Дракон вредный, подвид мстительный. Книга 1

– Пейте-пейте, – подтолкнул я, а сам обогнул стол и упал в большое кресло.

Пронаблюдал, как девушка сомневается, затем добавляет в кофе сахар, размешивает и, вынув ложечку, делает первый робкий глоток.

Я всё-таки не выдержал:

– Не бойтесь, Августа, не отравлено.

Она чуть не подавилась. Потом сказала:

– Ну что вы. Разве я могла так о вас подумать?

В воздухе снова появилась чёткая кислинка. То есть могла.

Я искренне возмутился. Всё понимаю, но когда это я успел произвести на Августу столь недоброе впечатление?

Впрочем, стоп.

Глубокий вдох, и я откинулся на спинку кресла, показывая, что готов подождать пока дама закончит. Но после трёх глотков кадетка отставила чашку и, выпрямившись, уставилась в упор.

Ну что ж.

– Чем вы занимались сегодня ночью, леди? Почему не выспались? – спросил я, ощущая тень напряжения.

Девица неуловимо смутилась и пусть на миг, но отвела взгляд.

Я напрягся сильней. Поёрзал в кресле и подался вперёд, требуя объяснений!

– Простите, лорд директор, я не могу сказать.

Не может? Что?

Меня аж подбросило. В крови взыграла ярость.

– Вообще-то у нас с вами не светская беседа, – напомнил сурово. – Вы, кадетка эс Тирд, нарушили дисциплину, и я хочу знать причину.

Щёки Августы стали пунцовыми, а я вдруг чётко понял, что прибью рыжего. Уничтожу. Потом прикопаю за стенами замка и скажу, что у нас таких никогда и не училось. Не было, и всё.

– Я… – неуверенно начала Августа. – Мм-м… Только… если вы сохраните это в секрете.

Отлично. Девичьи тайны? Вот уж чего в моей жизни не хватало!

– Говорите, – рявкнул я, и…

– Я не выспалась потому, что моя соседка по комнате ужасно храпела.

Я замер в недоумении. Что?

Решил, будто мне послышалось, поэтому переспросил, и леди эс Тирд повторила:

– Моя соседка, леди Миоль, громко храпела, я не могла уснуть как ни старалась.

Самое невероятное – она говорила правду. Я нахмурился, не понимая, но через пару секунд всё-таки уловил в воздухе лёгкую кислинку. Получалось, леди Миоль действительно мешала, однако это было не всё.

– Что ещё, леди Августа?

– В каком смысле? – удивилась девушка.

– Соседка – не единственная причина вашего недосыпа. Что ещё?

Августа вновь смутилась, потом заявила:

– Так учебники до полуночи читала. – А вот это была уже ложь!

– Отлично, – процедил я. – Ещё версии?

Тут леди стоило проявить покорность, раскаяться, рассказать всё как есть, вымолить прощение, но…

– А что вам в этой-то не нравится?

Я ответил:

– То, что вы говорите неправду.

Кадетка судорожно вздохнула:

– Я действительно учила.

Это было уже правдой и, сопоставив все данные, я пришёл к логичному выводу:

– Учили, только не до ночи. Чем вы занимались ещё? Что мешало вам спать?

– С девчонками болтали, – насупилась Августа. Опять лукавство.

Мы перебрали с десяток версий, но моё чутьё, мою личную способность отличать правду от вранья, не обмануть. Минувшим вечером леди занималась чем-то таким, в чём не желает признаваться. Всё-таки встречалась с Йерсом? Или вертела хвостом перед кем-то другим?

Я смотрел с подозрением и пытался разгадать, когда в памяти всплыл визит одного бесчестного духа. Янтарный, если отбросить все словесные кружева, уговаривал не трогать эту девицу. С чего бы вдруг?

И я спросил прямо, невольно перепрыгнув на «ты»:

– Что за дела у тебя с Янтарный духом?

Ответом стали невероятно круглые глаза. Слишком круглые. Такие, что без всяких врождённых талантов ясно.

– Что вы с Хранителем задумали? – повторил я требовательно.

– Да при чём тут эта вредная ящерица? – возмутилась леди, но поздно. Я уже напал на след.

И пусть ситуация была так себе, по моим губам растеклась улыбка – что ж, теперь понятно за кем присматривать. Более того, у меня фактически появился повод для исключения, потому что сговор с Хранителем пахнет диверсией, а это угроза безопасности всей школы.

Я мог написать приказ об отчислении эс Тирд в ту же секунду, но…

– Наряд вне очереди. Приступить сейчас.

Девушка резко погрустнела.

Судорожный вздох, и она спросила:

– Опять «почётная» тумбочка?

– Зачем же? – я мотнул головой в сторону шкафа с напитками. Между ним и бюстом генерала Ирвина, как раз имелось подходящее для несения вахты место. – Будешь охранять мой кабинет.

Августа сначала не поверила, а потом страдальчески прикрыла глаза.

Глава 16

Августа

Утро не задалось. Два официальных замечания и наряд вне очереди – это было слишком. Я сидела, смотрела на эр Форса, но тот был непроницаемо строг.

За эти дни нам раз пятьсот повторили, что с командованием спорить недопустимо, поэтому вопрос «а когда же мне учиться, лорд Эрвин?» так и остался невысказанным. Зато, прежде чем отправиться в отведённый мне угол, я допила кофе и доела печенья. Королевский родственник против такого произвола не возражал.

Вернее, сначала не возражал, а когда встала к стенке, между шкафом и бюстом знаменитого героя, сообщил:

– Вы слишком строптивы для армии, леди Августа. С такими как вы не выиграешь ни одну войну.

Объяснить, что я в целом против войн? Пожалуй, нет.

– Я думала, главная задача армии – оборона.