Ему хотелось разорвать Светлого на части, пронзить и вылиться в рот. Сдавить, сжать, испепелить огнём. Причинить боль. Ту боль, что терзала его безнадёжностью собственного существования. Он не мыслил жизни без Алияса и в то же время знал, что им не суждено быть вместе.
И вот, когда он смирился с собственной участью, в этом жалком пристанище, там, где он собирается окончить дни, возникает Он. Как наваждение. Как призрак его так и не случившейся любви.
Шайс заталкивал естество внутрь, как умалишённый, больше не знающий ничего в мире, кроме простых и понятных телодвижений. Внизу завязался узел, грозивший разорваться в любой миг, он всё разрастался и разрастался, пока Алияс не взвыл протяжно, сжимаясь узким кольцом в удушающей хватке.
Шайса разорвало на части.
Боль и бесконечное желание лежать у чужих ног заполнили грудь, прожигая насквозь. Обугленные края продолжали расползаться во все стороны, пожирая плоть. Не владея собой, Шайс позволил телу жить собственной жизнью. Зубы засвербели от боли и единственным, что могло унять невыносимый зуд была кровь. И прежде чем подумать о своём желании, Шайс вонзил клыки в открытый загривок.
Упоение и блаженство заставили раствориться в мгновении.
Шайс не знал, когда время пустило привычный ход. Помнил только, что брал Алияса снова и снова. Не так он рисовал в воображении их первый раз, но это было давно. В другой жизни.
То, что случилось между ними, не должно было произойти, но решись кто-то отнять этот момент — и Шайс перегрыз бы смельчаку глотку.
Они лежали вдвоём на холодном полу, глядя во тьму, когда Алияс едва слышно заговорил:
— Я вернулся за тобой.
Казалось, слова давались ему непросто, и Шайс боялся слушать дальше так же сильно, как и прервать.
— Я всегда ждал от тебя знака. Знака, что тот Шайс, которого я знал, затаился где-то там, глубоко внутри. Но его всё не было. Вместо этого ты рос и превращался в нового Шайса, не обращая ни на что внимание. Не считаясь с моими надеждами и желаниями.
И я винил тебя за это. Винил, словно ты украл у меня его, — плыли слова. — Это было не так, но я не хотел мириться с истиной. Она мне не нравилась. А когда ты оттолкнул меня… Ты. Вернее, я думал что это сделал он. Он, понимаешь? Он больше не пожелал быть со мною рядом, и я решил вычеркнуть его из собственной жизни.
Тогда, на арене, я хотел причинить боль ему, а вместо этого обидел тебя. — Алияс замолчал на миг. — Но я сумел забыть его. Шайс, которого я встретил в Тихом Омуте, исчез. Я наконец похоронил его, смирился.
Он повернулся к Шайсу, кладя голову тому на грудь.
— Прости, что я и Ганеш, пытались навязать тебе не твою жизнь. Мы допустили непростительную ошибку. Обрекли тебя на чужую судьбу, выбрали не то имя.
Казалось, всё то, что пережил Шайс до этого момента, ожило и снова происходит наяву.
То, о чём говорил Алияс, он понимал, но это не обьясняло того, зачем он здесь.
— Зачем ты вернулся?
— Потому что я люблю тебя. Мне не важно, есть между нами нить или нет. Сколько я ни старался разглядеть её, так и не смог. А потом это потеряло всякое значение.
— Почему? Почему это больше не важно?
Шайс знал, верил, что они истинные, о том нашёптывал ему дракон, стоило перешагнуть порог совершеннолетия, но говорить об этом сейчас не стал. Как не стал упоминать о Борее, который наверняка нашёл способ затуманить нить перед взором Алияса.
— Потому что мне было хорошо с тобою рядом пока ты рос, становился мужчиной. Я был рад жить с тобой в каморке учителя Новой истории. Я могу быть с тобой счастливым, даже если ты не он. Могу.
Эльф сел, тяжело дыша — он не закончил, и Шайс не смел нарушить молчание.
— Я вернулся за тобой не ради твоей матери и не потому что пекусь о троне Нагорий, я просто хочу быть счастливым. И знаю, что могу быть им. С тобой. Тебе не нужно было быть кем-то, чтобы заставить меня спешить домой после работы, готовить с радостью и улыбаться глупым шуткам. Я радовался тебе, а не ему.
— Мои шутки не глупые.
Алияс всхлипнул и Шайс поспешил обнять его за плечи, притянуть к груди.
— Тогда, пытаясь убедить Диерта и Серка поверить мне, ты сказал, что я всегда думаю о других. Наверное, часто так и есть. Но сейчас я хочу побороться за собственное счастье. Я знаю, что не имел никакого права возвращаться за тобой. Ты сделал выбор. И тем более я не имел права пользоваться течкой. Но я… я хочу чтобы ты был со мной. Дай мне шанс.
Шайс бы отдал всё на свете, чтобы видеть лицо Алияса в этот миг. Но вокруг стояла кромешная тьма.
Ничего, — подумал он. Этих слов ему хватит на всю жизнь. На целую вечность. Это настолько больше, чем у него было вчера.
Вчера у него не было ничего, а сегодня он обладает всем миром. Сегодня у него есть Алияс.
Эпилог
— Алияс, я буду скучать, — Гинтами заливался горючими слезами, повиснув на Светлом.
— Ну-ну, Ги. Мы же не прощаемся навсегда.
— Идём с нами, — не сдавался Гинтами, пытаясь уговорить друга отправиться в общину оборотней.
— Гинтами, отпусти Алияса. Ему тяжело стоять, — вмешался Диерт. Остальные оборотни, бывшие холделцы, ждали только их.
— Ой, прости меня, пожалуйста.