Дракон восточного моря. Книга 3. Каменный Трон

– То есть никакой другой мужик на моем месте воздержаться не смог бы, об этом даже мысли не будет? – Торвард усмехнулся. – А если она мне просто не нравится? Что же я, уже и выбора не имею – захватил, так изволь… Ничего, не пропадет она без женихов. Вон Элит со мной живет, и все об этом знают, да и я у нее не первым был, а Даохан весь слюной исходит, так хочет ее заполучить, и Буада тоже. Так что и рыжая себе найдет кого-нибудь – она ведь наследница своего папаши, за ней в приданое всю Снатху дают.

– Но ты мог бы и получше отблагодарить ее за то, что она вылечила тебя и спасла от смерти, – намекнул Хавган.

– Она сама меня чуть до кургана не довела. А что вылечила потом, так я ее и отблагодарил. Не обижал особо, в рабство продавать не собираюсь и даже отцу возвращаю. А то мог бы и забрать – хоть она и не красотка, но дочь рига в доме держать желающие найдутся, трех марок не пожалеют. Еще передерутся за такую честь… Так что не вижу, какой еще благодарности ей от меня надо. Я уж точно не думаю, будто еще чем-то обязан!

Привыкнув, что Тейне-Де постоянно обретается где-то рядом, Торвард не считал ее опасной и не ждал от нее ничего плохого – видимо, полагая, что все плохое она ему уже сделала в день их первой встречи. Но его хирдманы относились к «рыжей ведьме» с большой настороженностью. Всем хорошо запомнился тот ужас, когда Торвард лежал в окровавленных лохмотьях своей одежды, с зияющей кровавой раной на груди, а они напряженно прислушивались, дышит ли он еще. Проклятье Тейне-Де фьялли в основном считали причиной той раны и не могли этого простить дочери Брикрена. Ее отца, окажись он тут, они простили бы гораздо быстрее, несмотря на то что именно его меч нанес тот страшный удар. Опасность, исходящая от оружия в руках мужчин, для всех была привычным и понятным делом. Как говорил сам Торвард, сегодня я их, завтра меня кто-то. Но женская ворожба всегда относилась к чему-то загадочному, непонятному, как сами эти существа, дочери лунной богини. Поэтому Тейне-Де, которая бесшумно и молчаливо скользила по дому то с блюдом, то с кувшином, делая вид, что никого не замечает, сэвейги провожали опасливыми и брезгливыми взглядами, будто это была не женщина, а змея. Ее хмурый и недружелюбный вид настолько их отталкивал, что даже самые изголодавшиеся по любви дренги не пытались к ней приставать, и добродетель этой юной девы находилась в такой же безопасности, как если бы она была уродливой горбатой старухой.

– Чего эта тварь у конунга выпрашивала? – Едва Торвард отпустил Хавгана, как того цепко схватил за руку Ормкель, провожая девушку подозрительным взглядом. – Чего ей еще надо?

– Да вроде как на свидание пригласила, – неохотно ответил Хавган, которого никто не обязывал хранить тайну.

– На свидание? – Ормкель выпучил глаза. – Эта стерва? Какое ей свидание – и так весь день конунгу глаза мозолит, чтоб ее тролли драли! Асбьёрн! Поди сюда, железная твоя башка! Слышал, какие новости?

– Ну и что? – Асбьёрн Поединщик не углядел в этом ничего особенного. – Что ты всполошился, старый тролль? Как будто с ним это в первый раз!

– Должно быть, ревность заела! – хмыкнул Эйнар и указал глазами в потолок.

– Но в рощу-то зачем? Нечисто это дело!

– Ну, скажи ему. – Асбьёрн кивнул на Торварда.

– Скажи! А что я знаю? Пойти, что ли, прижать ее… – Ормкель огляделся, выискивая Тейне-Де.

– Не надо, – твердо сказал Эйнар. – Ты прав, медведь косоглазый, что дело нечисто, но девушку мы трогать не будем. Если она чего задумала, то нам не скажет. Лучше мы тоже пойдем… на свидание.

– А если она ничего не задумала? – Асбьёрн ухмыльнулся.

– Ну, полюбуешься на голые ноги и пойдешь восвояси.

– Да разве у нее ноги? – ворчал Ормкель. – Небось у этой твари под подолом утиные лапы, как у никсы!

– Ага, и хвост под платьем! – насмешливо подхватил Эйнар.

Ближе к закату Торвард вышел на поляну, где впервые встретил Элит. Все было как тогда: мягкий вечерний свет, ласковая летняя зелень, блеск воды в священном источнике, окруженном серыми гладкими камнями. Вспоминая тот день, Торвард улыбался, отчасти жалея, что сейчас ему предстоит увидеть не Элит, прекрасную в своем зеленом шелке, как свежая ветка в листве, усыпанная росой, а всего лишь Тейне-Де – вечно сердитого огненного духа.

Насчет предмета «разговора» у него почти не было сомнений, и он даже не взял с собой Хавгана. Скорее всего Тейне-Де, ревнуя к Элит и обиженная пренебрежением, все же хочет попытаться склонить его к предложенному браку. Имея возле себя Элит, скромными достоинствами Тейне-Де Торвард прельщаться не собирался, и лучше покончить с этим сейчас, пока не явился сам Брикрен, чтобы больше не заговаривать об этом деле.

Поляна оказалась пустой. Торвард думал, что девушка уже здесь, – она исчезла из бруга довольно давно. Однако ее не было, и он прислонился к дереву, даже довольный, что никто не мешает ему вспоминать Элит.