Дракона не выбирают

— Внешность слишком обычная… Но, кажется, не видела никого похожего…

— Хорошо, миледи, — сыщик закрыл блокнот. — Но если вдруг вспомните, обязательно свяжитесь со мной.

— Безусловно, господин Круз, — пообещала я.

— Тогда до новых встреч, — он откланялся и вышел. А я вновь оказалась один на один со своими тревожными мыслями.

Прошло еще несколько пустых дней, и я уже ощущала себя на пределе своих возможностей. Ожидание сводило с ума, а неизвестность почти убивала. Меня уже не отвлекла даже кондитерская, которая за это время успела снова открыться, и посетители, от которых не было отбоя. Из-за бесконечной нервозности я постоянно что-то роняла, разбивала и путала. Вот и в момент, когда на пороге кафе я заметила две фигуры в черном, едва не уронила тарелку, куда накладывала пирожное очередному клиенту.

Руки затряслись вместе с поджилками. Что здесь делают Драконы? Пришли по мою душу или просто выпить кофе? Краем глаза я заметила Бернара, который вырос в дверях, ведущих в кухню. Он тоже заметно насторожился.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Драконы между тем приближались к прилавку. Я опустила глаза, делая вид, что протираю стойку.

— Вот, запоминай, здесь можно быстро перекусить. И даже взять с собой, — вполне обыденным тоном говорил один другому. — Готовят тоже неплохо…

Только комплиментов от Драконов мне не хватало. Ну уж точно не сейчас.

— Кофе с собой и вот это… — все тот же Дракон ткнул пальцем в кекс на витрине. — А ты что будешь? — обратился к молчаливому напарнику.

— Не знаю… — тихо отозвался тот.

Мое же сердце пропустило удар. Я медленно подняла на него взгляд. Черная маска закрывает нижнюю часть лица. Светлая прядь выбилась из-под капюшона. Зеленые глаза со знакомыми золотистыми пятнышками. Глаза Эрика.

О боги… У меня земля ушла из-под ног, и только чудом я осталась стоять на месте.

— Эй, в чем дело? — хрипло поторопил меня первый Дракон.

Я же не могла отвести глаз от Эрика. Он тоже смотрел на меня, будто не узнавая, а я не понимала: игра это или правда.

— Дракона не выбирают, — прошептала я пароль, который он сам мне некогда говорил. Может, отзовется? Поймет? Подаст знак?

— Что? — его бровь равнодушна дернулась, а взгляд остался пустым.

— Спрашиваю, выбрали ли что? — произнесла я едва слышно.

— То же, что и ему, — Эрик кивком показал на спутника.

— Хорошо, как пожелаете…

Я не знаю, как мне удавалось в эти мгновения что-то делать. Все вокруг замедлилось, потеряло краски и звуки. Я на автомате положила кексы в бумажные пакеты. Налила кофе. Затем рука сама нарисовала на пенке коричные сердечки. Такие же, как некогда рисовала Эрику. Первый дракон, заметив это, презрительно хмыкнул и пренебрежительно кинул мне оплату, а Эрик… Мне показалось, что при виде сердца в его глазах что-то промелькнуло. Он будто на миг озадачился. Но потом тоже оставил на прилавке монеты, забрал стакан и направился к выходу. Моя же последняя надежда растаяла в воздухе.

— Ты видел это? — я наконец повернулась к Бернару. — Узнал?

— Видел, миледи, — глухо отозвался тот. — Милорд…

— Надо… Надо сообщить… Питеру… И остальным… — у меня дрожал все: голос, руки, коленки. Даже зуб на зуб не попадал. — Надо что-то делать… Леон! — позвала я парня, тоже крутящегося в кухне.

— Да, миледи, — мигом явился тот.

— Беги быстрее к бабушке, скажи… Что милорд нашелся, но он в беде.

Больше всего сейчас мне хотелось выгнать всех клиентов и закрыть кафе ко всем чертям, но я понимала, что это будет слишком подозрительно. Надо делать вид, что ничего не произошло… Ничего… Так ведь советовал Пит?

Питер явился вскоре сам в знакомом образе рыжего усача.

— Дракона не выбирают, — шепнул он мне.

— Драконы выбирают сами, — шепнула ему в ответ.

В кондитерской, на удачу, схлынули покупатели, и я смогла все ему рассказать без лишних ушей.

— В восемь у вас в особняке, — сообщил Пит, коротко прощаясь.

Я едва дождалась часа, когда можно было закрывать кондитерскую, и помчалась домой. Вскоре туда стали стекаться приятели Эрика. Мы вновь все собрались в гостиной. Окна были плотно зашторены, горели лишь тусклые бра. Меня попросили еще раз рассказать о моей встрече с Эриком в подробностях, после чего Пит заключил:

— Похоже, он не играет, его действительно опоили драконьим зельем, как некогда Тео. Иначе он нашел бы способ донести, что с ним все в порядке.

— Завтра у меня смена, — произнес на это Тео. — Постараюсь что-нибудь узнать о новеньких.

— Но прошло уже почти неделя с того момента, как Эрик пропал, странно, что до сих пор ты о нем ничего не слышал, — задумался Пит.