Драконье право (СИ)

— Мне пора! — сказала я, однако не предприняла попытки выйти.

— Нет, — запротестовал Шемитт, глядя мне прямо в глаза. — Я провожу вас до квартиры.

Что я могла ответить? Безопаснее общаться с ним в консультации, но настаивать на этом глупо. К тому же огненная пляска в его глазах завораживала…

— Хорошо, — я улыбнулась и открыла дверцу. Он галантно подал мне руку и, не выпуская мою ладонь, увлек меня за собой.

Надо было видеть лицо Ната, когда он принес нам напитки! Почему-то он невзлюбил Шемитта и даже не считал нужным это скрывать. Надеюсь, он хотя бы не додумается плюнуть в сок!

Первым делом Шемитт вручил мне конверт с гонораром, притом сумма оказалась даже больше, чем можно было ожидать.

На этом формальный повод для визита был исчерпан, но он отнюдь не собирался уходить.

Шемитт поднялся с кресла и встал напротив, буквально в шаге от меня. Смотреть на него снизу вверх стало неловко, и я тоже вскочила.

С минуту мы молчали, глядя друг на друга (точь-в-точь влюбленные школьники!), а потом я первая нарушила неловкую тишину.

— Шемитт, скажите мне откровенно, почему вы пришли ко мне? Неужели в Альвхейме мало опытных адвокатов? — Задала я давно интересовавший меня вопрос, просто чтобы убедиться в правильности своих догадок.

Дракон улыбнулся так, что дух захватило, а потом взял меня за руку и легонько поцеловал ладонь.

— Вы не хотели со мной разговаривать, а я не мог так этого оставить. — Признался он, не отводя взгляд.

— Вы полагали, что я должна сидеть у окошка и ждать вашего возвращения? — Усмехнулась я, принимая вызов.

— Нет, конечно. — Серьезно ответил Шемитт, и только лукавые огоньки в глазах выдавали иронию. — Вы достойный противник, Анна.

Не скрою, приятно, хотя не совсем заслуженно — я отнюдь не осталась нечувствительной к его обаянию. Но сдаваться не в моем характере, даже теперь, когда рука явственно дрожит от прикосновения его губ.

— И вы решили снова столкнуться со мной по работе? — Зачем-то уточнила я, малодушно пряча руки за спину.

— Именно. Согласитесь, что это была хорошая идея, — лукаво улыбнулся он и приподнял мой подбородок.

Я сделала вид, что задумалась над этим вопросом и отступила на шаг, ускользая от заманчивых прикосновений.

Несложно понять, что есть только два варианта: вообще отказаться его видеть либо рано или поздно очутиться с ним в одной постели. Забавно, но брошенный вызов меня раззадорил, не позволяя отступить. Впрочем, нет смысла лгать самой себе и винить во всем Шемитта. Просто второй исход значительно привлекательнее.

Другой вопрос, что я не намерена быть безвольной игрушкой.

Шемитт наблюдал за мной, как кошка за птицами: пристально и вдумчиво, как будто обещая рано или поздно до них добраться. Представив его скрючившимся на подоконнике и издающим горловое мурлыканье, я с трудом сохранила серьезность.

— Надеюсь, вы довольны моей работой. Возможно, еще увидимся, — произнесла я, давая понять, что ему пора.

Кажется, в глазах Шемитта промелькнуло восхищение пополам с досадой. Казалось, он был готов аплодировать мне, несмотря на недовольство.

— Да, Анна, — спустя несколько мгновений заговорил он, — но надеюсь, вы не откажетесь завтра поехать со мной?

— Куда же? — поинтересовалась я, послушно принимая подачу.

— На Шилаэри, ежегодный праздник стихий. — Сообщил он, сопроводив слова странным жестом, как будто кот выпустил и втянул когти. — Рассказать вам немного о детях стихии?

— Конечно! — Мой энтузиазм был непритворным.

О драконах известно очень мало, а потому пояснения Шемитта я слушала с большим интересом. Говорил он спокойно и точно, как будто тщательно отмеряя каждую фразу, прежде чем произнести.

Итак, все драконы делятся на пять семей, по числу стихий [37]. Однако драконы льда после Рагнарёка предпочитают жить на севере, в Хельхейме. А на территории Мидгарда обитают лишь представители семей огня, воды, воздуха и земли.

Система управления у драконов сочетает в себе монархизм и демократию одновременно. Так, у каждой семьи есть глава — Владыка, титул которого передается по наследству. Однако фактически управляют его выборные помощники: защитник, в ведении которого все внешние вопросы, и правитель, на которого возложено управление внутренними делами семьи. Зато из владык выбирается хранитель всех детей стихии.

Надо признать, весьма интересно, хотя Шемитт явно избегал подробностей.

— А почему вам предоставили автономию? — Не удержалась я.

Эльфы подмяли под себя все остальные расы, поэтому особый статус драконов меня давно занимал.

— Очень правильный вопрос, Анна. — Устремленный на меня взгляд Шемитта моментально сделался пронизывающим. Дракон подался вперед и негромко объяснил: — Мы не просто существа с двумя обликами. Стихии слушают нас, танцуют с нами, живут в нас. При желании мы можем выжечь землю дотла или превратить в сплошной океан.

Он замолчал, задумчиво крутя в пальцах мобильный.

— Но… — Начала я.