Дракон в мантии (СИ)

— Уйти бы отсюда, — особо ни к кому не обращаясь сказала я. Музыканты перелистывали ноты на пюпитрах. Чувствую, пытка танцами только начинается. Фернан и Норал благоразумно уселись на диванчики около стены и благостно оглядывали зал. Ника нигде не было видно. Ну ни гад ли? Вопрос риторический, можно не отвечать.

— Куда? — заинтересовался Архимаг, и я принялась сбивчиво выкладывать свои мечты и чаяния:

— Просто хотелось собраться со всеми нашими где-нибудь в кафе или пабе, или что тут есть. Посидеть, пообщаться, без затей и церемоний.

— Хорошая идея, — одобрил Аджим. В его синих глазах черти начали отплясывать сальсу, переходя на акробатический рок-н-ролл. — Знаю я тут неподалеку одно приличное местечко. Тебе понравится. Подожди минутку, я сейчас. — И отбыл в направлении его светлости герцога Тавели.

— Позвольте пригласить вас на тур вальса? — Ко мне подошел давешний барон, который брат короля, и отвесил легкий полупоклон. Я мысленно пролистала свод правил и этикета, но благовидной причины для отказа там не нашлось. Вот если бы я вообще не танцевала. Можно плюнуть и уйти, но… нехорошо как-то выйдет. Вот нужно было учить что говорили, а не филонить!

— Да, конечно, — ненавидя себя за правильность, согласилась я и честно предупредила: — Только вот танцую я не очень.

— О, это не самые главные качества для Избранной и Паладина, — утешил барон и потащил меня в самый центр зала. Я покосилась на Архимага и герцога. Они продолжали что-то живо обсуждать с присоединившейся к ним магичкой.

Танцевать с бароном было сущей мукой. В отличие от Аджима, он движения не подсказывал, а трещал на какие-то отвлеченные темы. Вроде даже представился, но я не запомнила. Я поддакивала и мучительно соображала, куда и как ставить ногу. Наконец, эта пытка закончилась. Барон облобызал мою ручку, рассылался в благодарностях за доставленное удовольствие и взял с меня слово подарить ему еще один танец. Я была готова пообещать и с неба любую из двух лун, лишь бы от меня отстали. Мужчина все-таки отошел, и я рванула через весь зал к Архимагу, беседующему с Никсаром. Вид у последнего был недовольный, но на слова начальства он согласно кивал. Видать, выдвинули ему предложение в стиле дона Корлеоне.

— Аджим, можно тебя на пару слов?

— Конечно, — с готовностью откликнулся он и зачем-то отвел меня в сторонку. Ну да ладно. Так даже лучше. Тема была деликатная, не для посторонних ушей. К Нику подошла Сельма и куда-то увела. — Я тоже кое-что хотел тебе сказать. Но давай сначала ты.

Я набрала воздуха в грудь:

— У меня будет просьба. Побудь моим душеприказчиком. Там вроде деньги у меня копятся. Пожалуйста, раздели их между всеми. Никсару отдай большую часть, ему еще в жизни устраиваться нужно, остальным — поровну. И сделай какую-то кубышку. На тот случай, если кому-то вдруг понадобится срочная помощь.

— Это все? — помолчав, уточнил Архимаг.

— Да.

— Хорошо.

— Ой, а ты что хотел сказать? — спохватилась я.

— Ничего. Уже ничего.

Подошел герцог и что-то хитро зашептал ему на ухо. Аджим кивнул и залихватски улыбнулся:

— Медь, ты все еще хочешь сбежать отсюда?

— Допустим, — кивнула я.

— Значит, пойдем, — он протянул мне руку. — Я попросил Джулиана посодействовать, он согласился вывести нас за ворота. Черным ходом. Наших уже предупредили. Уходим незаметно, по двое. Его светлость прикрывает отход. Идешь?

— Иду.

Дальше все напоминало какой-то приключенческий фильм. Джулиан вывел нас какими-то темными коридорами во внутренний дворик. Там уже стоял Никсар, мрачный, аки аллегория облома, и довольно улыбающаяся Сельма. Потом вынырнул Гордин, за ним Норал и тяжело отдувающийся Фернан. Последним пришел сам герцог.

— Давайте сюда, в калиточку, — инструктировал он. — Уверяю, заорр Крави, вы точно здесь пройдете! Потом вдоль стеночки, и мы выйдем к каналам. А там даже можно будет нанять лодку. Затем отправимся в Веселые Кварталы. Дальше нас поведет многоуважаемый Архимаг, у него знания тех мест намного обширнее моих…

— Ваша светлость, не могли бы вы на время сцепить свои жемчужные зубы и лишить нас счастья слышать ваш прекрасный голос? — процедил Аджим.

— Ради вас почти все что угодно! Но позвольте заметить, я лишь отдал должное вашей осведомленности о некоторых районах столицы!

Архимаг ответил что-то не менее язвительное. Герцог взял паузу на подумать, потом вроде подключился Инквизитор… Я уже не слушала.

На каналах было хорошо и пустынно. В воде отражались тонкие серебристые полумесяцы. Позади остался темный дворец с ярко освещенными окнами, по другую сторону от него золотились огни города. Пахло свежей речной водой, где-то у берега переговаривались лягушки. Чуть дальше располагалась пристань с лодками и маленький домик. Если верить словам герцога, нам было нужно спуститься вниз по течению и там уже причалить к берегу.

За лодками откомандировали Гордина и Никсара. Последнему полезно, пусть развеется.