Дракон в зефире

— Мария отчаянно пыталась удержать огненную стихию в узде, даже ценой ужасной боли в обожженной руке…

— … смягчение вины в виду искреннего раскаяния и помощи в устранении последствий, пункт 5 статьи 43…

— … но не смогла!.. Ей помешали!.. Потерпевшие схватили ее за руку, тем самым вызвав ударную волну огня!..

— … в подтверждение прикладываю заверенный судебным магом отчет о наличии синяков и ссадин на запястье, а также ожога на ладони подзащитной…

— Мария, превозмогая боль, попыталась совладать со стихией и не причинить еще больших разрушений, а Джек и Эд сбежали с места преступления, бросив ее и не оказав помощь!

— … Прошу классифицировать действия потерпевших как преступные, а именно, согласно статьи 10 «оставление в опасности лица, пребывающего в стихийной инициации»…

— Чего? — взревел один из бандитов.

Судья, даже не открывая глаз, хрюкнул во сне:

— Штраф — пять золотых за нарушения судейского сна…

Магистр Астельха тяжело вздохнула и подошла к Маше, взяв девушку за руку.

— Моя подзащитная — честная и добрая девушка…

Машка приосанилась и сделала подобающее выражение лица.

— Она ничего не крала. Она подобрала восемь золотых, которые принадлежали Джеку и Эду, исключительно с намерением вернуть их при первой же встрече!..

— … прошу снять обвинение в грабеже по статье 19…

— … и тому подтверждение то, что она не потратила деньги и даже не спрятала их!.. Они лежали на видном месте, отдельно завернутые в платок. Это ли не пример истинной честности и благородства духа?..

— … вот положительные характеристики Марии, подписанные смотрителем гостевого дома Академии Атанасисом, хозяйкой «Ледяного пира» Туоми и ректором Академии, бароном Кхамало!..

— Ваша честь, я прошу признать мою подзащитную невиновной по всем статьям обвинения, а также выплатить компенсацию за моральную травму из-за неконтролируемой инициации стихийной магией в размере ста золотых.

Астельха поклонилась и закончила речь стандартным обращением:

— Взываю к мудрости Пречистого Истока. Спасибо.

Судья благословенно всхрапнул и причмокнул во сне.

Когда сонный судья объявил оправдательный вердикт Пречистого Истока, Лерочка не выдержала и в порыве эмоций зааплодировала защитнице.

— Магистр! Вы просто чудо! Это было невероятно!.. Вы по-настоящему круты!.. У меня даже слов нет!.. Вот так взять, и все обернуть в нашу пользу!..

— Тише, тише… — улыбнулась Астельха. — Ваше дело, поверьте, сложным не было. Зато я впервые в истории права сослалась на давно забытую третью поправку… Кто знает, возможно, это станет прецедентом для последующих судебных дел иномирян и войдет в учебники?..

— Ох… Надеюсь, дел больше не будет, по крайней мере, с нами!

Марандо, который для заседания суда вырядился в парадный королевский мундир, исподлобья наблюдал, как Машу освободили из-под стражи. Потом красавчик поднялся, расправил плечи, гордо вскинул голову, пригладил вихры и удалился. Маша бросилась к Лерочке.

— Лерка, спасибо!.. И вам, магистр, тоже спасибо! Как классно вы умыли этого полудуристого принца!..

— Мария, — строго нахмурилась законница, — не стоит бросаться словами и оскорблять кого бы то ни было, а уже тем более, особу королевской крови.

— Да-да, простите, больше не буду, — легкомысленно пообещала Машка. — А мне действительно выплатят сто золотых?

— Да. Но они пойдут на оплату дополнительных занятий по стихийной магии. Вы же слышали судью?

— Но я собиралась учиться на травницу…

— Неважно. У вас сильные способности, а значит, надо научиться их контролировать. И будьте впредь осторожны. Герберт Марандо привык добиваться поставленных целей, а в упорстве ему не откажешь.

— Ну ты и дура!.. — выдала Машка, когда узнала, какой ценой обошлась помощь магистра Астельхи.

— Зато ты очень умная! — разозлилась Лерочка. — А мне, дуре, разгребать за тобой! Что я должна была делать по-твоему?

— Ну подумаешь, ну выпороли бы меня…

— Маша! Ты хоть знаешь, кто бы тебя порол?

— Какая разница? Ну и кто?

— Марандо!

— Че?!?

Лерочка вкратце рассказала подруге про особенности пенитенциарной системы Зефирных островов, согласно которой, дабы удовлетворить низменные преступные инстинкты, не нарушая кармы, можно было выкупить право побыть палачом.

— Офигеть!.. Вот козел!.. Ну я ему!..

— Маша! Пожалуйста, послушай меня! — Лерочка остановилась и взяла подругу за плечи, развернув к себе. — Пообещай не лезть больше ни в какие авантюры!.. У меня никого родней и дороже тебя здесь нет! Я не вынесу, если с тобой что-то случится! Пожалуйста, обещай!

Машка насупилась и отвела взгляд.

— Ты хочешь, чтоб этот полудурок остался безнаказанным?..

— Да мне плевать на него! Я за тебя волнуюсь! Обещай!..

— Обещаю, — вздохнула Машка. — Обещаю больше не задираться с Марандо.

На встречу с Тессой Лерочка взяла с собой Трешку. Нацепила на него поводок, который стал впритык для подросшей табуретки, вооружилась на всякий случай мешочком с перцем (если вдруг кошка лапы начнет распускать или мозги туманить магией эроморфной) и отправилась. Машка предлагала сопроводить, но Лерочка отказалась.

— Сиди дома и конспекты переписывай! — строго приказала она. — Вернусь — проверю.