Дракон в песочнице

прибегут и Еж и Слон.

Звери самых разных стран

любят звонкий барабан.

На лугу из шоколада

будут танцы до упада.

Будут танцы, будет смех!

Хватит музыки на всех!

Лошадь сначала шла, думая о чем-то своем, не оборачиваясь. Потом уши ее шевельнулись, приподнялись, копыта застучали звонче. Веселее замахал хвост. А когда песенка закончилась, Лошадь остановилась и обернувшись сказала:

- Здравствуйте! Какая у вас чудесная песенка!

- Мы ее спели специально для вас, - сказал вежливый Дракоша. - Мы вам ее дарим, эту песенку.

- Спасибо, - сказала Лошадка, и грациозно поклонилась.

- Извините, а почему вы такая грустная? - спросил Вовка.

- У меня случилось большое горе, - вздохнула Лошадка, склонив голову.

- Поделитесь с нами, - сказал Дракоша. - Может быть, мы сумеем вам помочь хоть чем-то.

- Вряд ли, - помотала головой Лошадь. - Моего сыночка, моего Рыженького Жеребенка, утащили в темный подвал злющие Тьмун и Буркало. Они спрятали его в темноте и не отпускают. А он так любил солнышко! Мой Жеребенок, мой Рыженький, погибнет в темноте. И никто не может мне помочь. Все боятся Черного Подвала. Там очень темно и очень страшно.

- Мы поможем вам, - уверенно воскликнул храбрый Дракоша.

- Мы обязательно поможем, - горячо поддержал его справедливый Вовка, который не любил, когда обижают маленьких.

- Разве вам не страшно? - удивилась Лошадь.

- Страшно, конечно, - вздохнул честный Дракоша. - К тому же, если признаться, я очень боюсь темноты. Но это очень-очень неправильно, если кого-то обижают, или кому-то плохо.

- Конечно! - поддержал его Вовка. - Я тоже боюсь темноты, но это взаправду очень неправильно, когда обижают маленьких и сажают их в темный подвал. Показывайте нам скорее, где этот самый Черный Подвал?!

В Черном Подвале. Скрип.

И вот они стоят перед входом в Черный Подвал. Там, за дверями, было действительно Очень Темно и Страшно.

- Подождите нас здесь, уважаемая Лошадь, мы скоро вернемся и приведем вашего Рыжика, - сказал Дракоша, и обернулся к Вовке. - Ну что, пошли?

- Пошли, - вздохнул Вовка, с опаской заглядывая в черноту подвала.

- Боишься? - шепнул ему в ухо Дракоша.

- Немножко, - честно признался Вовка. - Только я все равно пойду. Там Жеребенок Рыжик и ему еще страшнее, потому что он там совсем один.

- Если честно, я тоже побаиваюсь, - признался Дракоша. - Но ты прав: надо идти выручать Рыжика. Ты только держись покрепче за мой гребень, чтобы мне не потеряться, а я закрою глаза.

- Зачем? - не понял Вовка. - Там же и так темнота.

- После узнаешь, - загадочно улыбнулся Дракоша. - А пока делай, пожалуйста, как я тебя прошу.

И Дракоша, закрыв глаза и глубоко вздохнув, шагнул в темноту подвала, увлекая за собой вцепившегося в его гребень Вовку.

- Вовка, - позвал Дракоша.

- Что?

- Я же тебя просил держаться за мой гребень, а ты мне его чуть не оторвал.

Вовка извинился и стал держаться легче, а то он с перепугу так вцепился, что и правда чуть не оторвал гребень.

Они спускались в Черный Подвал и темнота смыкалась у них за спиной. Только ступени поскрипывали у них под ногами: - скрип-скрип... Да какие-то вздохи доносились из темноты.

- Эй! Есть тут кто?! - крикнул Вовка.

Крик его сразу же увяз в темноте. Даже эхо не отозвалось. Только ступени под ногами все так же: - скрип-скрип...

- Эй! Кто-нибудь! Отзовись! - позвал в темноту Дракоша.

- Сколько же можно отзываться? - проворчал голос откуда-то из-под ног Вовки и Дракоши. - Отзываюсь, отзываюсь, а вы все шумите: "Отзовись! Отзовись!". Потише, потише! Вот не люблю я вот этого вот. Шума всякого я не люблю. Не слышно меня, когда шумно.

- А вы кто? - робко спросил Вовка.

- Кто, кто, - опять передразнил его все тот же скрипучий голос. - Я уже раз десять вам представился, а вы все шумите, да шумите. Уф! Не люблю вот. Вот не люблю я этого шума.

- Простите, я не расслышал, как вас зовут? - спросил еще раз терпеливый и воспитанный Вовка.

- Как, как, сразу слушать надо! Скрип меня зовут. Живу я здесь.

- Где здесь? В Подвале? - переспросил Вовка.

В ответ послышался длинный тяжкий вздох, потом кашель, похожий больше на скрип несмазанной двери. И только после этого Скрип заговорил, но уже не так ворчливо, а немного даже смущаясь:

- Да нет, не совсем в Подвале. Я здесь вот живу, прямо под лесенкой, а вообще-то я раньше жил во всем этом Подвале. Тогда еще в нем не было так Ужасно Темно. Вернее, темно было, но не Ужасно Темно, а Таинственно Темно, Загадочно Темно.

Вот тогда я и жил по всему Подвалу: скрипел в старых балках под потолком, в досках под ногами, в петлях форточек. Сюда, ко мне, тогда любили прибегать тайком дети, играть в Таинственные Игры.

Здесь было Очень Скрипуче и Очень Таинственно. Детям это очень нравилось. А потом пришли эти гадкие Тьмун и Буркало и загнали меня под лестницу, а в Подвале поселились Страх и Ужас.

- Уважаемый Скрип, значит вы видели этих самых Тьмуна и Буркалу? Где же они сейчас? - хором спросили Дракоша с Вовкой.