Дракон вам в помощь!

Вопреки пессимистичным прогнозам теоретика превратить послеобеденный отдых в вечерний не удалось. Спустя какой-то час по рядам исследователей пролетела команда к началу действий. Спешно поменявший ипостась Деррих, которому досталась роль официального представителя драконьей стороны, и растрепанный больше обычного Сах протолкались вперед, к ударной группе, и вклинились между таулом Верролтом и командиром драконов Геллором Нармом. Чуть позади сосредоточенно колдующего над окровавленной тряпкой Верролта покачивался в такт неслышимой мелодии заколдованный Жайт. Дракон прислушался к отголоскам заклинаний, идущих от человеческого ключа, и ухватился за надетый на виконта браслет. Пора.

Дремлющее внутри холодного металла волшебство шевельнулось, замерло в недоумении, прислушиваясь к странному сдвоенному сигналу, одна часть которого была драконьей, но шла извне, а другая — шла изнутри, но при этом была человеческой, объединила полученные данные и потекла к замку. На середине пути поток магии схлестнулся с еще одним, дополняющим и усиливающим. И тоже подозрительно неоднородным. К счастью, это не помешало им скрутиться в пронзительно свистящий жгут и втянуться в мгновенно раскалившийся камень.

Наблюдатели замерли, гадая, что будет дальше. Двери откроются сами собой? Или только разблокируются, а отжимать каменные плиты придется вручную? Или, может быть, просто истают в воздухе? Все-таки это легендарные магические лаборатории, может случиться что угодно.

Результат превзошел все ожидания. Каменные створки просто выпали со своих мест, огласив предгорья мерзким скрежетом, завершившимся гулким ударом и сухим треском. Левая створка, рухнувшая на бугристый валун, бывший пару столетий назад частью козырька, раскололась на несколько крупных осколков, один из которых съехал по склону практически к ногам уже пришедших в себя, а потому надежно связанных книжных воров. Белобрысый маг попятился, заодно оттягивая подальше своего спутника и гвардейцев охраны. Восторга на его лице от участия в эпохальном событии не наблюдалось.

Людям и драконам было не до пленников. Они напряженно уставились в черный провал, ожидая появления того, что уничтожило древних исследователей. Тишина опустилась такая, что басовитое гудение пчел над сиреневыми венчиками душицы казалось чуть ли не трубным ревом. Прошло десять минут. Пятнадцать. Вылезать навстречу гостям никто не спешил. Маги обеих рас начали поглядывать не только на дыру, но и на Верролта.

Старший чародей помялся, подумал и сменил заготовленное боевое заклинание поисковым. Мягкое дрожание воздуха прокатилось от пальцев к проему ворот и скрылось в темноте. Потом еще раз. Маг нахмурился, и в третий раз к лаборатории полетела россыпь белых пылинок.

Затем чародей кашлянул и потер переносицу:

— Магистр Ятен, попробуйте вы. Хочу узнать стороннее мнение. Даэрлих, тейир Нарм, вы тоже присоединяйтесь.

Человек и два дракона переглянулись и принялись сплетать поисковики. Что такого нашел командир людей, что ему три сторонних подтверждения понадобилось, и защиту ослабить не побоялся?

Первым закончил выплетать чары Геллор. Его заклинание кануло во тьму без всяких спецэффектов. Спустя пару секунд лицо дракона приобрело то же странное выражение, что и у Верролта. Вконец заинтригованный Деррих доплел последний узел и выпустил в сторону лабораторий заклинание крапивы. Что бы там ни твердили умные книги, для поиска в помещениях ничего лучше этих чар, мгновенно заполняющих собой все свободное пространство, пока не придумали. И спрятаться от них невозможно.

Отклик пришел практически сразу. Судя по нему, за дверным проемом скрывалось одно огромное помещение, в котором не было ни-че-го. Ни живого, ни немертвого, ни магического. Даже мебели и той практически не было. Только выступы какие-то вдоль стен да труха на полу.

Перепроверив результат, Деррих повернулся к Верролту. Старший чародей внимательно следил за выражениями лиц проверяющих и, судя по всему, словесные пояснения ему не требовались.

— Что теперь?

— Что вы там вообще нашли? — влез нетерпеливый Сах.

Остальные маги, продолжающие держать защиту, посмотрели на него с благодарностью. В их возрасте проявлять нетерпение и любопытство уже несолидно, но… интересно же. И узнать хочется поскорее!

— В том-то и дело, что ничего. Вообще. Пусто. Вот что, — определился наконец с ближайшими планами Верролт, — все по очереди колдуют поиск, и если никто ничего не находит, пятеро идут со мной внутрь смотреть, а остальные страхуют. Мало ли что. Юргвен, начинай поиск ты. Потом Тайвус, и дальше — по цепочке.

Повторного приглашения высокому смуглому чародею с сединой на висках не потребовалось. За ним начинание подхватил ширококостный маг со следами старых ожогов на руках и огромным недоверием, написанным на лице. Остальные нетерпеливо переминались в ожидании своей очереди. Спустя десять минут первоначальные выводы подтвердились.