Меня тянуло туда до того сильно, что руки зачесались. Несколько раз я стукнул по камню. Потом прогулялся вдоль скалы и нашёл небольшое углубление — этакую опасного вида щель. Я ударил по ней магией раньше, чем понял, что делаю, и щель превратилась в ещё более опасного вида лаз. Там, в глубинах горы, точно что-то было.
Лезть туда?
— Я всё-таки дурак, — сказал со вздохом и сбросил китель. Закатал рукава рубашки и отправился в темноту.
Сначала полз. Тут был уклон, поэтому передвигаться было несложно.
Затем лаз расширился, а уклон стал круче — я уже не полз, а местами скатывался. Очень непоэтичный процесс, между прочим! Пришлось отрастить на спине и том, что пониже спины, чешую.
А в финале я едва не свалился! Едва не рухнул в мерцающую странными огнями бездну! В самый последний миг схватился за сталактит.
Я шумно выдохнул и замер, глядя вниз. Подо мной была пещера, причём невероятная. Лабиринт. Огромный, я бы даже сказал гигантский, но явно не связанный с леди Августой. Разве что… а что там за вспышки магического огня?
Видеть с такого расстояния я не мог, зато мне хватило дури на смертельный манёвр — сорваться вниз, и уже в полёте применить частичную трансформацию, выпустив крылья.
Планируя к месту, где видел магическую вспышку, я осматривал ближайшую часть лабиринта и запоминал дорогу к его центру. Ведь если это какая-то хитрая ловушка, и я не сумею телепортировать леди сразу, то выход должен быть прямо в центре? Разве нет?
Я успел увидеть многое, включая жутких пауков и, опустившись на утыканную острыми осколками стену, был убеждён, что мне обрадуются…
— Эй, леди Августа? — рявкнул я, привлекая девичье внимание.
Она подняла голову, увидела, и… я едва успел прикрыться крылом.
Огненный шар был слабеньким, там явно заканчивался резерв, но тем не менее. Я открыл рот, чтобы возмутиться, а Августа…
— Вот тебя-то точно не жалко! — взвизгнула девица истерично. — Сейчас ты у меня получишь, кобель!
От второго пульсара я тоже укрылся. Рыкнул в ответ:
— Ты с ума сошла?
И почему «кобель»? Где, спрашивается, субординация?
Между нами была высота с четыре её роста, но Августа на эту высоту наплевала. Дожидаясь пока магия восстановится, эта ненормальная схватила с земли камень и вновь швырнула в меня.
Четыре её роста! Расстояние приличное! Да и камень тяжёлый! Но Августа внезапно попала. Залепила мне прямо в лоб, едва не сбив с этой стены в соседний, кишащий пауками коридор.
— Ты что творишь? — взревел я.
Расправив крылья, я прыгнул туда, к ней, и леди пронзительно завизжала. Визг был хуже любых пульсаров, у меня чуть мозг не взорвался.
А потом леди начала убегать…
— Стой! — оказавшись внизу, я сдёрнул с себя изодранную рубашку и застыл, производя обратную трансформацию. Крылья убрал, а вот чешую… подумал и всё-таки ставил. Спина-то ладно, но зад без чешуи неприятно холодило — ведь штаны протёрлись, после скольжения по камням там была одна сплошная дыра.
— Стой! — повторил злее прежнего. Пнул сапогом подползающего красноглазого паука и ринулся за Августой.
Уж не тронулась ли дочь семейства эс Тирд умом пока гуляла здесь?
Он настигал — полуголый, мощный, пугающий! А я бежала, пытаясь наскрести хоть немного магии на ещё один удар. Но резерв опустел, магия закончилась, и я с ужасом поняла, что это конец. Я не справилась с жуткой ловушкой, я в самом деле, без шуток, проиграла.
Сразу накатила апатия, ноги ослабли, я ощутимо замедлилась… В этот миг фальшивый Эрвин эр Форс и настиг.
Он налетел, сшибая своим немаленьким весом и роняя на камни. Я взвизгнула, очутившись под его массивным телом и тут же попыталась отползти. Только монстр в личине смазливого бабника не пустил, прошипел злобно:
— Ты тут совсем ополоумела?
Я дёрнулась, попыталась перевернуться на спину, и мне даже позволили.
— Августа! — рявкнул лже-Элвин, продолжая прижимать своей тушей к полу.
— Убью, — решительно пообещала я.
Оружия не было. Даже какого-нибудь завалящего камня под рукой не нашлось. Но я смотрела в разъярённые изумрудного цвета глаза и вспоминала рассуждения братьев о том, что если на эти самые глаза как следует надавить, то случится болевой шок, и…
— Августа! — рявкнул тем временем монстр. — Это я! Ты меня узнала?
И тут меня таки посетила гениальная мысль.
Мои руки были свободными, их никто не фиксировал. Они ловко скользнули вдоль мужского тела, прошлись по талии и устремились к бёдрам — в хмуром взгляде Эрвина мелькнул заинтересованный огонёк.
Ну а я нащупала на поясе нападающего кинжал! Выхватила его и, замахнувшись, ударила чудовище тяжёлой рукояткой. Целилась в висок, но попала чуть выше, просто в голову. Эр Форс взвыл, разразившись нехорошими словами, и ругательства были такими, что я разучилась дышать.
Вот же паучище. Кто бы мог подумать, что у монстров настолько бурная фантазия? И какое поразительное знание человеческой анатомии! Откуда, спрашивается? И где он научился так заковыристо все эти вопиющие слова совмещать?
— Идиотка! — этот вопль был самым приличным.