Дракон во френдзоне. Или драконий отбор по-дружески

— Он бы со мной вместе утонул, — ответила я. — Тем более, у него было стратегическое задание — охранять булочки.

— Я бы помог, да не успел, — он постучал по металлической кирасе. — Госпожа очень быстро вылетела за борт. Только тут стояла и такая вжух!

Я глянула на изрядно похудевший пакет в его руках. Н-да, стресс — вещь такая. Меня не успел схватить, но хоть еду немного спас.

— Паромщик, к берегу! — крикнул Верджил. — Извините, дамы, мы возвращаемся.

Девушки со страхом поглядывали на происходящее. Ну, почти все. Некоторые спокойно на все это реагировали.

— Сквозь барьер проле… — стражник умолк, увидев грозный взгляд Верджила.

Я точно помнила, что по всему парому вспыхнули щиты, защищающие от больших волн — это одна из магий, поставленных на защиту. Маги ставят такое. Сквозь них нельзя вылететь, если там нет бреши. Или если кто-то не помог мне.

Верджил усадил меня на скамью и сел рядом. Напротив сидели двое мужчин — лет тридцати. На них были надеты штаны и рубашки. Никаких камзолов, ничего лишнего. На удивление, при обороте в дракона одежда не рвется. Но все равно, драконы предпочитают носить обычную одежду, когда хотят полетать. Так, на всякий случай.

— Это принц Вонгри, — представил Верджил светловолосого мужчину. — А это герцог Бердри. Они из одного королевства. Мои лучшие друзья.

Я кивнула им. Их взгляды не отрывались от моего корсета. Еще бы. Ткань вся мокрая, даже толком не натянуть.

— Возьми, милочка, — принцесса Дебрей дала мне плед и села рядом. — Верджил, мог бы и не смущать девушку знакомством.

— Она и смущение — две несовместимые вещи, — ответил друг, а я ткнула его в бок.

Едва заметно. А то еще подумают, что я слишком вольно веду себя с королем.

Я обхватила себя за плечи. Да я же обычный человек. Даже не маг. Кому я могу помешать на этом отборе?

А даже если и так, то эти участницы не знают, с кем связались. Я что, зря с лучшими магами страны дружу? Вот закажу у них защиту или еще чего интересного.

Я посмотрела на сероглазку, который стоял возле принцессы Элизабет. На нем не было куртки, а его длинные волосы, собранные в хвосте, прилипли к мощной спине. Принцесса что-то говорила ему, а он лишь изредка кивал. Я все хотела, чтобы он обернулся ко мне хоть ненадолго. Увидеть его глаза, понять, что все хорошо.

— Мы отблагодарим твоего спасителя, — прошептал мне Верджил на ухо. — Как думаешь, пятьдесят золотых хватит?

— Моя жизнь так дешево стоит? — спросила я.

— Твоя жизнь бесценна, но это такая благодарность, — ответил друг. — Хотя я сомневаюсь, что у них стражники мало зарабатывают.

— Я бы не отказался от пятидесяти монет, — встрял мой стражник.

Верджил на него посмотрел так, что тот чуть не свалился.

— В общем, можешь сама предложить вознаграждение. Но с меня, так и быть, пятьдесят золотых, — заключил король.

И все же я решила по-своему отблагодарить стражника. Пятьдесят золотых хорошо, но за целую человеческую жизнь недостаточно.

Дрожь утихла, и я поднялась.

Сероглазка общался с принцессой, стоя спиной ко всем.

— Я хочу домой, — прошептала девушка.

— По правилам надо тут быть до конца отбора, — ответил тот.

— Лучше бы с братьями сидела.

Мужчина ей не ответил, но быстро развернулся. А следом за ним и принцесса.

— Принцесса Элизабет, я могу переговорить с вашим стражником?

Та тут же опустила глаза.

— Да, конечно, — ответила она тихо.

И пошла к королю. Вот так просто? А то я уже целую схему придумала, как втихаря с ее стражником пообщаться.

Я закуталась в пледик. Под взглядом серых глаз мне немного было не по себе. Мужчина выпрямился, расправив плечи.

— Я вас слушаю, — сказал он.

— Хотелось бы вас поблагодарить за спасение. По нормальному. Вы мне жизнь спасли. И… — я запнулась, как-то не зная, что предложить. — В общем, король обещал вам награду в пятьдесят золотых.

Сдала друга с потрохами.

— Что ж. Я не могу отказаться от столь щедрого предложения, — ответил он. — Но у меня достаточно золота, чтобы ни в чем себе не отказывать.

Эх, так я и знала, что моя жизнь для Верджила дешево стоит.

— Вы видели, что произошло? — спросила я.

Я глянула на свою тень на палубе. Волосы торчком после воды. Ужас, морская ведьма. Пригладила топорщившееся.

— Поцелуй, — протянул он.

И хоть бы улыбнулся. Но нет. Такой спокойный, как робот.

— Поцелуй? — переспросила я. А он не слишком обнаглел?

Он слегка прищурился.

— Да, поцелуй, и я отвечу на ваш вопрос. Или принцессы стражу не целуют?

Я пожала плечами, встала на носочки и поцеловала опешившего стражника в щечку. Соленая у него кожа после морских процедур.

Он посмотрел на толпу, а потом на меня.

— Я думал, вы это сделаете наедине, — прошептал он.

Впервые вижу, чтобы мужчина так обалдел из-за простого поцелуя. Или из-за тишины, возникшей позади. А меня, как ни странно, ничего током не ударило. Мужик заземлился.

— Я слушаю, — ни капельки смущения он от меня не получит.

Мне показалось, или верджил у виска покрутил? Научила дракона на свою голову. Он потом на некоторые странные предложения придворных тоже так делал.

— Хорошо, — развернулся к морю, а я встала рядом.