Дракона не предлагать

— Чего ты боишься, фея? — тем не менее, спросил меня шеф, казалось, видевший меня насквозь. — Уж не драконов ли?

— И вовсе я их не боюсь, просто не люблю, — хмуро ответила я и привела пример: — Слишком уж они высокомерные, расчетливые и мелочные.

Кайл сощурился так, словно не верил ни одному моему слову или словно мои слова расстраивали его.

— Причины есть, поверь, — важно заявила я и тихонечко задрожала. Мы как раз только вышли из «Империи» и все еще толклись на улице у входа.

— Так не пойдет, — покачал головой шеф, подошел ближе и обнял меня. Предугадывая моё возмущение, пояснил: — Ты дрожишь, замерзла, не хочу…

— Да-да-да, — шмыгнув носом продолжила я. — Знаю: не хочешь, чтобы я шмыгала носом и тем самым отвлекала тебя от важных дел. Давай уже, наконец, пойдем хоть куда-то? В ближайшую ресторацию, где есть места, например. А помпезный «Регаль» оставим на какой-либо важный случай.

Кайл не стал спорить и коротко кивнул. Мы тут же двинулись в сторону, противоположную «Империи».

Какое-то время шеф был задумчив и молчал, однако спустя минут пять бодрой ходьбы он сказал:

— Вот что: я не осел и сразу понял, что с тобой случилось что-то нехорошее. И связано все это непременно с драконами.

— Ты прав, — согласилась я и предупредила: — Но я пока не готова говорить об этом.

Кайл остановился, обошел меня по дуге, приобнял за плечи и тихо ответил:

— Расскажешь тогда, когда захочешь. И если захочешь. Главное, знай: если один засранец обидел тебя, это не значит, что отныне нужно ожидать плохого от всех остальных. Не бойся, ты сильнее, чем думаешь.

Я смущенно отвела взгляд и отшутилась:

— Конечно, я же фея. Меня хлебом не корми — дай почудить.

Оставшиеся три минуты пути мы провели в неловкоммолчании, и я ужасно обрадовалась, когда на горизонте, наконец, замаячила хоть одна неплохая ресторация. Уже два или три варианта, встреченных по пути, отпали сами собой по причине неприятного контингента вышеупомянутых рестораций. Показавшаяся «Камелия» была небольшим ресторанчиком, в котором едва помещалось человек двадцать, но кухня у них была замечательная. Как раз недавно мне пришло приглашение в «Магосвахе» от одного крайне симпатичного эльфа. Он звал меня отобедать именно в «Камелии», говоря об удивительно теплой атмосфере заведения. От свидания я, конечно же, отказалась, и даже не по причине маньяка в городе и моей схожести с его жертвами. Просто мое сердце, кажется, еще не оправилось от предательства, и я боялась, что внимание и ухаживания приму в штыки или, хуже того, пущусь во все тяжкие… Ведь почему-то даже самую простую вежливость со стороны Кайла я воспринимала по-особому, принимая ее за нечто большее, чем вежливость.

— Ты уверена, что нам стоит поужинать именно тут? — с сомнением спросил меня шеф, когда я внезапно сказала ему о своем желании зайти в «Камелию».

— Да, я как раз недавно в магосети читала про это заведение, и отзывы были более чем достойными, — и не моргнув глазом ответила я.

И не прогадала! Ужин действительно оказался божественным! Запеченные в медовом соусе ребрышки так и таяли во рту, а тихая музыка помогала расслабиться и чувствовать себя как дома.

Мы вели тихую неспешную беседу с Кайлом, а время бежало просто молниеносно. Он рассказывал мне какие-то глупые и забавные истории из своей жизни, а я слушала развесив уши. Лишь одно не сходилось в моей голове: возраст детектива Фроста. Казалось, он прожил не одну сотню лет, хотя на вид я не дала бы ему больше тридцати человеческих лет. В какой-то момент я не выдержала, мое любопытство пересилило робость:

— Кайл, скажи, а сколько тебе лет? — совершенно невежливо перебила я его на полуслове. Но детектив не растерялся и не расстроился. Он вдруг улыбнулся и задорно мне подмигнул, словно передавая слово. — И кто ты? Я все время пыталась понять, к какому же виду ты относишься. Но ввиду моей жизни в фейских землях я не слишком сильна в определении видовой принадлежности.

— А ты попробуй догадаться, — весело ответил шеф. — Бьюсь об заклад, сама ты никогда не додумаешься. Хотя ты очень способная… Может, пари?

— Это еще зачем?! — возмутилась я. Честно говоря, всякие споры я не переваривала, а в тот момент еще и нутром ощущала какой-то подвох.

Шеф совершенно беззлобно улыбнулся и пожал плечами.

— Забавы ради, конечно.

— И на что ты предлагаешь мне подписаться? — взволнованно спросила я. Прелесть тихого спокойного вечера улетучилась.

— Ну, не знаю… — задумался Кайл. Он потер заросший подбородок и неосознанно прикусил губу. Давай так: отгадаешь, кто я — выполню любое твое желание (в меру своих возможностей, конечно). Например, напишу в тот же момент рекомендацию. А если не сможешь, то придется тебе исполнять мое желание.

— Нет, я такие споры не люблю, — сказала, как отрезала, я. Хотя вероятность, что мой шеф — оборотень, была очень большой. Так и тянуло согласиться.

Но я поступила иначе.

— Что-то я устала, — сказала я и демонстративно зевнула, прикрывая рот ладошкой. — Наверное, нам пора домой. Я так вымоталась за день, что глаза просто слипаются.