Дракон в одуванчиках (СИ)

Тилгейл — лес хоть и эльфийский, но и тут присутствовали и бурелом, и комары, и непонятно откуда взявшаяся паутина… Неужели Танец цветов на поляне Тысячи Теней стоит таких мучений?

О том, что путешествие по Тилгейл продолжится после загадочного обряда, думать не хотелось.

Про сам праздник лорд Насилмэ ничего не рассказал. Он только загадочно улыбался и говорил, что нам все станет понятно во время Танца.

Заканчивался второй день нашего перехода до Таурэ — крохотной деревушки, расположено у поляны Тысячи Теней. Почему поляна носит такое нетипичное для эльфов название, лорд тоже не объяснил. Его ответ, что всему свое время, несколько раздражал, но я ничего не могла с этим поделать. Завтра вечером мы прибудем на место, а на закате следующего дня состоится обряд. Вот тогда то мы все и узнаем. А пока нам нужно отмахиваться от комаров и снимать с лица паутину, а с кожи и волос — различных насекомых.

Кажется, я уже жалею, что согласилась на эту авантюру.

— Тут не менее двухсот эльфиек! — Поразилась Эми, оглядываясь и совершенно не смотря под ноги. — Ты когда-нибудь видела столько эльфиек?

— Нет, — ответила я, аккуратно переступая с кочки на кочку. — И это не самое странное, Эми. Присмотрись по внимательнее — всем этим девушкам нет и ста лет. По человеческим меркам им не более двадцати. И вот тут возникает закономерный вопрос — зачем эльфы погнали в лес столь ценных для себя и сохранение своего вида девиц в самом детородном возрасте?

Сестра только плечами пожала, а затем внезапно нахмурилась и сообщила:

— Похоже на обряд Падших, который проводится для бога Аюш.

— Фу! Эми, откуда у тебя такие мерзкие мысли в голове? — От слов сестры у меня даже озноб по телу прошел, хотя ночь стояла теплая и безветренная.

Мы, адрастерионцы, ко все богам относимся нейтрально. Знаем, что они есть, но своих не имеем. Верующих у нас не гонят, но и навязывать свою религию никто не разрешает. Хотя и есть небольшой список запретный богов. Одну из верхних строчек в нем занимает кровожадный и жестокий Аюш, который питается кровью и болью, замученных по его приказу девственниц. Родом Аюш с острова Чаррад, что находится недалеко от Тенеро и непонятно, как информация о его существовании проникла на наш континент. Поговаривали, что один маг-путешественник описывал обряд массового убийства девушек, по другой версии, что сам Аюш мог путешествовать по миру под личинами волхвов и проповедников и рассказывал о себе, а может дракон какой-нибудь был свидетелем обряда. Это, в общем-то, не важно, а важно то, что эту религию и самого Аюша сразу же запретили, и не только у нас. Слишком неоправданно жестоким он оказался. Служители его культа два раза в год, в особые дни, в такие как, день летнего Солнцестояния, когда во всем нашем мире происходит прилив магии, собирали пятьдесят красивых и невинных девушек, вели их в свой храм, где насиловали, резали живьем, истязали на алтарях… Аюш питался кровью и болью девушек. А также поглощал похоть и злобу мужчин. Все закончилось тем, что женщин у чаррадарцев не осталось и они попытались нападать на прибрежные тенерские деревеньки, но получили яростный отпор. Злой Аюш, не получив в назначенный срок свою пищу, разгневался и обрушил на остров гром и молнии, окончательно погубив свой народ.

Сейчас Чаррад необитаем и напоминает безжизненный камень — там нет ничего живого, ни животных, ни растений. Аюш все уничтожил, оставшись один и отвергнутый иными народами.

— Женщины для эльфов слишком ценны, что бы они резали их на алтарях!

— Но ведь не зря у них эльфиек в четыре раза меньше, чем эльфов! Тут явно, что-то неладное!

— Эми! — Я попыталась урезонить сестру, но в душу забрались сомнения.

Ведь и в правду у них есть такая проблема! У них не только с деторождением проблемы, и не только проблема в том, что родить может определенная каста эльфиек — эльфийки в возрасте восьмидесяти — ста двадцати лет и не более двух детей, что уже сейчас редкость, основная проблема в том, что девочек с каждым годом рождается все меньше и меньше. То есть становится меньше тех, кто может увеличить численность эльфийского народа. Эльфы медленно, но верно вымирают.

— Не думаю, что эльфы будут как-то вредить своим дочерям, с которых они пылинки сдувают чаще, чем я со своих сокровищ! Тут дело в другом.

— Но в чем тогда? — нетерпеливо вопросила сестра, которая за пять дней устала наблюдать загадочно молчаливого лорда Насилмэ. — Смотри, кажется, пришли.

Мы вышли из-за громадного дерева и очутились на краю абсолютно круглой гигантской поляны. Эльфийки, как и мы остановились на краю поляны, не заходя на сине-зеленую, блестящую траву. Все одеты одинаково — в простые платья из белого льна, босые, с распущенными светлыми волосами. Только я выделялась своей черной гривой, но меня это ни сколько не смущало.

— Вы пришли, — услышали мы за спиной и резко развернулись.

— Лорд Насилмэ, разве можно так пугать? — воскликнула Эми, схватившись за сердце.

— Вы пришли, — снова сказал эльф и улыбнулся, как маньяк со стажем. Этакая неприятная безумная улыбка.