Дракон загробного мира: Пустыня Черного Песка

В любой другой ситуации, я бы десять раз подумал прежде чем так обращаться к одному из самых злобных и опасных существ этого мира, но не сейчас. Сейчас у нас с ней общие интересы и к тому же, она занята, так что нужно было что-то провокационное, чтобы она ответила мне.

“Конечно, друг, сейчас я помогу”,- произнесла она, а в по моей спине пробежался табун мурашек, настолько сильно были пропитаны ее слова злобой.

Не прошло и пары секунд, как из ближайшего ко мне переулка вышла высокая тень. Кукла восьмой ступени выглядела отличной от других. На ней не было никаких следов прошедшего в путах времени. Складывалось ощущение, словно этот мужчина, попал в сети только вчера. Даже ясность глаз не пропала, смотрит словно живой и разумный.

“Следуй за ним, он проведет тебя внутрь тайными путями, пока снаружи будет греметь битва”

И мы пошли, он спереди, я сзади. Мы петляли между многими домами и проходили сквозь десятки улочек. Не знаю зачем было так петлять, но звуки сражения иногда настолько смещались, что это явно намекало что мы порой даже движемся назад, а не вперед. Периодически к нам присоединялись другие марионетки, но они довольно быстро находили себе занятие в виде боя с другими куклами. Сыновья великой Ёкай защищали меня от нежелательных встреч с куклами претендента. Только мой проводник молчаливой тенью шел вперед.

Через полчаса, мы оказались ровно с противоположной стороны от изначальной точки маршрута. За это время, вокруг нас случались десятки стычек между марионетками и даже я сам один раз обнажил свое оружие, правда прежде чем я пустил его в ход, противник уже был мертв. В арсенале моего проводника оказалась такая техника, что просто испепелила куклу седьмой ступени в пыль.

— Сюда, — произнес мой провожатый, когда мы оказались перпендикулярно главной башне в центре площади.

От неожиданности, я даже обернулся, подумал что произнес слово кто-то другой. Но нет, это был действительно голос куклы. Он стоял у какого-то подвала, удерживая массивную каменную плиту двумя руками и ждал пока я пролезу внутрь.

— Проходи, внутри будет темно, но никакой опасности там нет, ловушки разрядились уже очень давно, их никто не поддерживал, — вновь заговорил мой провожатый. — Идешь прямо и только прямо, там будет пара ответвлений, но тебе туда не нужно, они ведут в банковское хранилище и несколько крупных поместий. Без пространственного артефакта-кольца, тебе там нечего делать, лишь впустую потратишь время.

В этот самый миг, мужчина аккуратно отставил один из своих пальцев, на котором было кольцо. Он кивнул на него и словно невзначай отвернул свой взгляд в сторону.

— Так ты не кукла? — спросил я его, подойдя к темному провалу прохода, одновременно с этим стягивая артефакт с его пальца.

— Кукла, — криво усмехнулся человек. — Но чем выше степень личной силы, тем выше вероятность сохранить рассудок. Нас меньше контролируют и дают некоторые вольности.

— А это….

— Тяжело, — кивнул мужчина. — Так что если ты не против, поброди внутри подольше, может тогда меня кто-то убьет уже, окончательно.

На это я не нашелся что ответить. Его глаза были живыми, почти как у меня. Но эти нити контроля, они не давали ему жить или умереть. Живой раб на побегушках у демонов.

— Я потрачу столько времени, сколько смогу, — произнес я, после чего не глядя на своего провожатого нырнул в проход. — Сегодня многие из вас обретут покой.

Глава 20

Двигаясь в темноте подземного туннеля, я крепко сжимал кольцо артефакт. Подарок это или плата за освобождение? Неизвестный мастер отдал его мне намерено, пусть и сделал это довольно странным образом. Его слова об окончательной смерти, они были переполнены надеждой. Сложно себе представить, каково это жить в таком заключении, когда твое тело, душа и разум, уже давно не твои. Сколько времени этот человек провел в таком состоянии, мне неизвестно. Но вот что мне известно, так это то, что сила воли этого мастера поистине велика. Он не сломался окончательно, продолжал бороться, надеясь даже на самый маленький, крохотный шанс на избавление. И он дождался. Пусть для него я всего лишь мальчишка, молодой и неопытный воин четвертой ступени. Но он поверил в меня и заплатил ту единственную цену, которую только мог заплатить.