Дракон загробного мира: Пустыня Черного Песка

— Встреча претендентов состоится завтра, как и было сказано советом султаната. Вас проверят, а затем отсеют примерно половину откровенных бездарей. Затем, у уже официальных участников будет примерно час времени, чтобы пообщаться между собой и сформировать команды. Проверка будет публичной, результаты огласят всем присутствующим. Своему сыну я уже сказал твое имя, а его имя тебе скажу сейчас. Его зовут Бейпан и я хочу, чтобы вы были в одной группе с ним, будет ли еще кто-то с вами, решайте сами, — говорил он, а сам доставал что-то изнутри своих дорогих одежд. — А теперь главное. Ты не бастард, а значит, для тебя есть только один шанс попасть на турнир. Настой из черной лилии песков. Вот он. Проверять тебя буду я, так что проблем возникнуть не должно.

В руках у мужчины была небольшая, размером с мизинец колбочка, запечатанная деревянной пробкой и обвитая серебряной проволокой. Внутри неё переливалась красно-синяя жидкость, с миниатюрными вкраплениями черных точек.

— Твоя наставница, выделила мне лишь один лепесток и только для тебя, — говорил Махес, а сам нет-нет, но опускал взгляд на колбочку. — Я добавил туда каплю своей крови. Так что фактически, приняв настой, ты станешь моим родственником. Сила родства будет очень слабой, потому что настой из всего одного лепестка, но тебе хватит этого, чтобы пройти на турнир. Другое дело, что черная лилия несёт в себе силу твоего покровителя. Как она будет взаимодействовать с тобой, я не знаю. Уверен, энергии и духовной силы твоего покровителя хватило бы, чтобы протащить тебя на пятую ступень, но ни один адепт не может перескочить через ступень развития, таковы законы мироздания. Приняв настой, ты прорвешься на четвертую ступень, ты знаешь о том какие тебе силы откроются?

— Четвертая ступень — единый с энергией, — произнес я, старательно вспоминая слова Ибисы и бабушки Ветарсис. — Адепт четвертой ступени может почти без вреда для себя впитывать силу извне. Объемы неограниченны. В случае опасности, грозящей прервать жизнь адепта, тот может использовать собственное тело для восполнения запасов энергии. Лучше всего для трансформации в энергию, подойдет кровь. Пол-литра крови, способны дать столько же энергии, сколько было у адепта в его спокойном и отдохнувшем состоянии.

— Верно, но объемы энергии у всех разные, так что кому-то пол-литра это много, а кому-то мало. А еще, ты забыл упомянуть, что это крайне болезненный процесс, — добавил он. — Обычно, если использовать качественные и редкие ресурсы для прорыва ступени, то мастеру может понадобиться от нескольких часов и до половины дня. С лилией все проще, в ней заключено столько силы, что даже прорываясь на девятую ступень, я потратил на это два часа времени. Сколько понадобится тебе для прорыва, я не берусь судить, потому что в тебе есть родство с духовной силой покровителя, заключенной в цветке. По идее, тебе точно не нужно сидеть здесь всю ночь, но я позову сюда Юнону, она присмотрит за тобой, вдруг что-то пойдет не по плану. Главное помни, приём начнется завтра на закате. Опаздывать не стоит.

Сказав свои последние слова, Махес передал мне закупоренную колбочку с настоем и направился к выходу, оставляя меня здесь одного.

— Подожди, разве это не твое место для отдыха? — крикнул я ему вдогонку.

— Я решил, что пойду лучше просто посплю, — с довольным лицом произнес он и еще быстрее зашагал в ту сторону, где за пышными кустами цветов виднелись жилые постройки.

Вот так вот. Теперь, мне остается только выпить это варево и приготовиться стать сильнее. Может подождать все же Юнону? Я так понял, что переходя со ступени на ступень традиционным образом, адепт не так чтобы хорошо себя контролирует. Впрочем, к черту это ожидание, выпить эту гадость ведь все равно придется, так что пусть лучше это случится пораньше.

Усевшись поудобнее, я аккуратно устроился прямо в центре течения местных потоков энергии. Легкий аромат цветов казалось проникал внутрь моего тела и сам собой выводил из меня шлаки, приводил мое душевное состояние в порядок. Вот значит что имел ввиду Махес, когда говорил что только тут он мог продолжать работать несколько дней без сна. И правда, очень похоже на ту же лечебную медитацию, что использую я, только никто не мешает мне двигать руками и головой.

— Такая маленькая, — пробормотал я себе под нос, самым краем ногтя подцепляя деревянную затычку.

Секундное усилие и серебряная проволока опадает вниз, вместе с деревянной затычкой. В нос ударил стойкий сладковатый запах лилий с примесью песка. Дракон на моей груди неожиданно заворочался. Его движения вызывали в моем теле теплоту, отчего я точно мог понять, где он сейчас находится. Так вот, этот своевольный рисунок неизвестного мне мастера, сейчас медленно перетекал на мою руку, которой я держал колбочку с настоем. И что интересно, я чувствовал те же ощущения, что испытывал и дракон, как бы странно это не звучало. Тоска, одиночество, апатия, все это так сильно ударило по мне, что я невольно оперся на землю, стараясь удержать себя в вертикальном положении.