Дракон в одуванчиках (СИ)

— Я верю вам. И прощаю вас, — кивнула она и надела маску. — Я погляжу, мэтр Влас оставил вас одну. Не желаете ли присоединиться к моей компании?

Отказывать было бы невежливо, поэтому я произнесла:

— С огромным удовольствием.

На протяжении последующих двух часов я смеялась, шутила, пила шампанское, танцевала — одним словом весело проводила время на королевском балу. Не пропускала ни одного танца и ноги мои уже гудели, поэтому отказав очередному кавалеру, сославшись на усталость и пообещав другой танец, удалилась на балкон, где очень внимательно наблюдала за Альвэ. Та показывала мне приемы обольщения, ибо, узнав, что у меня совсем нет опыта в этом деле, сочла необходимым меня обучить всему, что знает сама.

Подопытным был выбран лорд Рилан тей Тадд, «тайно» влюбленный красавицу Альвэ. А она действительно была красивой: высокая и стройная, с приятными глазу формами, даже излишне закрытое платье их подчеркивало, длинные густые белокурые волосы блестящей волной ниспадали по плечам и спине. А то, что лицо весь вечер закрыто маской, только больше подогревало мужской интерес (новость о том, что леди настигла внезапная болезнь не просочилась в общество).

Однако досмотреть интересное зрелище, как леди вьет веревки из несчастного лорда, мне не дали. Появился лорд Уорик тей Корби и пригласил на танец. Увы, отказывать два раза подряд не только невежливо, но и неприлично. Поэтому я с улыбкой приняла приглашение и отправилась в зал.

Но танцевать я так и не стала. По дороге нас перехватил распорядитель бала и сообщил, что меня желает видеть его высочество принц-консорт Алиар. Вот радость! В очередной раз извинилась перед лордом Уориком и пообещала другой танец, ибо игнорировать желание короля недопустимо.

Пришлось минуту подождать — распорядитель загорелся идеей найти пару для явно огорченного Уорика. Выбор пал на леди Эбигейл, не пользующуюся популярностью у лордов из-за необъятных форм. Отказывать распорядителю и выбранной им даме непринято, и лорд Уорик, натянуто улыбаясь, повел приободренную леди в зал.

Еще через минуту вошла в небольшую комнату. Даже не знаю, где находится это помещение. Мы, как мне показалось, от бального зала ушли довольно далеко, поднявшись на третий этаж и свернув куда-то вправо. Однако здесь одна стена полностью была из стекла и открывала прекрасный обзор на танцевальный зал, слышалась приглушенная музыка, гул голос.

— Я рад тебя видеть, Лика, — поприветствовал меня король. — Присаживайся, — он рукой указал на свободное кресло, — Вина?

Я кивнула, присаживаясь и оглядываясь вокруг. Да, тут определенно есть, на что посмотреть!

Первое, тело мэтра Власа было здесь. Насчет души и разума не уверена — маг плавал в просторах Хаоса. Мэтр полулежал в кресле, голова его была откинута, глаза широко раскрыты, рот приоткрыт и из него на белоснежную рубашку стекала слюна. Бывший герцог никак не отреагировал на мое появление.

Второе, королева была здесь. Но, к счастью, просто спала, свернувшись калачиком и крепко обнимая желтого плюшевого дракончика, укрытая сюртуком с плеча Алиара.

Третье, мэтр Утан тоже был здесь. И, кажется, он употреблял тоже, что и мэтр Влас.

Больше никого не было — кутили вчетвером. Странно, что Рихара не пришел. Обычно он держался рядом с королем, но сегодня изменил этому правилу, лихо отплясывая в зале.

Еще раз уже неодобрительно глянула на мэтра Власа. Понимаю, конечно, что праздник у него, но чтоб так…

— Не волнуйся, с ним все будет хорошо, — «утешил» меня Алиар. — Не стоит так хмуриться, Лика, человеку расслабиться надо было — он расслабился.

— И все же есть другие способы…

— Есть, но они не работают уже. Ну да ладно, я тебя сюда не грибные эксперименты Власа обсуждать зазвал, — король сел напротив меня в кресло и расслабленно откинулся на спинку. — Поговорить хотел без лишних ушей.

Мы оба посмотрели на сознательно-отсутствующих. Да, действительно, лишние ушей здесь нет — они просто не работают.

— За Адаларда ругать будете? — Выслушивать нотации не хотелось, но я сделала вид, что готова внимать.

— Нет, — был простой ответ. — На самом деле я рад, что ты так поступила. Я окончательно убедился в правильном выборе.

— О чем вы?

— Титул графини неспроста тебе достался, — улыбнулся Алиар. — На тебя возложены большие надежды. Королевству нужны такие люди, как ты. Отзывчивые, умные, добрые, справедливые, способные настоять на своем и добиться своего. Маги, с недурными способностями. Такие люди, как ты, двигают королевство вперед. Очень скоро господство Адрастериона на континенте снова станет неоспоримым!

А что касается Адаларда — ему полезна подобная встряска. Пусть знает, что не все его поступки останутся безнаказанными. В будущем будет более тщательно все продумывать. Еще вина?

— Да, спасибо, — вообще-то, я хотела отказаться, но почему-то согласилась.