Драконье сердце

– Новость, что на нём были вы.

– Кхм… то есть, если не мы – то всё ещё забавно?

– Нет, я опять говорю не то, – он досадливым жестом взъерошил тёмные волосы. – Я хочу сказать, что за каждое своё действие я получаю наказание – твоё отчуждение. Я допускаю ошибки и расплачиваюсь за них. И сейчас я очень об этом жалею.

Я промолчала, потому что не знала, что на это сказать.

– Мелопея… – позвал он меня и остановился.

Я встала и подняла на него взгляд.

– Я хочу измениться. Стать тебя достойным. Только не отталкивай меня. Помоги мне. И я стану тем, кем ты хочешь меня видеть. Давай встретимся завтра на твоих условиях?

– Мы увидимся на приёме твоего дяди через два дня, – твёрдо сказала я.

– Хоть это не его приём, а приём, который он обязан почтить своим присутствием, я смиряюсь с твоим решением, – вздохнул Адриантентор и склонил голову. – Ты подаришь мне танец?

Против воли я рассмеялась. Нет, ему палец протяни, он всю руку откусит. Вот же наглец!

Приободрённый моим смехом, Адриантентор с довольной улыбкой и, шутя всю дорогу, проводил меня до номера.

– С нетерпением жду нашей встречи, Мелопея, – подмигнул он при прощании.

Глава 20

Ал

– Ого! – присвистнул Ал. – Это кто?

– Радул, – невозмутимо ответил Адриантентор, пожирая глазами вошедших.

– Радула я узнал, спасибо, – Ал с раздражением посмотрел на племянника. – С ним кто?

– Кто-то из участниц конкурса, – пожал плечами Адриантентор, отвернувшись и меняя у официанта пустой бокал на полный.

– Эпатажненько, – вскинул брови Ал.

– Это рыбка-гуппи из девятнадцатого дистрикта, – нехотя бросила только что подошедшая к ним Арунэлла. Ал запретил ей постоянно торчать рядом, чтобы не вызывать подозрений. – Пострадавшая. Она сейчас выглядит как общипанная чайка, вот и скрывается за эпатажем.

– Кхм, слово «скрываться» тут явно неуместно. Они с Радулом очевидно хотят привлечь к себе внимание.

– Оделись, словно тут продолжение шоу, – скривилась Арунэлла. – Кстати, Ал, поговори с Радулом. Он должен уделять внимание мне, а не другим конкурсанткам. А то он уже второй раз выделяет эту сирену. Я так могу и подумать, что она – его фаворитка.

Арунэлла капризно надула губки, ревниво наблюдая, какой эффект произвело появление Радула со спутницей. Мало того, что опоздали на два часа – даже Ал не мог себе позволить этого в такой день – так ещё и ведут себя как ни в чём не бывало.

Впрочем, как себя ещё может вести девица, поющая такие песни?

Удивило Ала только, как спокойно реагирует на них Адриантентор. Впрочем, в последние два дня тот вообще ведёт себя идеально – показывает заинтересованность делами, серьёзен, ответственен и не делает глупостей. Неужели взялся за ум? Хотелось бы верить.

– Хорошо, Арунэлла, – спокойно ответил на её капризы Ал. – Я поговорю с Радулом. А пока иди, готовься к выступлению. Ты должна быть на высоте.

Он послал ей самую обворожительную улыбку из своего арсенала, и Арунэлла растаяла. Послала ему горячий взгляд, нежно улыбнулась и направилась к сцене.

Ал покосился на племянника, который с интересом наблюдал за гостями.

– Что, даже ничего не скажешь? – поддел он его.

– О чём? Подскажи, и я выдам тебе что-нибудь на потеху, – сказал тот, отпивая из бокала.

– Не съязвишь насчёт Арунэллы? И насчёт рыбки-гуппи? Твоя серьёзность меня пугает.

– Почему? Вы же с матерью этого так хотели.

– Хотим, – кивнул Ал. – Просто резкие перемены всегда подозрительны. Либо ты скрываешь какое-то страшное преступление, либо…

– Либо? – наконец заинтересовался племянник и весело посмотрел на дядю.

– Либо ты хочешь что-то попросить. «Смерч» до конца испытательного месяца? Большую сумму денег? Новую должность? Квартиру парой этажей выше? Что? К чему мне готовиться?

– А если я просто решил измениться? – серьёзно спросил Адриантентор.

– Тогда это будет лучшим подарком мне на день рождения. Точно ещё пару месяцев выдержишь? – шутливо толкнул Ал племянника в бок.

Тот усмехнулся:

– Это в моих интересах. Про просьбы, кстати, ты поговорил насчёт того, чтобы я вошёл в состав жюри конкурса? Драгон! Чувствую себя Арунэллой сейчас. Ал, – надул он капризно губы и передразнил сирену: – поговори, чтобы меня взяли в жюри!..

Ал засмеялся. Наконец-то выглянул прежний Адриантентор, а то впору уже было беспокоиться.

– Вот так и представляй себя, когда захочешь о чём-нибудь попросить, – пошутил он. И уже серьёзно ответил: – Уже. Поговорил. Ты в постоянном составе членов жюри.

– Спасибо, – просиял племянник. – А теперь расходимся. Я вижу своих знакомых, а ты иди строй глазки своей сирене, она уже забралась на сцену. Хотя нет, постой, для этого ведь придётся снять очки. Бедная Арунэлла – так и не узнает, смотришь ли ты на неё на сцене или разглядываешь девчонок в зале. Кстати, вон та ничего, как считаешь? – подмигнул племянник, кивнув головой в сторону красивой девушки итанэ, которая бросала в их сторону уверенные призывные взгляды.

Кхм, вроде и правда ничего. Пойти познакомиться что ли, пока Арунэлла на сцене? Ал похлопал племянника по плечу и двинулся в сторону красотки.