Дракон ведьме не пара (СИ)

Я бросил беглый взгляд на Синтию, принявшую стойку, пусть и скованную, но готовая действовать в любую секунду, а затем посмотрел на ведьму. Незнакомка была очень высокой и худой, но привлекательной женщиной. Ее длинные рыжие волосы сверкали на свету, как пламя, на тонких запястьях даже от магических оков проступили следы, из-под ворота потрепанной рубашки виднелись острые ключицы. Все ведьмы еще до экзамена выглядели измученными — возможно, их подвергли пыткам, несмотря на соглашение, — однако… Темперамент чернокнижницы это ничуть не поубавило.

Ведьма сначала демонстративно отбросила жребий, с помощью которого еще снаружи избирали очередность участия, а затем, стоило ей вскинуть голову, как она уставилась на меня гневным взглядом и расправила плечи. Девчонка уж точно так просто не сдастся. Другие рыдали и просили пощады, пока их тащили надзиратели, а эта ни то, что не пискнула, — гордо, бесстрашно вышагивала и будто дождаться не могла, когда освободится и сможет отомстить своему противнику. Даже если это, в конце концов, означало смерть. Возможно, в крови ведьмы бушевал адреналин, из-за чего она смутно осознавала, в какой капкан угодила. К счастью, угрозой она считала только меня, потому что Синтию не удостоила и взглядом.

Тем не менее… сражаться с женщиной… Не нашлось ни одного некроманта-нарушителя? У их женщин настолько безумные характеры, что в шабашах не сидится, а мужчины только и горазды косточки трупаков в склепах вычищать? Затворники… Трусы!

Ощущение брезгливости вынудило меня передернуть плечами. Кем бы ни был мой противник, он всего лишь нарушитель. Не следовало забивать голову пустяками накануне сражения. Я должен быстро со всем покончить — только тогда на Синтию не обрушатся последствия моей неконтролируемой магии.

А пламя обжигало и вздувало изнутри вены, требуя высвобождения.

Мне не составило труда вызвать огонь в ладони, и толпа заликовала. В тот же миг ведьмочка сорвалась с места, метнулась мне на встречу. Я успел заметить, что в ее руке что-то зловеще сверкнуло прямо перед моим лицом, и, вовремя пригнувшись, избежал атаки. Проскочивший мимо силуэт с шумом затормозил — я обернулся, тотчас оказавшись целью заклинания. Ведьма точно обезумела! Она бормотала высокоуровневое заклятие — черные и фиолетовые пентаграммы в воздухе соединялись в единый переливающий круг, из его эпицентра валили клубы дыма. Однако интуиция вопила, что, если попасть в этот дым, живым оттуда не выбраться.

«Это яд?», — мелькнуло вдруг в голове, отчего по спине прошелся озноб. Страх не за себя — за Синтию, находившуюся от нас на небольшом расстоянии.

Если хоть одна частичка заклинания навредит ей, я всех ведьм уничтожу! Ни одной не оставлю на этом свете!

Я успел только механически повернуть голову и раскрыть губы, как Синтия, разглядев колдовство, кивнула мне и поспешила увеличить радиус. Сейчас я готов был благодарить судьбу, что моя возлюбленная всегда была смышленой драконидицей, к тому же знакомой с черной магией некромантов и ведьм. Она наверняка узнала колдовство, поэтому и позволила мне действовать открыто, не боясь за окружающих.

Мне не оставалось ничего, кроме отражения атаки с той же мощностью.

В конце концов, равноценные энергии всегда нейтрализуют друг друга.

— Только что начавшийся бой сразу же стал полномасштабным! Заклинание ведьмы держит нас в напряжении. Чем же ответит красный дракон из рода Кендриков?

Ведущий радостно заверещал, раззадоривая зрителей. Я скрипнул зубами и втянул воздух в легкие, раздражаясь на отвлекающий голос. Кожа на ладонях зудела, искры сверкали. В то же мгновение, когда печать ведьмы сформировалась и описала круг по часовой стрелке, дым целенаправленно двинулся на меня. Я создал огромный огненный шар, уничтожающий пары яда. Из-за столкновения противоположностей воздух свистел, резонировал, температура поднималась, и становилось тяжелее дышать. Синтии сейчас наверняка приходилось несладко из-за того, что я использовал столь разрушительную магию, но иначе мы оба полегли бы как минимум парализованные. Хуже, если это колдовство смертельное.

И ведьма не сдавалась, словно желала высвободить все силы в один-единственный удар. Мне постоянно приходилось добавлять энергию — шар становился крупнее, однако полностью не поглощал заклинание.

— Какое противоборство! — восхитился ведущий, перекрикивая рев резонирующей магии. — Оба держат оборону не смотря ни на что!

Но больше я ничего не слышал. Произошел резкий хлопок, после чего волна жара и песка ударила в лицо, вынудив отвернуться и зажмуриться. Носа тотчас коснулся едкий запах растений. Я задержал дыхание, надеясь, что мои догадки оказались неверными, но скрипучий голос пронзил сознание болезненным ужасом.

— Я знала, что она — твоя слабость…

Синтия смотрела на меня широко раскрытыми глазами. Ведьма, вырвавшаяся из остаточного дыма, вытянула руку, создавая еще одно заклинание. Синтию окутало черное облако, которое за доли секунды превратилось в печать — точную копию предыдущей, а я замер, скорчившись от боли в груди.