белый король покинул доску.

– Ну, значит, переиграем эндшпиль, – вскинула я голову. – Мои правила, как хочу, так и меняю.