Дракон в мантии (СИ)

— Сколько мы тут уже сидим, часа два-три? — уточнил Архивариус. Магичка кивнула. — Немного, но… Да, давно пора обедать. Сельма, пожалуйста, накорми нашу гостью, а я пока попрошу приготовить гостевую комнату. И сдам артефакт в центральный сейф. Такая сила не должна оставаться без присмотра.

Я пожала плечами. Сейф так сейф. Судя по пиетету, точно не сломают. А я пока посмотрю, чем здесь кормят.

— И еще, — крикнул Норал нам вслед. — Сельма, обязательно посмотри, как ведет себя еда при контакте с Альмеди! Это может быть очень важно для науки!

А, что б тебя, червяк книжный…

Я думала, что Сельма отведет меня в столовую, и мысленно приготовилась увидеть обеденный зал Хогвартса, но магичка решила, что хватит с меня и буфета. Тоже огромного, как полвокзала.

Застекленный дубовый прилавок манил всякими вкусностями и бутылочками с разноцветным содержимым. Народу-у-у… никого. Вдоль окон стоят несколько столов, за один из которых меня и усадила Сельма.

Над столиком парила двусторонняя дощечка с таким вот списком съестного:

“Сэндвич по-редорански с мясом и зеленью — 10 ор;

Бутерброды с ветчиной — 15 ор;

Яйца квамы, запеченные с томатом и базиликом — 25,5 ор;

Сыр — 5 ор;

Эльсвейрское фондю — 17 ор;

Мороженое со снежноягодником — 20 ор;

Сладкий рулет — 10 ор;

Пирожное с заварным кремом -12 ор;

Пустынное вино — 15 ор;

Чай из собачьего корня — 5 ор;

Яблочный сок — 10 ор;

Гейзерная вода (сироп на выбор) — 2 ор”.

— Пользоваться просто, — пояснила Сельма. — Сюда, — она постучала пальцем по мисочке в центре стола, — кладете монетку и пальцем выбираете пункт меню.

Для наглядности магичка положила блестящие кругляшки в тарелку и ткнула пальцем в меню. Деньги бесшумно испарились, а перед волшебницей материализовались тарелка с сэндвичем и дымящаяся чашка чая.

— Ваша очередь, Альмеди. — Сельма опустила в мисочку монетки и я нажала на сэндвич. Ничего не произошло. Я нажала еще раз. И еще.

— Не работает, — разочарованно протянула я. Сельма покачала головой и нажала сама. Передо мной возникла тарелка с едой.

Т-э-экс, видимо, моя антимагичность не позволяет мне контактировать ни с чем магическим, от слова вообще.

— Вам чай или что-то пободрее? — уточнила магичка.

— Чай, — вздохнула я, и дымящаяся чашечка материализовалась у моей руки.

Ну-с, попробуем. А ничего так, вкусно. Сэндвич, кстати, был вполне земным, с каким-то пряным мясом, а чай… здорово напоминал пуэр. Не поклонница, но с голодухи пить можно.

— Сельма, а можно пару вопросов?

— Да, заорра, спрашивайте, — кивнула Валери.

— Тогда три. Первый, что означает заорра?

— Заорр или заорра — это вежливое обращение, — краешком губ улыбнулась начальница стражи.

— Спасибо… заорра. Еще вопрос: зачем вам деньги? Разве в мире магии они имеют какую-то ценность?

— Видите ли, заорра Зотс… все не так просто. — Сельма отставила чашку. — Не все можно получить магией и не во все процессы вмешаться. Магия не может сотворить живое из неживого, а значит, еда выращивается естественным путем. Да, магия дает удобрения полям и защиту от болезней скоту, но мы не можем заставить поля плодоносить каждый день, у каждого цикла есть предел, расширить который нельзя. Мы можем заставить клетки делиться с невероятной скоростью, но это потребует невероятного же количества энергии и чревато… мутациями. Делятся-то ВСЕ клетки, включая патогенные. Магия не может получить что-то из ничего, то есть нам нужны и металл, и дерево и, ткани. Да, что-то можно сотворить из воздуха, используя молекулы газов, но для чего-то существенного потребуются неимоверные энергетические затраты. Проще трансформировать в золото свинец, чем синтезировать его. Понимаете, ВСЕГДА есть процессы, которые мы можем улучшить магией, но не заменить. А деньги это общепринятая ценность, которой можно расплатиться и за хлеб, и за магию. Без них можно, но с ними проще.

— Хм… а я думала маги всемогущи.

Сельма снова изобразила вежливую улыбку.

— И каков последний вопрос?

— Заорра Валери, мне нужна работа. Судя по всему, я застряла у вас надолго, — я развела руками. — И мне не на что даже поесть. Да я уже вам должна за бутерброд. Так что…

— Работа у вас будет, уж это я могу обещать твердо. — Сельма мечтательно подвела глаза. — При любом раскладе она принесет вам почет и весьма достойный заработок. Поэтому считайте, что этим бутербродом я купила ваше расположение. — Магичка была серьезна, но в медовых глазах плясали озорные черти. А знаете, пожалуй, мы все-таки подружимся.

В складках мантии магички что-то завибрировало, она извинилась и достала… пудреницу. Щелкнула крышечка, глаза Сельмы забегали как при чтении текста. Местный аналог мобильного, поняла я. Смска пришла. Или сообщение в мессенджер.

— Вы поели? — Сельма захлопнула пудреницу. Я кивнула. — Таурус сообщает, что выбил вам апартаменты в северной башне, и просит проводить вас туда. На сегодня экспериментов, пожалуй, хватит. Ваш артефакт передали для изучения Коллегии, а завтра уже продолжим с вами. Романика перестанет действовать через пару часов и может быть сильный откат. А новую дозу… лучше не стоит. Не будем нагружать психику.